El tenis de mesa (tamién conocíu popularmente como ping-pong o pimpón) ye un deporte de raqueta que s'apuesta ente dos xugadores o dos pareyes (dobles). Ye un deporte olímpico dende Seúl 1988, y el deporte con mayor númberu de prauticantes, con 40 millones de xugadores compitiendo en tol mundu.
La regulación a nivel mundial d'esti deporte cuerre al cargu de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF, poles sos sigles n'inglés), qu'arrexunta a más de 200 organizaciones nacionales y 33 millones de federaos a tolos niveles de competición, dende torneos de clubes hasta los campeonatos del mundu, que se celebren añalmente dende 1926 y bianualmente dende 1957, o'l World Tour, un conxuntu de torneos entamaos pola ITTF que se celebren en tolos continentes y qu'axunta a los profesionales del más altu nivel.
Nació na década de 1870 n'Inglaterra como una derivación del tenis. La historia d'esti deporte ta marcada por una serie d'evoluciones téuniques, como la naturaleza de los revestimientos de les raquetes, aumentu del tamañu de la pelota, l'amenorgamientu del númberu de tantos por xuegu o la introducción y posterior prohibición del usu de pegamentos rápidos, evoluciones que conducieron a innovaciones nel estilu de xuegu, como l'usu de la presa asiática o «de llapiceru», orixinalmente polos húngaros y darréu polos asiáticos, y nes táctiques emplegaes, como l'apaición del topspin a finales de los años 1980. El tenis de mesa modernu dexa una gran variedá de sistemes de xuegu, tanto ofensivos como defensivos.
Historia
Principios Anque de cutiu acomúñase'l tenis de mesa colos países asiáticos, ta llargamente aceptáu qu'esti deporte nació nel postreru cuartu del sieglu XIX n'Inglaterra como una derivación del tenis.Ye posible que xugadores de tenis ante l'adversa climatoloxía inventaren una especie de tenis en miniatura utilizando una mesa de billar o de comedor, nun club de tenis, y estremándola en dos campos con llibros o simultáneamente con una cuerda. Como pelotes sirviríen dalgunos de los munchos modelos esistentes pa xuegos infantiles, o inclusive tapones de corchu convenientemente afechos. Les raquetes seríen tapes de caxes de puros o bates infantiles. De xuru entemezse la lleenda cola realidá. Por esta versión inclínense Gerald Gurney y Ron Crayden, dos fondos estudiosos na historia del tenis de mesa. Los estudiantes universitarios adoptaron rápido l'entós xuegu de salón en toa Inglaterra. En 1884 la firma F. H. Ayres Ltd. (Frederick Henry Ayres) yá comercializaba un xuegu de tenis de salón en miniatura. El británicu James Devonshire patenta, el 9 d'ochobre de 1885, el so «Table Tennis», la primer vegada de la que se tien conocencia n'utilizar el términu «tenis de mesa». En xunetu de 1890, l'industrial de Yorkshire David Forster, patentó un xuegu de mesa pa sala, que consistía namái nuna mesa arrodiada con una especie de valla pa caltener la pelota dientro d'unes llendes. Nun esisten evidencies de la so comercialización.
En 1891, John Jaques, fabricante d'artículos deportivos, patentó un xuegu llamáu Gossima, que nun tuvo aceptación. Esi mesmu añu Charles Barter, de Gloucestershire, rexistró una patente con pelotes de corchu, y en feches cercanes James Gibb, atleta famosu y fundador de la Amateur Athletic Association, improvisó un material que consistía nuna rede fixa a dos postes y sobre una superficie de madera elevao del suelu, inventando un xuegu de 21 puntos y con pelotes de goma. Gibb atopó n'América pequeñes pelotes de celuloide, introduciéndoles nel xuegu con un ésitu inmediatu. James Gibb suxirió'l nome de Ping Pong a la firma John Jaques Ltd., que rexistró'l nome. El nome vien pol soníu de ping que faía la pelota de celuloide al impautar coles raquetes recubiertes en pergamín y el soníu pong al contautu de la pelota cola mesa. Estes raquetes de pergamín teníen un mangu de 45 cm de llargor.
thumb|Xuego de Ping-Pong de principios del sieglu XX comercializáu pola empresa Parker Brothers (Muséu de los Neños d'Indianápolis). Yá en 1901 celebrar n'Inglaterra torneos de ping-pong con participación d'hasta 300 xugadores y con premios en metálicu por importe d'hasta 25 llibres. N'anguaño constitúyese n'Inglaterra l'Asociación de Ping Pong, que cuntaba con unos 500 xugadores pertenecientes a 39 clubes distribuyíos por tol país. Nestes feches iniciales el serviciu faíase direutamente percima de la rede, como'l tenis, teniendo un altor variable de 17 cm y de 17,5 cm. Los xuegos de dobles yeren designaos pol nome de «xuegu a cuatro manes». En Branthem Essex producíase, según una información de la dómina, tonelaes de pelotes de celuloide a la selmana (2,5 millones d'unidaes aproximao) y distribuyíense per tol mundu.
En 1902 empezó a publicar la primer revista sobre esti deporte, la The Table Tennis and Pastimes Pioneer, que tenía una periodicidad selmanal y que s'arguyecía esi mesmu añu d'algamar la cifra de 20 000 llectores. Tamién en 1902 editárense n'Inglaterra y en EE. UU. unos 20 llibros con instrucciones del xuegu. Los principales xugadores ingleses de la dómina, que desempeñaríen un gran papel na evolución del tenis de mesa mundial fueron A. Parker, P. Bronfield, P. Y. Warden, G. J. Ross, J. J. Payme, J. Thompson, E. C. Goode y A. T. Finney; y el primer puntiáu cubiertu de cauchu o goma foi patentáu por Frank Bryan en 1901 y vendíu sol nome de Atropo. Esti tipu de raqueta foi adoptáu casi universalmente mientres munchos años. Salió tamién la raqueta d'aluminiu, garantizando gran rapidez, pero yera bien cara y nun se vendía. Ayres y G. G. Bussey fabricaron raquetes agordonaes, como les de tenis, en miniatura. Yeren de fabricación bien esmerada y utilizaben gordones bien tirantes y de gran calidá, pero teníen l'inconveniente de que nun ufiertaben bon control sobre la pelota y fueron prohibíes en munchos torneos, probablemente porque nun producía ruíu dalguno. Les primitives pelotes de celuloide yeren descomanadamente llixeres y amás teníen la desventaxa de que, como se fabricaben en dos partes que depués se xuníen, la xunta producía un bote bien inconsistente. En 1900 Jaques Ltd. fabricaba una pelota de celuloide ensin cordura y normalizada en tamañu y forma. Les pelotes fueron alquiriendo durez y amás amontaron el tamañu, circunstancia que facilitaba un xuegu rápidu. Los accesorios pa xugar, sacante la raqueta, vender n'estoxos fabricaos principalmente n'Inglaterra y en EE. UU.
Internacionalización y reglamentación En 1922 yá se conocía'l nuevu deporte en gran parte d'Europa y la India, tando reguláu en dellos países y xugándose campeonatos asiduamente. Nel añu 1926 fúndase l'Asociación Inglesa de Tenis de Mesa con nueves regles y estatutos, escoyéndose como presidente a Ivor Montagu y como secretariu a Bill Pope. Cuando se fundó esta asociación, tanto Montagu como Pope entamaron la xera d'entamar el I Campeonatu del Mundu en Londres, que tuvo un gran ésitu y resolvióse económicamente n'anguaño 1926 con 300 llibres de perdes. La idea del campeonatu mentáu surdió por cuenta de un tornéu internacional entamáu en Berlín pol doctor Lehmann, participando alemanes, austriacos, húngaros ya ingleses. Nesti tornéu falar de la necesidá de constituyir una Federación Internacional de Tenis de Mesa de forma provisional y la organización del I Campeonatu del Mundu y de un Congresu, dambos en Londres. Celebráu'l Congresu constitúyese oficialmente la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF), nomándose presidente a Ivor Montagu y secretariu a Bill Pope , que ser hasta la so muerte prematura en 1950.
Nesti primer campeonatu del mundu donar por lady Swaythling, madre de Montagu, la Copa que lleva'l so nome pa ser apostada por equipos masculinos. Participen Hungría, Austria, Inglaterra, India, País de Gales, Checoslovaquia y Alemaña. En principiu la denominación nun diba ser la de Campeonatu del Mundu, pero la participación d'ocho xugadores indios, residentes en realidá n'Inglaterra, condució a los organizadores a da-y esti nome. La participación femenina foi bien baxa, pos s'amenorgó a 14 xugadores: 11 ingleses, 2 austriaques y 1 húngara. Estos primeros Campeonatos vieron el trunfu total de los representantes d'Hungría, que alzáronse con tolos títulos. El campeonatu yá se xugó en meses coles dimensiones actuales, anque l'altor de la rede yera de 17,5 cm. La Organización d'esti primer Campeonatu encamentaba a los xugadores el nun usar prendes de color blancu, pero nun torgar que la vistimienta fuera pocu deportiva, pos los homes utilizaben pantalones llargos, camises de manga llarga y amás chalecos, ya inclusive en dellos casos corbates, y les muyeres faldes llargues y vistíos normales de cai. La primer decisión del Congresu de Londres foi la d'intentar unificar les regles qu'entós imperaban nel Tenis de Mesa. Nel I Campeonatu del Mundu xugárase n'equipos a 21 tantos cada xuegu y al meyor de tres juegos, y n'individuales al meyor de cinco juegos. La ITTF fai oficiales pa 1927 dos sistemes distintes: el sistema de cuntar hasta 21 tantos en cada xuegu y que yera defendíu polos ingleses, y el sistema de tenis de campu en sets de seis juegos, sistema preconizáu por húngaros, austriacos y alemanes. En xineru de 1928, mientres los campeonatos del mundu celebraos n'Estocolmu, foi tomada la decisión d'unificar el sistema y cuntar hasta 21 tantos.
Incorporación de los países asiáticos Nos sos principios, el tenis de mesa ta apoderáu pelos países del Bloque del Este européu, especialmente por Hungría y Checoslovaquia. Con xugadores como'l gran Viktor Barna, Hungría consigue la medaya d'oru nos campeonato del mundu por equipos ente 1926 y 1931, ente 1933 y 1935 y en 1938, 1949 y 1952 (ente 1940 y 1946 nun s'apostaron).
El primer país asiáticu en frenar el dominiu européu foi Xapón, qu'apoderó los mundiales ente 1952 y 1957. Esti dominiu foi'l reflexu d'una incorporación téunica apurrida per esti país: la espluma. Al asitiar una fina espluma ente la madera de la raqueta y la goma, fixéronse posibles efeutos inéditos coles raquetes clásiques. Cola irrupción de los xaponeses nesti deporte y la incorporación de nueves téuniques y materiales, empezó una nueva dómina de la historia del tenis de mesa.
thumb|left|Ma Long mientres los Campeonatos del Mundu de 2013. La supremacía de China empieza nos años 1960, y caltiénse hasta los nuesos díes. En 1959, nos campeonatos del mundu de Dortmund, el xugador chinu Rong Guotuan ganó la medaya d'oru individual, convirtiéndose nel primer deportista d'esi país en conquistar un títulu mundial en cualquier deporte. La supremacía de China empieza nos años 1960, y caltiénse hasta los nuesos díes. China ye anguaño la mayor potencia en tenis de mesa: desque esti deporte entró nel programa olímpicu, y hasta les olimpiaes de Londres 2012, el tenis de mesa distribuyó 28 medayes d'oru, de les cualos China llogró 24 medayes. Esta supremacía solamente foi atayada por casos aisllaos como l'húngaru Tibor Klampar en 1979 y sobre manera polos suecos nos años 1990, especialmente con Jan-Ove Waldner y Jörgen Persson.
A principios de los años 1970 empecipióse un intercambiu de partíes de tenis de mesa ente xugadores chinos y americanos al que se conoció nos medios de comunicación como la «Diplomacia del ping-pong» y que tuvo unes importantes implicaciones polítiques. Esti sucesu marcó l'empiezu del destemple nes rellaciones ente la China comunista y los Estaos Xuníos, amás de qu'abrió'l camín pa la histórica visita al país asiáticu realizada en 1972 pol entós presidente Richard Nixon. Esta histórica rellación viose reflexada na popular y oscarizada película Forrest Gump.
La escuela sueca thumb|upright|Jan-Ove Waldner.