na kontynent północnoamerykański do Stanów Zjednoczonych.
Był on niezwykle zaufanym doradcą biskupów, a w szczególności papieża Piusa IX (który na długo przed swoim pontyfikatem sprawował funkcję arcybiskupa Spoleto i dobrze znał misjonarza). W trudnym 1849 roku ks. Merlini dołączył do przebywającego na wygnaniu w Gaecie papieża, zmuszonego uprzednio do opuszczenia terytorium Rzymu po proklamowaniu tzw. Republiki Rzymskiej. To właśnie w trakcie burzliwych dni w Gaecie Merlini zasugerował Piusowi IX zaciągnięcie głębokiego duchowego zobowiązania: jeżeli z Bożą pomocą bezpiecznie powróci on na Tron Piotrowy w stolicy, rozszerzy Święto Najdroższej Krwi Chrystusa na cały Kościół Powszechny. Po ostatecznym stłumieniu ruchów rewolucyjnych i powrocie do Rzymu, papież spełnił obietnicę, wydając specjalny dekret z 10 sierpnia 1849 roku, który na stałe wpisał to święto do ogólnego kalendarza liturgicznego. Papież okazał się też ogromnym dobroczyńcą wspólnoty misyjnej, w późniejszych latach fundując dla niej domy w Alzacji i Bawarii.