Un pigmentu —pallabra proveniente del Llatín pigmentum—, ye un material que camuda'l color de la lluz que reflexa o tresmite como resultáu de l'absorción selectiva de la lluz según el so llonxitú d'onda (que ye'l parámetru determinante del color). Esti procesu físicu ye distintu a la fluorescencia, la fosforescencia y otres formes de luminiscencia, nes cualos el mesmu material emite lluz. Ciertos materiales absuerben selectivamente ciertes ondes de lluz, dependiendo de la so llonxitú d'onda. Los materiales que los seres humanos escoyeron y producieron pa ser utilizaos como pigmentos polo xeneral tienen propiedaes especiales que los vuelven ideales pa colorear otros materiales; esos pigmentos tienen de tener una alta fuercia teñidora relativa a los materiales que colorean; amás tienen de ser estables en forma sólida a temperatura ambiente.
Los pigmentos son utilizaos pa tiñir pintura, tinta, plásticu, testiles, cosméticos, alimentos y otros productos. La mayoría de los pigmentos utilizaos na manufactura y nes artes visuales son colorantes secos, usualmente en forma de polvu finu. Esti polvu ye añadíu a un vehículu o matriz, un material relativamente neutro o incoloru qu'actúa como adesivu. P'aplicaciones industriales, según artístiques, la permanencia y la estabilidá son propiedaes deseyaes. Los pigmentos que nun son permanentes son llamaos fuxitivos. Los pigmentos fuxitivos esmorecer col tiempu, o cola esposición a la lluz, ente qu'otros terminen por ennegrecer.
Xeneralmente faise distinción ente un pigmentu, que ye insoluble nel vehículu (formando una suspensión), y un tinte, que o ye un líquidu o ye soluble nel vehículu (resultando nuna solución). Un colorante puede ser un pigmentu o un tinte dependiendo del vehículu nel que s'usa. En dellos casos, un pigmentu puede ser fabricáu a partir d'un tinte bastiando un tinte soluble con un sal metálico.
Los pigmentos fueron utilizaos dende tiempos prehistóricos, y fueron fundamentales nes artes visuales a lo llargo de la Historia. Los principales pigmentos naturales utilizaos son d'orixe mineral o biolóxicu. La necesidá de consiguir pigmentos menos costosos dada la escasez de dellos colores, como l'azul, favoreció l'apaición de los pigmentos sintéticos.
Base física thumb|200px|Una gran cantidá d'ondes (colores) atopar col pigmentu. Esti pigmentu absuerbe la lluz verde y colorao, pero reflexa l'azul, creando'l color azul.
Los pigmentos producen los sos colores por cuenta de que selectivamente reflexen y absuerben ciertes ondes lluminoses. La lluz blanco ye aproximadamente igual a un amiestu de too l'espectru visible de lluz. Cuando esta lluz atopar con un pigmentu, delles ondes son absorbíes polos enllaces químicos y sustituyentes del pigmentu, mientres otres son reflexaes. Esti nuevu espectru de lluz reflexáu crea l'apariencia del color. Por casu, un pigmentu azul marín reflexa la lluz azul, y absuerbe los demás colores. Los pigmentos, a diferencia de les sustancies fluorescentes o fosforescentes, solo pueden sustraer ondes de la lluz que recibe, nunca añader nueves.
L'apariencia de los pigmentos ta íntimamente amestada al color de la lluz que reciben. La lluz solar tien una temperatura de color alta y un espectru relativamente uniforme, y ye considerada un estándar pa la lluz blanco. La lluz artificial, pela so parte, tiende a tener grandes variaciones en delles partes del so espectru. Vistos so estes condiciones, los pigmentos llucen de distintos colores.
Los espacio de colores usaos pa representar colores numbéricamente tienen d'especificar la so fonte de lluz. Los espacios de color Lab, nun siendo que se indique lo contrario, asumen que la midida foi tomada so una fonte lluminosa de tipu D65 (Daylight 6500 K), que tien aproximadamente la mesma temperatura de color que la lluz solar.
Otres propiedaes d'un color, tales como'l so saturación o la so lluminosidá, pueden ser determinaes a partir de les otres sustancies qu'acompañen a los pigmentos. Los adesivos y rellenos añadíos a químicos pigmentadores puros tamién tienen los sos propios patrones d'inflexón y absorción, que pueden afectar l'espectru final. De la mesma forma, n'amiestos de pigmentu y adesivu, dellos rayos de lluz pueden nun atopase con molécules pigmentadoras, y pueden ser reflexaos talo como. Esti tipu de rayos contribúin a la saturación del color. Un pigmentu puru dexa que bien poca lluz blanco escape, produciendo un color altamente enchíu. Una pequeña cantidá de pigmentu entemecíu con muncho adesivu, sicasí, tien un aspeutu insaturado y opacu, por cuenta de la gran cantidá de lluz blanco qu'escapa.
Grupos de pigmentos thumb|200px|Pigmentu d'óxidu de fierro. Pigmentos d'arsénicu: Verde de París Pigmentos de carbonu: Negru de carbón, negru marfil, negru viña, negru de fumu Pigmentos de cadmiu: Verde de cadmiu, colloráu de cadmiu, mariellu de cadmiu, naranxa de cadmiu Pigmentos d'óxidos de fierro: Caput mortuum, óxidu coloráu, ocre, ocre coloráu, colloráu venecianu Pigmentos de cromu: verde de cromu, mariellu de cromu Pigmentos de cobaltu: Azul cobaltu, azul cerúleo, violeta de cobaltu, mariellu de cobaltu Pigmentos de plomu: blancu de plomu, mariellu de Nápoles, tetróxido de plomu coloráu de plomu Pigmentos de cobre: Verde de París, verdigrís, azul exipcio Pigmentos de titaniu: Blanco de titaniu, mariellu de titaniu, negru de titaniu Pigmentos de mercuriu: Bermeyón Pigmentos de cinc: Blanco de cinc Pigmentos de magre: Siena natural, Siena turrada, solombra natural, solombra turrada, ocre Pigmentos biolóxicos: Alizarina, carmín de alizarina, añil, cochinilla, púrpura de Tiru, ftalocianina
Pigmentos biolóxicos thumb|200px|La coloración de mariposa monarca recuérda-y a los potenciales depredadores que ye venenosa (aposematismo). Nun se debe a pigmentos, sinón a microestructuras repetitives nes escama que la anubren.
La materia vivo ye casi dafechu incolora; por eso pa estremar sol microscopiu ópticu les distintes estructures celulares, ríquese casi siempres tinción, esto ye, l'usu artificial de pigmentos, los colorantes para microscopía, que tiñen diferencialmente los detalles.
Per otra parte, nos seres vivos atopar de manera natural cierta variedá de pigmentos, que cumplen funciones fundamentales: Pigmentos fotosintéticos, que la so función ye absorber enerxía lluminosa convirtiéndola n'enerxía química. Nes cianobacteries (algues verdeazuladas) y nos plastos eucariotes, que deriven evolutivamente d'elles, el principal tipu de pigmentu fotosintéticu son les clorofiles. Les clorofiles tán siempres acompañaes de pigmentos auxiliares como los carotenoides o les ficobilines. Nos procariontes que nun son cianobacteries la fotosíntesis nun depende de clorofiles, sinón de pigmentos distintos llamaos bacterioclorofiles. Pigmentos fotosensibles, que la so función ye detectar la lluz, ufiertando al organismu información útil pa dirixir el so desplazamientu o otros comportamientos. Munchos protistas unicelulares tienen pa ello una mancha ocular. Nos animales, salvu en dalgunos de los más senciellos o de los sésiles, suelen esistir, salvo perda secundaria, órganos visuales bien variaos llamaos güeyos, capaces d'estremar simultáneamente les diferencies de la lluz recibida dende distintes direiciones. Na retina, o parte equivalente, d'un güeyu, hai célules dotaes de pigmentos, que nesti casu son proteínes conxugaes asitiaes na membrana de les célules retinianas, que contienen una parte que ye un carotenoide, emparentáu colos que na fotosíntesis pueden cooperar coles clorofiles. Pigmentos fotoprotectores. Son molécules que protexen a la materia vivo de los efeutos lesivos de la lluz ultravioleta. Nos animales vertebraos los más importantes son les melanines, una familia de pigmentos derivaos d'aminoácidos, que confieren a la piel, y a formaciones tegumentarias como los pelos y les plumes, colores que van del ocre al negru. El albinismu ye un trestornu qu'afecta al nivel de producción de melanina nos animales. Nes plantes la mesma función realizar sustancies diverses, especialmente flavonoides, incluyíes les antocianines y antocianidines, y probablemente les betalaínes. Visibilidá. Nos organismos que interaccionan con animales, incluyíos otros animales de la mesma o de distinta especie, ye útil producir cierta imaxe, pa lo que los pigmentos distribuyíos pola superficie corporal pueden ser fundamentales, interviniendo en fenómenos como'l mimetismu, el camuflaxe o'l aposematismo. Munches plantes atraen animales pa la polinización gracies a los colores aposemáticos de los pétalos y otres partes de les sos flores; o atraen a los animales pa dispersión zoócora de les sos granes per mediu de colores llamativos nos sos frutos. Los animales faen lo mesmo pa l'atracción sexual y el cortexu; o pal rumbu mientres el comportamientu territorial. La coloración de los animales namái dacuando depende de pigmentos; n'otros casos los colores son estructurales, y prodúcense por interferencia, gracies a estructures microscópiques repetitives que reflexen de distinta manera los distintos colores, el mesmu fenómenu que produz irisaciones na cara inferior d'un discu ópticu (un CD o un DVD); el plumaxe de les aves o les ales de les caparines suelen deber los sos colores vivos a esti fenómenu, non a la presencia de pigmentos. Pigmentos respiratorios. Son sustancies que la so afinidá pol oxíxenu ye aprovechada n'animales pa tresportalo, como faen les hemoglobines y les hemocianines, o pa retenelo, como asocede coles mioglobines. Tán presentes principalmente nos líquidos circulatorios, por casu la sangre de los vertebraos, de los animales que nun pueden conformase col espardimientu pasivu dende la superficie corporal o los órganos respiratorios, porque tienen un tamañu non minúsculu y una tasa metabólica alta. Termorregulación. Los animales ectotermos («de sangre frío») dependen pa la so temperatura de la del esterior, y dalgunos pueden controlar, amás de la so posición o orientación respeuto al sol, la intensidá de la so pigmentación, faciéndose más escuros cuando precisen calecer.
Historia Los pigmentos que se producen naturalmente, como los ocres y los óxidos de fierro, fueron usaos como colorantes dende la era prehistórica. Los arqueólogos toparon evidencies de que los humanos primitivos utilizaben pintura pa fines estéticos, como la decoración del so cuerpu. Topáronse pigmentos y ferramientes rellacionaes que se cree tienen ente 350.000 y 400.000 años d'antigüedá nuna cueva en Twin Rivers, cerca de Lusaka, Zambia.
thumb|left|200px|La moza de la perlla por Johannes Vermeer (c. 1665).
Antes de la Revolución industrial, la variedá de colores disponibles pal arte y otros usos decorativos yera téunicamente llindada. La mayoría de los pigmentos usaos yeren pigmentos terrestres y minerales, o d'orixe biolóxicu. Tamién yeren recoyíos y comerciados pigmentos de fontes inusuales como sustancies botániques, desfechos animales, inseutos y moluscos. Dellos colores yeren difíciles o imposibles de preparar colos pigmentos disponibles. L'azul y el púrpura yeren acomuñaos cola realeza por cuenta del so altu costu.