Na początku XX w. większość zoologów i meteorologów odrzucała historie o deszczu zwierząt. Zdanie zaczęto zmieniać po publikacji amerykańskiego ichtiologa Eugene’a Willisa Gudgera (1866–1956). Gudger, pracujący w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej, opublikował w 1921 roku w piśmie „Natural History” artykuł Rains of fishes (dosł. „Deszcze ryb”), w którym zawarł przegląd 48 przekazów raportujących zjawisko. W reakcji na publikację Gudger otrzymał kolejne 23 relacje, które opisał w suplementach do artykułu. Gudger zaproponował cztery możliwe wyjaśnienia zjawiska: Świadkowie zjawiska mogli zaobserwować migracje lądowe poskoczków mułowych i ryb z gatunku Clarias batrachus Ryby mogły zostać wyniesione na ląd przez wody z przepełnionych stawów, strumieni i rowów Estywujące ryby mogły zostać obudzone przez silne deszcze i wyjść na powierzchnię Ryby z pobliskich zbiorników wodnych mogły zostać uniesione przez trąby wodne lub powietrzne i przeniesione na ląd