Argumenty za i przeciw Choć hipoteza Sapira-Whorfa nie została nigdy ani w stu procentach potwierdzona, ani też zupełnie odrzucona, wielu z naukowców uważa, iż kontrowersje wokół hipotezy doprowadziły do rozwoju nauk o języku. Relatywizm językowy stymulował badania w dziedzinie socjologii języka, socjolingwistyki i semantyki ogólnej. Jednocześnie zaznacza się, że współcześnie kwestionowana jest przede wszystkim mocna wersja hipotezy, uznająca język za jedyny wyznacznik myślenia, nie zaś podstawowe założenie o związku języka z myśleniem.
Niektóre z założeń relatywizmu językowego o wpływie języka na postrzeganie rzeczywistości zostały potwierdzone przez lingwistyczne i nielingwistyczne testy przeprowadzone przez badaczy. Zwolennicy relatywizmu uważają, że przyjęcie słabszej wersji hipotezy Sapira-Whorfa umożliwia poszerzanie perspektywy poznawczej przez przedstawicieli różnych kultur oraz wspólne tworzenie przez nich zbieżnych w wielu punktach interpretacji zjawisk. Hipoteza ta pomaga zauważyć, iż poszczególne kultury odmiennie interpretują i opisują ważne dla nich zjawiska, co przejawia się np. w mnogości nazw ryżu czy barw śniegu u niektórych społeczności.