Kryptonim operacji nawiązywał do tytułu ósmej sury Koranu.
thumb|left|Szczątki ofiar odnalezione niedaleko Zachu w irackim Kurdystanie w 2005 roku 16 marca 1988 wojsko irackie dokonało ataku gazowego na Halabdżę, zajętą dzień wcześniej przez armię irańską. Zginęło ok. 4–5 tys. osób. Według relacji kurdyjskiej nie był to pierwszy przypadek użycia broni chemicznej przeciwko Kurdom; Irak miał w ten sposób zaatakować już kilka miesięcy wcześniej kwaterę główną Patriotycznej Unii Kurdystanu, zabijając kilka osób, oraz kurdyjską wioskę Saosenan, gdzie zginęło 300–400 osób.
Kolejne ataki przy użyciu broni chemicznej przeprowadzone zostały w Badżarmi (7–20 kwietnia), dolinie Małego Zabu (3–8 maja), dolinach Szaklawa i Rawanduz (od 15 maja do 26 sierpnia) oraz w Badinan w górach Zagros (25 sierpnia – 6 września). Dokonywano również masowych egzekucji. Łącznie zniszczono ok. 3 tys. różnej wielkości osiedli kurdyjskich. Atak na każdą miejscowość odbywał się według tego samego schematu: najpierw z samolotów zrzucano gazy trujące, atakując zarówno stanowiska kurdyjskich partyzantów, jak i ludność cywilną, następnie wojska lądowe burzyły i plądrowały zabudowania miejscowości, po czym ocalałych mieszkańców wywożono.