James Richardson, co stało się jednym z powodów jego zdymisjonowania przez prezydenta Roosevelta.
W samym imperium japońskim baza w Pearl Harbor widziana była nie tylko jako zagrożenie dla dalszej ekspansji, mogła bowiem stanowić punkt wyjścia dla spodziewanego przez Japończyków amerykańskiego kontrataku po przygotowywanej japońskiej inwazji na bogate w surowce Holenderskie Indie Wschodnie, Malaje Brytyjskie, w tym fortecę Singapur. Hawaje stanowiły także część idei japońskiej Wielkiej Strefy Wspólnego Dobrobytu Azji Wschodniej i jako takie przedstawiane były jako legitymizowany obiekt japońskiej ekspansji. Ponadto 160 000 mieszkańców z 400 000 populacji Hawajów, Japończycy uważali za doho, czyli etnicznych Japończyków, którzy według japońskiej propagandy pragnęli re-unifikacji z ich japońskimi korzeniami. left|thumb|Inicjator ataku adm. Isoroku Yamamoto Nie jest dziś wiadome z całą pewnością, kiedy u admirała Isoroku Yamamoto narodziła się konkretna idea ataku na bazę na Hawajach. Najpoważniejszym źródłem informacji na ten temat był wiceadmirał Shigeru Fukudome – szef sztabu adm. Yamamoto od 5 listopada 1939 do 10 kwietnia 1941 roku. Według admirała Fukudome, dowódca Połączonej Floty po raz pierwszy wspomniał mu o swoim pomyśle w marcu bądź w kwietniu 1940 rokuGordon Prange: At Dawn We Slept, s. 14.