Tło epoki elżbietańskiej miało kluczowy wpływ na twórczość poety. Panowanie Elżbiety I przyniosło nie tylko rozwój handlu i ekspansję kolonialną Anglii, lecz także intensywne przeobrażenia religijne i kulturowe. Reformacja oraz prześladowania wyznaniowe odcisnęły piętno na życiu codziennym i światopoglądzie społeczeństwa, które wciąż znajdowało się pod silnym wpływem średniowiecznej wizji świata. W tym okresie nauka i sztuka stopniowo odchodziły od scholastyki, a nowe odkrycia geograficzne i astronomiczne poszerzały horyzonty poznawcze, co znajdowało odzwierciedlenie także w literaturze. Życie osobiste Szekspira, w tym małżeństwo z Anne Hathaway i śmierć syna Hamneta w 1596 roku, często bywa interpretowane jako kontekst do jego twórczości poetyckiej i dramatycznej. Poeta łączył działalność literacką z praktycznym funkcjonowaniem w londyńskim teatrze, a sukces artystyczny i finansowy pozwolił mu na powrót do Stratfordu i zakup posiadłości. Jego doświadczenia rodzinne oraz codzienne realia życia w Anglii przełomu XVI i XVII wieku współtworzą tło emocjonalne sonetów, które łączą w sobie refleksję nad losem jednostki z uniwersalnymi pytaniami o przemijanie i wartość ludzkich uczuć.