W 1979 roku Virgo przeniósł się na południe i dołączył do grupy snookerzystów, którymi zarządzał Henry West. Jego kariera snookerowa osiągnęła szczyt w 1979 roku, kiedy dotarł do półfinału Mistrzostw Świata, przegrywając 12–19 z późniejszym wicemistrzem Dennisem Taylorem. W 28. partii Virgo był blisko uzyskania maksymalnego breaka, ale chybił dwunastą czarną bilę. Wygrał w 1979 roku, które wówczas nie było imprezą rankingową. W drodze do finału pokonał Tony'ego Meo, Steve'a Davisa i Dennisa Taylora. Virgo pokonał w finale panującego mistrza świata Terry'ego Griffithsa 14–13, pomimo odjęcia dwóch partii z powodu nieporozumienia dotyczącego godziny rozpoczęcia kolejnej sesji gry; przybył na mecz z 20-minutowym opóźnieniem. Jego zwycięstwo nie zostało nagłośnione, ponieważ w tym czasie operatorzy telewizyjni strajkowali.