Zatopienie thumb|350 px|USS "Flounder" (SS-251) U-537, który miał za zadanie atakować cele na południowy zachód od Fremantle, wypłynął z Surabai 9 listopada 1944 roku. Pięć dni wcześniej Japończycy przekazali drogą radiową szczegóły trasy przejścia oraz czas mijania kolejnych punktów orientacyjnych do garnizonów w regionie celem zapobieżenia atakom na jednostkę ze strony własnego lotnictwa i sił ZOP.
Japońska wiadomość została przechwycona i rozszyfrowana przez amerykański nasłuch radiowy (Magic)Amerykański odpowiednik brytyjskiej Ultry., po czym przekazana przez do ComSubSwPac we Fremantle. Wiceadmirał Ralph Christie skierował do przechwycenia U-Boota „wilcze stado” – trzy okręty podwodne: USS „Flounder”, Guavina i BashawClay Blair: Silent victory, s. 785-786. Miały one zastawić pułapkę na niemiecki okręt na północ od cieśniny Lombok.
O 8 rano 10 listopada (czasu lokalnego), między Wyspami Kangean a Bali () oficer wachtowy USS „Flounder”, okrętu podwodnego typu Gato, dowodzonego przez komandora porucznika Jamesa E. Stevensa, zauważył przez peryskop obiekt, który początkowo uznano za małą łódź żaglową. Wkrótce jednak, obiekt rozpoznano jako kiosk okrętu podwodnego.