region administracyjny lub obszar chroniony).
Dobór gatunku thumb|upright|Marmozeta lwia (Leontopithecus rosalia) uchodzi za podręcznikowy przykład udanego wykorzystania gatunku sztandarowego, w lasach atlantyckich Brazylii Gatunki sztandarowe powinny być dobierane według precyzyjnych kryteriów, aby osiągnąć maksymalną skuteczność. Preferuje się gatunek reprezentatywny dla danego regionu – na przykład endemiczny – który może stać się symbolem narodowym. Dodatkową zaletą jest istotna rola ekologiczna gatunku, zwłaszcza gdy gatunek sztandarowy jest zarazem gatunkiem kluczowym lub osłonowym. Nie jest to jednak warunek definicyjny – podstawowym kryterium wyboru pozostaje oddziaływanie na odbiorców kampanii. Pożądane jest, by gatunek miał niepewny status lub był zagrożony wyginięciem – im bardziej gatunek jest zagrożony, tym silniejsza zachęta dla ludzi do wsparcia sprawy. Wreszcie gatunek powinien być charyzmatyczny i nie budzić lęku w społecznościach żyjących w jego sąsiedztwie.