Na wczesnym etapie tworzenia zespołu Ekström i Paulin rozważali zastosowanie turbodoładowanych silników Renault lub BMW, jednak z powodu niewielkiego budżetu włodarze podpisali kontrakt z Motori Moderni (MM) na użycie turbodoładowanych silników Tipo 615-90 o pojemności 1,5 litra. Te silniki napędzały Minardi w 1985, a do ich wad należały wysoka awaryjność i duże zużycie paliwa. Właściciel MM, Carlo Chiti, miał w zamiarze jednak dostarczać do Formuły 1 trwałe i tanie silniki, stąd obiecał szefostwu Ekström Racing dokonanie poprawek. Ponadto zespół podpisał kontrakt na dostawę opon z Pirelli.
17 lutego 1986 roku w wywiadzie ze szwajcarską telewizją SRF Cecilia Ekström zapowiedziała rozpoczęcie prac nad GP-8601 w niedługim czasie. W materiale pokazano model samochodu z tunelu aerodynamicznego oraz makietę silnika. W tym samym materiale Szwedka powiedziała, że budżet zespołu wynosi około 2,5 miliona dolarów, ale istnieją plany jego zwiększenia do poziomu ośmiu w sezonie 1987. Problemem zespołu był jednak brak sponsorów, jako że negocjacje z Fleur de Santé, H&M, BAT i Swiss Bank Corporation zakończyły się fiaskiem ze względu na niską wiarygodność Ekström.