Jana, które planował obejść (co wiązałoby się z pieszą wycieczką o dystansie ponad 100 km), jednak w Péribonce napotkał Samuela Bédarda, który zaoferował mu pracę parobka. Pracował na farmie aż do sierpnia, po czym zajął się prowadzeniem prac mierniczych na północnym wybrzeżu jeziora. W oczach członków tamtejszej społeczności uchodził za dziwoląga, pracował bowiem za darmo, mówił niewiele, w ręce wiecznie trzymał notes, a na dodatek nie uczestniczył we mszach, a jedynie czekał na parafian przed wejściem do kościoła. Opuściwszy Péribonkę i farmę Bédardów 28 grudnia 1912 r., przemieścił się na przeciwległe wybrzeże Jeziora Saint-Jean, do Saint-Gédéon, aby na stronicach swojego notesu napisać pierwotną wersję Marii Chapdelaine.
Na początku kwietnia 1913 powrócił do Montrealu i podjął pracę tłumacza w firmie Lewis Brothers Limited. Do pracy przychodził skoro świt, by na maszynie pracodawcy pisać swą powieść. 26 czerwca wysłał ją do gazety Le Temps, która na swoich łamach zamieściła ją w 21 częściach, publikując jedną część dziennie od 27 stycznia do 19 lutego 1914