Na Południe wysłano wysłano wielką armię, która miała przywrócić rządy Xiao Yuanminga, czego jednak nie udało się przeprowadzić. Powracające wojska Qi zabrały Xiao Yuanminga ze sobą, ale ten wkrótce potem zmarł. Odwrót na Północ był od początku zamierzony, wydaje się bowiem iż w sytuacji kiedy na tronie Południa nie zasiadał ktoś wyznaczony przez Qi zamierzano po prostu podbić jego terytorium. 15 czerwca 556 armia Qi wyruszyła w dół Jangcy, by dotrzeć aż do przedmieść Jiankangu. Spadły jednak duże deszcze, zaś utrata zapasów zdobytych przez oddziały Liang oraz ich zacięty opór sprawiły, iż ostatecznie wyprawa zakończyła się klęską. Ocaleli żołnierze Qi szukali wszelkich możliwych dróg ucieczki.

Buddyzm thumb|Posąg Buddy w Wielkiej Jaskini Buddy w Gao Yang był znany ze swojego entuzjazmu wobec buddyzmu, który objawił się choćby w fakcie, że jeszcze w tym samym roku, w którym ogłosił się cesarzem, stał się świeckim uczniem słynnego mnicha Fashanga (zm. 580). Jednocześnie Gao Yang ustanowił system „Dziesięciu Buddyjskich Kontrolerów” (shitong) tworzących Biuro Klaryfikowania Głębi (Zhaoxuansi), przy czym Fashang został powołany na najwyższe stanowisko Wielkiego Kontrolera (datong).