Les culiebres (Serpentes) o ofidios (Ophidia) son un suborde de reptiles diápsidos pertenecientes al orde Squamata, superorde de los Lepidosaurios, carauterizáu pola ausencia de pates (el pitón caltién diminutes estremidaes frutu del so procesu evolutivu)Parsons, A. "Estelantes culiebres" Ed. Bruño, 1990, Madrid y el cuerpu bien allargáu. Aniciar nel periodu Cretácicu.
Les culiebres carauterizar pola ausencia d'estremidaes y cuerpu allargáu. Dalgunes tienen mordedures venenoses, como les cobres y les víbores, qu'utilicen pa matar a los sos preses enantes d'inxeriles. Otres culiebres, como les boes y pitonos, maten a les sos preses por constricción.
Reconócense más de 450 xéneros y de 3460 especies. Créese que les culiebres deriven de dalgún tipu de llagartu, pero los detalles concretos del so orixe nun tán claros.Young, J. Z.: La vida de los vertebraos (660 pp.). Barcelona: Omega, 1977. ISBN 84-282-0206-0.
Carauterístiques thumb|Anatomía d'una culiebra.1 esófagu, 2 gorgoberu, 3 pulmones traqueales, 4 pulmón esquierdu rudimentariu, 5 pulmón derechu, 6 corazón, 7 fégadu, 8 estómagu, 9 sacu d'aire, 10 vesícula, 11 páncrees, 12 bazu, 13 intestín, 14 testículos, 15 reñones.
Piel La piel de la culiebra ta recubierta por escames. La mayoría de les culiebres utilicen escames de la parte ventral pa movese, enferronándose con elles a les superficies. Los sos párpagos atópense permanentemente zarraos, pero son en realidad escames tresparentes. Les culiebres camuden de piel dacuando. A diferencia d'otros reptiles, el cambéu de piel ye realizáu nuna pieza, como si tirara d'una media. Esto fai a midida que l'animal crez y amás pa reparar firíes y llibrase de parásitos esternos. La renovación periódica convirtió a la culiebra nun símbolu de salú y medicina, como s'amuesa na vara de Esculapio.
Desplazamientu La locomoción realizar por aciu ondulaciones llaterales del cuerpu; les escames ventrales enanchaes de munches culiebres torguen el deslizamiento en direición contraria a la marcha. Delles culiebres, como ciertes boes y les víbores pueden movese tamién por aciu movimientos musculares de les escames ventrales col so cuerpu estendíu casi en llinia recta.
Cadarma El cadarma tien munches vértebres, 200 nes víbores y 400 nes pitonos.
El craniu ta bien modificáu respectu al modelu básicu diápsido. Los güesos de la quexal cimeru tán sele xuníos al restu del craniu y el cuadráu puede movese llibremente y tien potentes músculos refractores, lo que dexa una enorme abertura de los quexales y la deglución de grandes preses enteres. Los dientes son agudos y curvados escontra tras y enllántense tanto nel cielu la boca como nel maxilar y el dentario.
Les boes y les pitonos tienen rudimentos de les estremidaes posteriores y de les sos cintures; nestes culiebres pueden trate unes garres na parte esterna y a cada llau de la cloaca que desempeñen un ciertu papel nel coitu.
Dentame Esisten dellos tipos de dientes, según el güesu sobre'l que s'enllanten: maxilares, pterigoideos, palatino, dentarios y premaxilares. Los dientes maxilares son los más variaos y los únicos que pueden tar acomuñaos a glándules venenoses; pueden estremase cuatro tipos principales:
Aglifos. Son dientes macizos, prensiles, curvados escontra tras pa suxetar la presa y nun tán diseñaos pa inocular venenu. Ye'l casu de munchos colúbridos, boidos y pitónidos. Polo xeneral son culiebres inofensives pal home, con esceición de les grandes constrictoras (pitones, anacondes).
Opistoglifos. Son dientes acanalaos asitiaos na parte posterior del quexal y coneutaos con glándules de venenu, constituyendo un sistema de inoculación primitivu. Yá que pa inyectar el venenu tien de morder cola parte posterior de la boca, de normal son pocu peligroses pal home. Este ye'l casu de la culiebra bastarda (Malpolon monspessulanus). Sicasí, les especies de gran tamañu pueden producir graves mordedures ya inclusive la muerte, como Dispholidus typus, del África subsaḥariana.
Proteroglifos. Son dientes pequeños y fixos asitiaos na parte delantera de la boca, con una canal más o menos zarrada. Les cobres y les mambes tienen estos dientes. Delles especies, como la cobra cuspidora (Naja nigricollis), tener modificaos pa cuspir el venenu a más de cuatro metros de distancia.Bruna Azara, C. 1995. Animales venenosos. Vertebraos terrestres venenosos peligrosos pal ser humanu n'España. Bol. SÍA, 11: 32-40.
Solenoglifos. Trátase de dos llargos caniles móviles en parte anterior del quexal; son buecos con una canal interior zarráu y conectáu con glándules venenoses. Los caniles pliéguense sobre'l cielu la boca cimeru cuando l'animal cierra la boca y endréchense rápido cuando la abrir. Ye'l sistema de inoculación más eficaz. Esti tipu de dentición ye carauterísticu de los vipéridos.
Órganos internos thumb|Fleches coloraes: órganos receptores d'infrarroxos; fleches negres: furos nasales. Enriba, una pitón; embaxo, una culiebra de cascabel L'aparatu respiratoriu y les coraes tán bien modificaos yá que el cuerpu tubular de la culiebra requier que tolos órganos seyan allargaos y delgaos. La glotis puede proyeutase escontra alantre pa caltener abiertu'l conductu respiratoriu mientres la inxestión de la presa y, en delles especies una parte de la gorgoberu, ta especializada na respiración, constituyendo un pulmón traqueal.
El pulmón esquierdu suel tar amenorgáu o dacuando inclusive puede faltar, y les demás coraes pares suelen asitiase a distintos niveles en cada llau. Tienen una pareya de muérganos reproductores.
Sentíos La visión detallada ye llindada, pero nun torga la detección de movimientu. Delles culiebres tienen fosetas loreales, capaces de detectar el calor. Sicasí eso nun indica que tengan visión infrarroxa, una y bones la información va a árees del celebru distintes a les de la visión. A cencielles saben cada cosa si ta más caliente o menos.
El sentíu del oyíu de les culiebres ye bien llindáu yá que los órganos auditivos dexeneraron; falta'l tímpanu, el cuévanu timpánica y la trompa de Eustaquio, y la columela articular col cuadráu. Paez, pos, pocu probable que les culiebres puedan oyer con claridad sonido tresmitíos pel aire, pero ensin dulda son sensibles a les vibraciones del suelu, tresmitíes por aciu los güesos de la quexal.
Una culiebra güel al traviés de la so ñariz; la llingua pasa les partícules d'aire al muérganu de Jacobson na boca pal so exame. Otra carauterística de la so llingua ye que termina en dos ramificaciones, polo que se denomina bífida (la llingua bífida usar pa captar partícules químiques y percibiles col muérganu de Jacobson, que ta na parte delantera del cielu la boca).
Reproducción 250px|right|thumb|Xenitales culiebra cobra La mayoría de les culiebres reprodúcense poniendo güevos, pero delles especies desenvolvieron un métodu distintu. El cuerpu de la madre retién los güevos hasta que les críes tán totalmente formaes pa vivir d'una manera independiente.
En dellos casos el grupu enteru alluma críes totalmente formaes, ente qu'otros grupos pueden tar formaos por miembros qu'allumen críes formaes, como por miembros que ponen güevos. Por casu, dientro de la familia Boidae toles boes paren animales yá formaos, ente que les pitones ponen güevos.
Venenu
Munches especies usen venenu pa inmovilizar o matar a les sos preses. El venenu ye una cuspia modificada ya inyéctase gracies a los caniles.Mehrtens, J. 1987. Living Snakes of the World in Color. Nueva York: Sterling. ISBN 0-8069-6461-8 Los caniles más especializaos (vipéridos) son bien llargos y buecos, y actúen como verdaderes aguyes hipodérmica que se claven fondamente ya inyecten el venenu. Otros tipos de caniles, menos especializaos, tienen una simple acanaladura nel so marxe posterior pola cual baxa'l venenu (cobres).
El venenu de les culiebres ye con frecuencia específicu pa les sos preses, y el so papel como mecanismu defensivu ye secundariu. El venenu, al igual que toles secreciones salivales, tien axentes que realicen una predigestión de los alimentos; por tanto, inclusive les culiebres "non venenoses" pueden causar daños nos texíos.
El venenu ta constituyíu por una complexa amiestu de proteínes qu'actúen como neurotoxines (qu'ataquen el sistema nerviosu), hemotoxinas (qu'estropien la sangre), citotoxines (estropien los texíos), bungarotoxines y munches otres sustancies que pueden afectar al organismu de distintes maneres; casi tolos venenos de culiebres tienen hialuronidasa, un enzima que destrúi'l ácidu hialurónico, que ye'l cementu que caltién xuníu'l texíu conxuntivo que, por tanto se disgrega facilitándose asina'l rápidu espardimientu del venenu.Freiberg, M. 1984. The World of Venomous Animals. Nueva Jersey: TFH Publications. ISBN 0-87666-567-9
El venenu almacenar nes glándules venenoses asitiaes na parte posterior de la cabeza. En toles culiebres venenoses, diches glándules tienen conductos que s'abrir dientro de riegos o canales de los dientes del quexal cimeru.
Australia ye'l llugar del mundu con mayor númberu d'especies venenoses; sicasí solo produzse una muerte por mordedura al añu de permediu. Sicasí, na India, prodúcense 250 000 mordedures añales que producen unos 50 000 muertos. N'España producir al añu 1500 mordedures de víbores de les qu'ente trés y cinco provoquen la muerte de la víctima.Valledor, A.: Envelenamientos por animales. Animales venenosos y urticantes del mundu (342 pp.). Madrid: Díaz de Santos, 1994.
Dieta thumb|Culiebra bastarda (Malpolon monspessulanus) taramiando una llagartesa ibérica (Podarcis hispanica). Toles culiebres son carnívores, alimentándose d'una gran variedá de preses qu'inclúin aves, anfibios, mamíferos, pexes o inseutos ya inclusive reptiles, ente ellos otres culiebres en ciertes especies. Xeneralmente, les culiebres de pequeñu a moderáu tamañu cacen preses indefenses, que pueden ser rápido taramiaes y vives. Sicasí, si la presa opón resistencia, pueden recurrir a téuniques como son l'usu del venenu o la constricción p'ablayar la presa enantes de comela. Les culiebres nun pueden mazcar l'alimentu, y nel so llugar tráguenles enteres. Los dientes d'una culiebra, que son afilaos como aguyes y empobinaos escontra l'interior de la boca, sirven pa retener la presa a que se-y salga de la so boca. A la de tragar, el maxilar y el quexal, que tán suxetos al craniu por lligamentos, llogren dixebrase p'afaese al tamañu de la presa. Asina, una culiebra ye capaz de tragar una presa que seya tres veces más grande que la so propia cabeza y el so diámetru. Otra razón de la so capacidá pa tragar ye la falta de güesos como l'esternón por que la comida pueda pasar ensin problemes pol esófagu y por tol cuerpu del reptil. Dempués de la inxestión, una culiebra debe aletargar pa cumplir el procesu de la dixestión. Esto debe a que'l procesu dixestivu requier de muncha enerxía que la culiebra tien d'usar pa dixerir con eficiencia la comida, que puede durar per díes o meses, según el tamañu de la presa. Nesi estáu, dellos muérganos como'l corazón y l'estómagu entren en mayor actividá por que tola comida seya casi totalmente dixerida. Les partes indigeribles pueden ser escretaes o regurgitadas.
Diversidá Les culiebres presenten una radiación adaptativo casi tan amplia como los llagartos, anque la variación estructural nun ye tan grande.
thumb|Anaconda (Eunectes murinus).
Boes y pitones Les families de los bóidos y de los pitónidos axunten les especies más primitives de culiebres, como lo prueba'l fechu de qu'inda caltengan rudimentos de pates posteriores. Escarecen de venenu y maten a les sos preses por constricción, endolcándose al so alredor hasta que s'afueguen. Inclúin les culiebres actuales más avolumaes, como l'anaconda y la pitón reticulada. Los pitones miden de normal ente 1 y 6 m, anque delles especies tán ente les culiebres más llargues esistentes; la pitón reticulada ostenta'l récor de la culiebra más llarga, con 10,32 m.Récores Guinness
thumb|Culiebra d'escalera (Rhinechis scalaris).
Culiebres