Jednakże sonety Szekspira wprowadzają znaczące odstępstwa w treści.
Szekspirowskie sonety zyskały trwałą pozycję w kulturze literackiej dzięki uniwersalności poruszanych w nich tematów. Motywy takie jak miłość, czas, zdrada, przyjaźń czy śmierć zachowały aktualność niezależnie od zmian historycznych i społecznych, dzięki czemu utwory te nadal budzą zainteresowanie kolejnych pokoleń czytelników. Badacze podkreślają, że nawet współczesny odbiorca odnajduje w nich momenty bliskości i rozpoznania, mimo że w tle sonetów obecne są renesansowe wyobrażenia dotyczące płci, klasy społecznej czy kosmologii. Autor ten pogwałcił wiele zasad rządzących tematyką sonetu, których trzymali się inni poeci: porusza problemy polityczne, parodiuje piękno, naśmiewa się z miłości, mówi otwarcie o seksie, a nawet wprowadza pornografięShakespeare And Sex – Shakespeare’s Sonnets and Narrative Poems – Review ..