Gry macierzowe (Matrix games) thumb|Przykład gry macierzowej używanej w badaniu orientacji społecznych Ten eksperyment oparty był na macierzy wypłat wziętej z teorii gier. Osobie badanej pokazywano kartę z macierzą, a następnie proszono o dokonanie wyboru spośród dwóch opcji: A i B. Wybór osoby badanej wraz z wyborem dokonanym przez drugą (nieznaną) osobę miały wskazać w macierzy wypłatę, którą następnie dostawała osoba badana. W trakcie jednego badania pokazywano od 3 do 24 macierzy, każdorazowo informując osobę badaną o wyborze dokonanym przez drugą osobę. Wybór A klasyfikowany był jako rywalizacyjny / indywidualistyczny, a wybór B jako prospołeczny.
Ta metoda miała poważną wadę. Jeżeli osoba badana miała orientację kooperacyjną, to powinna wybrać opcję B (maksymalna suma wypłat dla obu osób), natomiast opcję A, jeżeli miała orientację indywidualistyczną lub rywalizującą. Natomiast w wypadku, gdy osoba badana boi się straty (10$ zamiast 18$ lub 20$) lub – nauczona rywalizacyjnymi wyborami drugiej osoby – będzie chciała pokazać jej, że najlepsze wyniki można osiągać wybierając opcję B, to wtedy wybierze opcję A. Wybór osoby badanej zależy więc od strategii, jaką przyjmuje dokonując wyboru.