Antropologia zmysłów stała się niejako alternatywą dla tego nurtu – jej przedstawiciele zaczęli badać sam proces poznania poprzez skupienie się na tym, jakie zmysły w danej kulturze są ważne i jak różnicuje to doświadczanie świata przez ludzi.
Antropologia zmysłów rozwija się równolegle w różnych państwach: w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i w krajach europejskich (początkowo głównie we Francji i Włoszech).
Europa Badania prowadzone w ramach tego nurtu w Europie mają przede wszystkim charakter empiryczny: źródłowy i historiograficzny. Często skupiają się one na jednym ze zmysłów, co oznacza np. próby utworzenia krajobrazu dźwiękowego (soundscape)Dźwięk i muzyka w krajobrazie (dostęp 2016-01-24). czy węchowego. Niekiedy łączone są też z antropologią stosowaną.
Kanada Kanadyjscy badacze, zrzeszeni na Uniwersytecie Concordia w ramach stowarzyszenia ConsertCenter for Sensory Studies., skupili się na kwestiach epistemologicznych. Głównym problemem była dla nich możliwość wyjścia poza okulocentryzm oraz zbadanie różnic kulturowych w systemach zmysłów, co miało przyczynić się do lepszego poznania innych kultur. Badacze ci postulują umiarkowany relatywizm kulturowy.