Do najbliższych znanych historycznych trzęsień ziemi względem wydarzenia z lat 1585–1586 należały trzęsienie ziemi w Aryce z 1604 roku, trzęsienie ziemi w Guayllabambie z 1587 roku oraz trzęsienie ziemi w Valdivii z 1575 roku, które wywołały tsunami wzdłuż wybrzeża Ameryki Południowej. Żadne z tych tsunami nie zostało jednak odnotowane na wybrzeżach Japonii.
200px|Wyspa Sedanka widziana z kosmosu|alt=|mały Badania paleotsunami na wyspie Sedanka w pobliżu wyspy Amaknak wykazały pięć dużych zdarzeń tsunami sprzed 1957 roku. Jeden z tych osadów tsunami znaleziono nawet do jednego kilometra w głąb lądu i na wysokości do 18 metrów nad poziomem morza. To zdarzenie tsunami datowane jest na lata 1530–1665 n.e..
Trzęsienie ziemi 250px|Strefa megathrust Aleutów i Alaski, źródło trzęsienia ziemi i tsunami z 1585 roku|alt=|mały Wyspy Aleuckie leżą w pobliżu granicy zbieżnej, gdzie płyta pacyficzna styka się z płytą północnoamerykańską. Miejsce zbiegania się płyt zaznacza na dnie oceanu Rów Aleucki. Płyta pacyficzna podsuwa się pod płytę północnoamerykańską wzdłuż strefy subdukcji Aleutów, rozciągającej się na długości około 4000 km. Strefa subdukcji jest wielkim uskokiem nasuwczym, zdolnym do generowania wielkich trzęsień ziemi typu megathrust, niekiedy wywołujących tsunami.