Religia W magii sympatycznej powszechnej w religiach prehistorycznych i pierwotnych, tłuszcz z ofiar zwierzęcych i ofiar z ludzi jest często traktowany jako potężny amulet, ustępujący tylko krwi jako nośnik i siedlisko życia.W.R. Smith, Lectures on the Religion of the Semites. Arabowie w Afryce Wschodniej tradycyjnie namaszczali się tłuszczem lwa, aby zyskać odwagę i wzbudzać strach u innych zwierząt. Aborygeni australijscy nacierali się tłuszczem z sieci większej ludzkich ofiar, aby przejąć ich moce.
W religiach takich jak chrześcijaństwo, w których nie praktykuje się już ofiar ze zwierząt, powszechne jest konsekrowanie oleju podczas specjalnej ceremonii.
Egipt Według badaczy z początku XX wieku (Wilhelm SpiegelbergW. Spiegelberg, "Die Symbolik des Salbens im Ägyptischen," Recueil de travaux relatifs... (RT) 28 (1906): 184–85., BonnetH. Bonnet, Reallexikon der ägyptischen Religionsgeschichte, Berlin, 1952., CothenetE. Cothenet, "Onction," w: L. Pirot, A. Robert, H. Cazelles (red.), Dictionnaire de la Bible, Supplément, t. 6, Paryż, 1960., KutschE. Kutsch, Salbung als Rechtsakt, Berlin, 1963., Martin-PardeyE. Martin-Pardey, "Salbung," Lexikon der Ägyptologie, t. 5, kol. 367–69.) urzędnicy starożytnego Egiptu byli namaszczani w ramach ceremonii objęcia urzędu.