W 1914 r., gdy wybuchała I wojna światowa, korzystając ze zmienionej sytuacji politycznej, wystąpiono z ideą powołania polskiej politechniki. Po opuszczeniu Warszawy przez Rosjan 2 listopada 1915 r. generał gubernator Hans von Beseler nadał uczelniom warszawskim tymczasowe statuty. 15 listopada 1915 r. odbył się uroczystość otwarcia Politechniki Warszawskiej. Na pierwszy rok studiów zapisało się 613 osób, w tym 14 kobiet. Studia prowadzone były na czterech wydziałach: Architektury, Budowy Maszyn i Elektrotechniki, Chemicznym oraz Inżynierii Budowlanej i Rolnej. Pierwszym rektorem został prof. Zygmunt Straszewicz.
Dawny Instytut Politechniczny im. Cesarza Mikołaja II w 1915 ewakuował się do Niżnego Nowogrodu w ramach bieżeństwa i funkcjonuje obecnie jako Niżnonowogrodzki Państwowy Uniwersytet Techniczny imienia R.E. Aleksjejewa (Нижегородский государственный технический университет имени Р. Е. Алексеева).
Okres międzywojenny thumb|Mecz piłki nożnej Politechnika Warszawska−Wyższa Szkoła Handlowa na Dynasach (1925) thumb|Wzniesiony w latach 1929−1934 Gmach