Pełen zrozumienia kagan odnosił się do jego ojca jako monarchy bohatera, co prawdopodobnie odzwierciedla jego reputację wśród ludów stepowych tego okresu.
Podobnie jak jego następcy Gao Yang nie brał jednak udziału w kampaniach na Południu, które wymagały prowadzenia oblężeń i wojny rzecznej, preferując bardziej tradycyjną wojnę stepowej kawalerii przeciwko podzielonym lub słabo zorganizowanym przeciwnikom. Tymczasem Qi udało się wykorzystać trudności w jakich znajdowała się dynastia Liang po rebelii i zająć terytoria na południe od rzeki Huai rozciągające się niemal do brzegów Jangcy. Jednak w 554 inicjatywę przejęła Zachodnia Dynastia Wei, która dokonała inwazji na Liang i zajęła dużą część jego terytorium. W następnym roku wysłano poselstwo do sprawującego rzeczywistą władzę w osłabionym Liang generała , sugerując, iż cesarski tron powinien objąć przebywający na dworze Qi jako jeniec kuzyn cesarza Wu (502-549), . Zsynchronizowana z tym żądaniem ofensywa wojsk Qi przekonała Wang Sengbiana do akceptacji tej propozycji, jednak już w 556 generał Chen Baxian (późniejszy (557-559) zdobył Jiankang (dzis. Nankin) i obalił rządy Xiao Yuanminga.