1 sierpnia 1991 r. zawieszono ruch pociągów osobowych na odcinku Bytów – Korzybie. Przez jakiś czas utrzymywana była kolejowa komunikacja autobusowa, a ostatni rozkład z wykazanymi pociągami obowiązywał do 1992 roku. Do 23 maja 1993 roku istniał ruch pasażerski na odcinku Lipusz – BytówOstatni pociąg z Bytowa Głos Pomorza, 28 maja 1991 r.; jeszcze przez parę lat można tu było spotkać pociągi towarowe. Odcinek Barnowo – Bytów zamknięto dla ruchu 1 maja 1999 roku. Ostatni udokumentowany przejazd całości odcinka odbył się 11 kwietnia 2002 roku – był to pociąg specjalny Szczecinek – Kościerzyna. Podróż odbyła się wagonem motorowym SN61Ostatni przejazd był bardzo nagłośnionym wydarzeniem, w internecie można znaleźć wiele fotografii z tego dnia, np. Galeria z ostatniego przejazdu całością linii kolejowej nr 212.. Po tym przejeździe, jesienią 2003 roku, została rozkradziona część elementów nawierzchni torowej w okolicy Starkowa (odcinek Zielin Miastecki – Kołczygłówki).
W 2007 roku odcinek Lipusz – Bytów został przekazany przez PKP na rzecz miasta Bytów.