W chwili wybuchu I wojny światowej austro-węgierska marynarka handlowa zajmowała siódme miejsce w Europie pod względem tonażu. W 1898 roku zostały przyznane środki wystarczające do rozpoczęcia budowy nowej klasy pancerników pełnomorskich.
Konstrukcja Charakterystyka ogólna oraz napęd Pancerniki typu Habsburg miały 113,11 metrów długości na linii wody oraz 114,55 metrów długości całkowitej. Szerokość wynosiła 19,86 m, a zanurzenie 7,46 m. Wysokość wolnej burty wynosiła ok. 5,80 m na dziobie i ok. 5,50 m na rufie. Okręty miały wyporność 8364 ton. Załoga składała się z 638 oficerów i marynarzy.
Kadłuby dla każdego z okrętów zostały zbudowane z poprzecznych i podłużnych ram, a zewnętrzne płyty kadłuba były do nich przynitowane. Kadłub posiadał dno podwójne, które przebiegało przez 63% jego długości. Seria wodoszczelnych grodzi przebiegała od stępki do pokładu działowego;