Współczesne konie domowe charakteryzują się bardzo dużą zmiennością form, określanych mianem ras lub typów hodowlanych; ich liczebność na świecie szacuje się na ponad 70 milionów osobników. Analiza genezy tej różnorodności stanowi jedno z głównych pól badawczych archeozoologii oraz zoologii udomowień, zajmującej się historią i rozwojem zwierząt domowych. Szczególnie istotne pozostają badania nad kopalnymi przodkami koni, pozwalające lepiej zrozumieć długotrwały proces ich ewolucji i domestykacji.
Znaczenie W Atenach konie hodowano przede wszystkim do wyścigów, między innymi podczas klasycznych igrzysk olimpijskich, jednak dla Greków, podobnie jak później dla Rzymian, stanowiły one także element religijny. Posejdon był nie tylko bogiem sztuki jeździeckiej, lecz wierzono również, że słońce jest ciągnięte po niebie przez zaprzęg koni. Konie czczono nie tylko w klasycznej Grecji i Rzymie, lecz na przykład w Danii były one obecne przy pochówkach jako symboliczno-religijny element, a w cesarskich Chinach miały charakter trybutu. Symbolika religijna jest w Europie szczególnie widoczna przy przedstawieniach Czterech Jeźdźców Apokalipsy, którzy na swoich galopujących koniach zwiastują zagładę świata.