Postać Vampiry powstała w 1953, kiedy Nurmi uczestniczyła w dorocznym balu maskowym Bal Caribe organizowanym przez choreografa Lestera Hortona. Jej strój, inspirowany postacią Morticii Addams z rysunków Charlesa Addamsa w „The New Yorker”, przyciągnął uwagę producenta telewizyjnego Hunta Stromberga Jr., który chciał zaangażować ją do prowadzenia horrorów w stacji KABC-TV. Stromberg uzyskał jej numer telefonu od projektanta mody Rudiego Gernreicha. Nazwę „Vampira” wymyślił mąż Nurmi, Dean Riesner. Na kreację postaci miały wpływ Smocza Dama z komiksu Terry and the Pirates oraz Zła Królowa z Disnejowskiej wersji Królewny Śnieżki i siedmiu krasnoludków.
1 maja 1954, premierę miał The Vampira Show, w którym prowadzącą była Maila Nurmi jako Vampira. W czerwcu 1954 wystąpiła w skeczu komediowym o tematyce horroru w The Red Skelton Show razem z Bélą Lugosim i Lonem Chaneyem Jr. W tym samym tygodniu magazyn Life opublikował artykuł o niej z fotograficzną relacją z programu.
Po anulowaniu programu przez KABC w 1955, Nurmi zachowała prawa do postaci Vampiry i przeniosła show do konkurencyjnej stacji KHJ-TV w Los Angeles.