W 1650 roku purytanie w Anglii i Ameryce Północnej sprzeciwiali się noszeniu pierścionków zaręczynowych, uznając je za ozdoby niezgodne z zasadami chrześcijaństwa.
Symbolika ekonomiczna (cena za pannę młodą) Zwyczaj wręczania pierścionka zaręczynowego wywodzi się z tradycji, w której rodzina pana młodego uiszczała opłatę rodzicom panny młodej za zgodę na zawarcie małżeństwa. Wysokość tej kwoty zależała m.in. od urody kobiety oraz prestiżu i zamożności jej rodziny. W sytuacjach, gdy pana młodego lub jego krewnych nie było stać na zapłatę, należność bywała regulowana poprzez pracę narzeczonego.
Pierścionek zaręczynowy oraz złota obrączka uznawane są za symboliczne pozostałości dawnego zwyczaju płacenia ceny za pannę młodą (ang. bride price). Współczesne małżeństwa oparte na wolnym wyborze partnerów zachowały nieliczne elementy dawnych praktyk, a pierścionek zaręczynowy stanowi jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli tej tradycji.