thumb|450px|Ilustración d'un llaboratoriu químicu del sieglu XVIII. thumb|300px|El alquimista afayando'l fósforu (1771) de Joseph Wright. La historia de la química toma un periodu de tiempu bien ampliu, que va dende la prehistoria hasta'l presente, y ta amestada al desenvolvimientu cultural del home y la so conocencia de la naturaleza. Les civilizaciones antigües yá usaben teunoloxíes que demostraben la so conocencia de los tresformamientos de la materia, y dalgunes sirviríen de base a los primeros estudios de la química. Ente elles cunten la estraición de los metales de los sos menas, la ellaboración d'aleaciones como'l bronce, la fabricación de cerámica, esmaltes y vidriu, les fermentación de la cerveza y del vinu, la estraición de sustancies de les plantes pa usales como medicines o arumes y el tresformamientu de les grases en xabón.
Nin la filosofía nin l'alquimia, la protociencia química, fueron capaces d'esplicar verazmente la naturaleza de la materia y los sos tresformamientos. Sicasí, a base de realizar esperimentos y rexistrar les sos resultaos los alquimistas establecieron los cimientos pa la química moderna. El puntu d'inflexón escontra la química moderna producir en 1661 cola obra de Robert Boyle, The Sceptical Chymist: or Chymico-Physical Doubts & Paradoxes (El químicu escépticu: o les duldes y paradoxes quimio-físiques), onde se dixebra claramente la química de la alquimia, abogando pola introducción del métodu científicu nos esperimentos químicos. Considérase que la química algamó'l rangu de ciencia de plenu derechu coles investigaciones d'Antoine Lavoisier, nes que basó la so llei de caltenimientu de la materia, ente otros descubrimientos qu'asitiaron les pilastres fundamentales de la química. A partir del sieglu XVIII la química adquier definitivamente les carauterístiques d'una ciencia esperimental moderna. Desenvolviéronse métodos de midida más precisos que dexaron una meyor conocencia de los fenómenos y desterráronse creencia ensin demostrar.
La historia de la química enxareyar cola historia de la física, como na teoría atómica y en particular cola termodinámica, dende los sos principios con el mesmu Lavoisier, y especialmente al traviés de la obra de Willard Gibbs.Selected Classic Papers from the History of Chemistry
Antecedentes thumb|El fueu foi la primer reaición química controlada polos humanos, anque la so naturaleza permaneció siendo un enigma mientres milenios. La primera reaición química d'importancia que controlaron los humanos foi'l fueu. Hai restos dataos hai alredor de 500 000 años qu'atestigüen el dominiu del fueu,Bowman DM, Balch JK, Artaxo P et al. «Fire in the Earth system.» Science. 2009;324(5926):481-4. doi:10.1126/science.1163886. PMID 19390038. Bibcode:2009Sci...324..481B. siquier dende los tiempos del Homo erectus. Esti llogru considérase una de les teunoloxíes más importantes de la hestoria. Non solo apurría calor y lluz p'allumase, o sirvía pa estenar los montes o de proteición contra los animales selvaxes, sinón que foi la base pal control d'otres reaiciones químiques, como les derivaes de la cocción de los alimentos (que facilitaron la so dixestión y menguaben la cantidá de microorganismos patóxenos nellos) y más tarde de teunoloxíes más complexes como la cerámica, la fabricación de lladriyos, la metalurxa, el vidriu o la destilación d'arumes, medicines y otres sustancies conteníes nes plantes. Anque'l fueu fuera la primer reaición química usada de manera controlada, les cultures antigües desconocíen la so etioloxía. Mientres milenios consideróse una fuercia misterioso y mística capaz de tresformar unes sustancies n'otres produciendo lluz y calor. Al igual que se desconocíen les causes del restu de tresformamientos químicos, como les rellacionaes cola metalurxa, anque s'apoderaren les sos téuniques.
Metalurxa
El primer metal emplegáu polos humanos foi l'oru que puede atopase en forma nativa, polo que nun precisa tresformamientos químicos. Atopáronse pequeñes cantidaes d'oru en delles cueves d'España usaes nel Paleolíticu cimeru aproximadamente fai 40 000 años. La plata y el cobre tamién pueden atopase en forma nativa en pequeñes cantidaes (amás del estañu y el fierro meteóricu qu'apaecen en cantidaes exiguas) dexando un usu llindáu d'oxetos metalísticos nes cultures antigües.Photos, E., «The Question of Meteorictic versus Smelted Nickel-Rich Iron: Archaeological Evidence and Experimental Results.» World Archaeology Vol. 20, Non. 3, Archaeometallurgy (febreru 1989), páxs. 403-421. Versión en llinia. Consultáu'l 8 de febreru de 2010. Les téuniques d'esta metalurxa inicial llindar a fundir los metales cola ayuda del fueu pa purificarlos y dar forma a los adornos o ferramientes por aciu moldes o cincelado. Pero los metales nativos son escasos y l'usu d'oxetos metálicos nun se xeneralizó hasta que s'aprendió a estrayer los metales a partir de los sos minerales.
Metalurxa del bronce
thumb|300px|Mapa del espardimientu de la metalúrxica del Bronce Antiguo. Cuanto más escuru'l marrón más antiguo ye la producción de bronce na rexón. Dellos metales pueden llograse de los sos menas a cencielles caleciendo los minerales nuna pira, principalmente'l estañu y el plomu, y a mayores temperatures, nun fornu, el cobre; nun procesu d'amenorgamientu conocíu como fundición. Les primeres pruebes d'estraición metalúrxica proceden del xacimientu de Çatalhöyük n'Anatolia (Turquía), alredor 6400 e.C. , y los xacimientos arqueolóxicos de Majdanpek, Yarmovac y Plocnik, los trés en Serbia, dataos nos milenios V y VI e. C.. Tamién son notables les fundiciones de cobre atopaes nel xacimientu de Belovode, con oxetos como un hachu de cobre del 5500 e.C. perteneciente a la cultura de Vinča.Neolithic Vinca was a metallurgical culture Stonepages from news sources November 2007 Atopáronse más muertes de los primeros usos de los metales, dataos nel III mileniu e.C. , n'otros llugares como Palmela (Portugal), Los Millares (España) y Stonehenge (Reinu Xuníu). thumb|left|La capacidá de fabricar oxetos de metal y la estensión del so usu revolucionó les sociedaes antigües. De primeres los metales usar por separáu o entemecíos tal como s'atopaben. Al entemecese'l cobre con estañu o arsénicu intencionadamente consiguiéronse metales de meyores cualidaes, les aleaciones denominaes bronces. Con esta meyora teunolóxica surdió la Edá del Bronce. La teunoloxía rellacionada col bronce foi desenvuelta nel Oriente Próximu a finales del IV mileniu e.C. , fechándose n'Asia Menor antes del 3000 e.C. ; na antigua Grecia empezar a utilizar a mediaos del III mileniu e.C. ; n'Asia Central el bronce conocíase alredor del 2000 e.C. (n'Afganistán, Turkmenistán ya Irán), y pocu dempués llegaría a China, desenvolviéndose mientres la dinastía Shang. La Edá del Bronce non solo foi'l periodu de mayor desenvolvimientu de la metalurxa (en términos d'espansión y diversidá) sinón qu'influyó en munchos otros campos al estender l'usu d'oxetos metálicos. La disponibilidad de ferramientes y armes fabricaes con un metal más duru y resistente dexó'l desenvolvimientu de l'agricultura y los grandes exércitos, y fomentáronse les rutes comerciales pal intercambiu tantu de los minerales escasos como de productos terminaos. A partir de la Edá del Bronce los pueblos que consiguieron armes d'aleaciones y metales más duros imponer a los sos vecinos.
Metalurxa del fierro
La estraición del fierro de los sos menas ye muncho más difícil que la del cobre y l'estañu, yá que requier un procesu de fundición más complexu, que precisa carbón (una fonte de CO) como axente reductor y mayores temperatures, pero a cambéu consíguese un metal más duro y aportunante que'l bronce, y muncho más abondosu. A diferencia de la producción del bronce que s'estendió pol Vieyu Mundu a partir d'un focu allugáu nel Oriente Próximu les téuniques de fundición del fierro podríen desenvolvese multipolarmente en distintes partes del mundu. Esisten restos arqueolóxicos con ferramientes fabricaes con fierro ensin níquel (prueba de que nun ye d'orixe meteóricu)Archaeomineralogy, p. 164. George Robert Rapp, Springer, 2002.Understanding materials science, p. 125., Rolf Y. Hummel, Springer, 2004. n'Anatolia alredor del 1800 e.C. , pero tamién s'atoparon ferramientes del periodu entendíu ente'l 1800 e.C. y 1200 e.C. nel valle del Ganges na India,Tewari, Rakesh (Direutor, O.P. State Archaeological Department). «The origins of Iron Working in India: New evidence from the Central Ganga plain and the Eastern Vindhyas.» y en xacimientos n'África dataos alredor de 1200 e.C.Duncan Y. Miller y N. J. van der Merwe, «Early Metal Working in Sub Saharan Africa.» Journal of African History 35 (1994) 1-36; Minze Stuiver y N. J. van der Merwe, «Radiocarbon Chronology of the Iron Age in Sub-Saharan Africa.» Current Anthropology 1968.McIntosh, Roderick J. «How Old is the Iron Age in Sub-Saharan Africa?» Archaeological Institute of America (1999)Alpern, Stanley B. (2005) «Iron in Sub-Saharan Africa.» Les teunoloxíes siderúrxiques estender dende'l Mediterraneu escontra'l norte a partir del 1200 e.C. , llegando al norte d'Europa alredor del 600 e.C. , más o menos nes mesmes feches nes que llegaron a China.Higham, Charles. 1996. The Bronze Age of Southeast Asia.
La mayoría de los métodos d'estraición y purificación de metales usaos na Antigüedá describir na obra de Pliniu'l Vieyu, Naturalis Historia. Amás de describir les téuniques intenta esplicar los métodos y fai observaciones bien precises sobre munchos minerales. thumb|Amás de los sos usos cotidianos, los oxetos de cerámica y vidriu formaron parte del material de llaboratoriu dende l'antigüedá. Alambique de destilación del sieglu XIII.
La cerámica y el vidriu
Amás de la metalurxa l'usu del fueu apurrió a los humanos otres dos importantes teunoloxíes derivaes de tresformamientos físicu-químiques, la cerámica y el vidriu, que'l so desenvolvimientu acompañó al home dende la prehistoria hasta'l llaboratoriu modernu. Los oríxenes de la cerámica daten del Neolíticu cuando l'home afayó que los recipientes fechos de magre, camudaben les sos carauterístiques mecániques y amontaben la so resistencia frente al agua si yeren calecíos nel fueu. Pa controlar meyor el procesu desenvolviéronse distintos tipos de fornos, y cada cultura desenvolvió les sos propies téuniques y formes.
N'Exiptu afayóse qu'anubriendo la superficie con amiestos de determinaos minerales (sobre manera amiestos basaos nel feldespatu y la galena) la cerámica cubrir con una capa bien dura, menos porosa y brillante, l'esmalte, que'l so color poder camudar añadiendo pequeñes cantidaes d'otros minerales o variando les condiciones d'aireación del fornu. Estes teunoloxíes espublizáronse rápido. En China perfeccionáronse les teunoloxíes de fabricación de les cerámiques hasta dar cola porzolana nel sieglu VII. Mientres sieglos China caltuvo'l monopoliu na fabricación de la porzolana, y n'Europa desconocíase como fabricala hasta'l sieglu XVIII gracies a Johann Friedrich Böttger.
Rellacionáu col desenvolvimientu de la cerámica, apaez el desenvolvimientu del vidriu a partir del cuarzu y carbonatu de sodiu o carbonatu de potasiu. El so desenvolvimientu igualmente empezó nel Antiguu Exiptu y foi perfeccionáu polos romanos. La so producción masiva a finales del sieglu XVIII encamentó al gobiernu francés a premiar por aciu concursu un nuevu métodu pal llogru del carbonatu sódicu una y bones la fonte habitual (les cenices de madera) nun apurría cantidaes abondes como pa cubrir la creciente demanda. El ganador foi Nicolas Leblanc anque'l so procesu cayó en desusu en favor del procesu de Solvay, desenvueltu mediu sieglu más tarde, qu'impulsó descomanadamente'l desenvolvimientu de la industria químico.
Tresformamientos orgánicos de l'Antigüedá