W marcu 1967 roku Harold Ridley założył fundację zasilając ją całością funduszy otrzymanych w spadku po rodzicach – 21 000£. Fundacja ta ma dwa cele: pomoc osobom w trudnej sytuacji finansowej oraz wsparcie opieki okulistycznej w krajach rozwijających się. Realizując te cele Ridley podróżował po świecie ze swoją żoną demonstrując chirurgiczne techniki okulistyczne i szkoląc miejscowych okulistów. Jednym z sukcesów tej działalności było obniżenie o 90% częstości występowania ślepoty wśród dzieci zamieszkujących dolinę rzeki Luapula.
W roku 1971 Ridley przeszedł na emeryturę, opuścił Londyn i zamieszkał w Stapleford. Na początku lat 90. XX wieku przeszedł w Szpitalu św. Tomasza zabieg wszczepienia dwóch sztucznych soczewek.
Dowodów uznania dla swojego wynalazku doczekał się Ridley dopiero pod koniec lat 70. XX wieku, kiedy został uhonorowany przez amerykańskie towarzystwa oftalmologiczne. W roku 1986 został przyjęty w poczet członków . 9 lutego 2000 roku otrzymał tytuł szlachecki z rąk królowej Elżbiety II.