Rodzina mrówkojadkowatych oddzieliła się od mrówkojadowatych około 41 milionów lat, o czym świadczą badania genetyczne Coimbry i współpracowników z 2017. Dalsze zróżnicowanie pojawiło się w miocenie, około 13,5 miliona lat temu, prawdopodobne na południowym zachodzie Amazonii. Kolejne linie oddzielały się prawdopodobnie na skutek granic geograficznych czy ekologicznych.
Zapis kopalny jest ubogi. Najlepiej poznaną forą kopalną jest Palaeomyrmidon znaleziony w skałach mioceńskich w Argentynie.
Do rodziny należy jeden występujący współcześnie rodzaj: Cyclopes – mrówkojadek, 7 gatunków,
Opisano również rodzaj wymarły: Palaeomyrmidon – jedynym przedstawicielem był Palaeomyrmidon incomtus
Tryb życia thumb|left|Dwupalczastymi przednimi kończynami zaopatrzonymi w pazury zwierzę rozgrzebuje mrowiska Zwierzęta te prowadzą skryty, samotny, nadrzewny tryb życia. Pierwszą próbę oszacowania gęstości ich populacji przeprowadzono na wyspie należącej do Trynidadu. Osiągnięto wyniki 5,50 zwierzęcia/km² (95% CI ± 3,87) w 2010 i 4,62/km² (95% CI ± 1,78) w 2011.