Recepcja krytyczna Najlepszy został przyjęty bez entuzjazmu towarzyszącego Bogom. Michał Oleszczyk w recenzji dla Filmwebu pisał, że „Palkowski jako reżyser przeszedł długą drogę od czasu Rezerwatu z roku 2008: wciąż nie jest mistrzem subtelności […], ale zaczyna skutecznie powściągać grubą kreskę”. Michał Piepiórka z portalu Bliżej Ekranu stwierdzał, iż „Palkowski staje się mistrzem feel-good movies. Potrafi tak umiejętnie sterować emocjami widzów, by w odpowiednich momentach wzruszali się, niepokoili o bohaterów, kibicowali im i wybuchali gromkim śmiechem”. Jarosław Kowal z portalu Film.org.pl cenił grę aktorską Jakuba Gierszała, krytykował jednak „ekstremalnie płytki wątek miłosny, w który bardzo trudno uwierzyć”. Przemysław Dobrzyński w recenzji dla portalu Spider’s Web odnotowywał z niedosytem, że Najlepszy zawiera „parę motywów (wykorzystanie muzyki, głównie klasyki zachodniego hard rocka, kadrowanie itp.), które są ewidentną powtórką z Bogów”, a konstrukcja fabularna filmu Palkowskiego „to właściwie Bogowie 2”.