Pozostawał tam do początku 1941 roku, kiedy został przebazowany do Dakaru.
W listopadzie 1942 roku Alianci przeprowadzili operację desantową we francuskich posiadłościach w Afryce Północnej. Jej efektem była kapitulacja floty stacjonującej w Dakarze i jej przejście na stronę Wolnych Francuzów. Na mocy porozumienia amerykańsko-francuskiego, „Le Terrible” i „Le Fantasque” udały się w styczniu 1943 roku do Stanów Zjednoczonych, aby w stoczni w Bostonie przejść remont połączony z modernizacją. Polegała ona przede wszystkim na wzmocnieniu uzbrojenia przeciwlotniczego (odtąd „Le Terrible” posiadał sześć działek Bofors kal. 40 mm i dziesięć Oerlikon kal. 20 mm) kosztem demontażu jednej potrójnej wyrzutni torpedowej, zamontowaniu sonaru i radarów produkcji amerykańskiej oraz powiększeniu zbiorników paliwa dla uzyskania większego zasięgu. Po modernizacji okręty zostały oficjalnie przeklasyfikowane na lekkie krążowniki. „Le Terrible” opuścił wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych 29 czerwca 1943 roku i skierował się na Gwadelupę a następnie na Morze Śródziemne.