Petersburg thumb|Znaczek poczty Związku Radzieckiego wydany w 1957 dla uczczenia 250. rocznicy urodzin Eulera. Tekst mówi: 250 lat od urodzenia wielkiego matematyka i akademika, Leonarda Eulera
Kiedy Euler kończył studia, dwaj synowie Johanna Bernoulliego – Daniel i Mikołaj II – pracowali dla Petersburskiej Akademii Nauk. Gdy w lipcu 1726 roku Mikołaj, po roku spędzonym w Rosji, zmarł na zapalenie wyrostka robaczkowego, Daniel, objąwszy po bracie funkcję na wydziale matematyczno-fizycznym, zarekomendował Eulera na stanowisko wakujące po swoim odejściu na wydziale fizjologii. W listopadzie 1726 roku Euler zaakceptował tę ofertę, wstrzymał się jednak z wyjazdem do Rosji do wiosny roku następnego – w tym czasie bez powodzenia starał się o objęcie katedry fizyki na Uniwersytecie w Bazylei.
Do stolicy Rosji Euler przybył 17 maja 1727 roku. Z posady na wydziale medycznym został awansowany na stanowisko na odpowiedniejszym dla niego wydziale matematycznym. Zamieszkał razem z Danielem Bernoullim, z którym często ściśle współpracował.