z inicjatywy Poppa przedsiębiorstwo przejęła Zakłady Dixi w Eisenach, stając się w ten sposób jednym ze znaczących niemieckich producentów samochodów osobowych.
Po przejęciu władzy przez nazistów BMW uznane zostało za ważne strategicznie, jako że było największym niemieckim producentem silników gwiazdowych chłodzonych powietrzem. W 1933 r. Franz Josef Popp przystał do nazistowskiej partii NSDAP, gdzie nadano mu tytuł Wehrwirtschaftsführera (pol. naczelnika zakładów zbrojeniowych), a rząd III Rzeszy stał się największym zleceniodawcą przedsiębiorstwa. W latach 30. miał miejsce dynamiczny rozwój przedsiębiorstwa, przede wszystkim w sektorze silników samolotowych. Nie przebiegało to jednak po myśli Franza Josefa Poppa, ponieważ w ten sposób przedsiębiorstwo stopniowo traciło swoją niezależność na rzecz głównego zleceniodawcy. Rząd nazistowski ograniczał dalszą działalność przedsiębiorstwa, którego głównym celem miały być badania i produkcja na rzecz przemysłu zbrojeniowego. Ignorując zakaz wstrzymania badań nad projektami dla potrzeb cywilnych Franz Josef Popp naraził się działaczom faszystowskim i pod groźbą obozu koncentracyjnego w Tilsit został zmuszony w 1942 r. do ustąpienia ze stanowiska dyrektora naczelnego.