Szkolenie wstępne trwało do maja 1953, kiedy to okręt wrócił do Norfolk na przygotowania floty. 27 kwietnia 1953 obluzowała się rura odprowadzająca w Pierwszej Kotłowni, co spowodowało eksplozję, która zabiła 11 ludzi i ciężko raniła czterech kolejnych. Zabici zostali Charles A. Arrowood, Paul R. Cuvar, William A. Garretson, Robert A. Jones, Walter E. Liston, Jr., James W. Mills, Louis J. Mitchell, Richard J. Mott, William E. Satterfield, Jr., Frederick P. Selfridge i Lowell D. Wells.
Pomiędzy 14 maja 1953 i 27 maja 1954 okręt operował w pobliżu wschodniego wybrzeża USA: odbył rejs szkoleniowy do Halifaksu w Nowej Szkocji, a następnie na Morze Śródziemne. O godzinie 08.11 26 maja 1954 podczas rejsu w pobliżu zatoki Narragansett eksplodował płyn w jednej z okrętowych katapult, co spowodowało serię wybuchów, które zabiły 103 ludzi i raniły 201 dalszych. "Bennington" udał się o własnych siłach do Quonset Point w stanie Rhode Island, by wyładować poszkodowanych.