W Parku Narodowym „Bory Tucholskie” zasiedla brzegi jezior, rośnie wśród trzciny pospolitej (Phragmites australis), a także w eutroficznych zbiorowiskach z kłocią wiechowatą (Cladium mariscus).
W klasyfikacji zbiorowisk roślinnych Europy Środkowej uznawany jest za gatunek charakterystyczny dla klasy torfowisk wysokich i mokrych wrzosowisk Oxycocco-Sphagnetea. Często rośnie razem z torfowcem Girgensohna, torfowcem kończystym, torfowcem frędzlowanym, torfowcem wąskolistnym oraz Sphagnum divinum.
Puszki zarodnikowe mogą być atakowane przez pasożytnicze grzyby Bryophytomyces sphagni.
Systematyka i zmienność Gatunek jest alloploidem powstałym w rezultacie skrzyżowania torfowca Girgensohna S. girgensohnii i torfowca czerwonego S. rubellum. W wyniku krzyżowania wstecznego z torfowcem Girgensohna możliwe jest powstawanie neotriploidalnego mieszańca S. girgensohnii × S. russowii.