La fábula ye una composición lliteraria curtia, xeneralmente en prosa o en versu, na que los personaxes principales son animales o coses inanimaes que presenten carauterístiques humanes. La fábula tien "una intención didáctica de calter éticu y universal" que siempres apaez na parte final d'esta mesma, apurre una enseñanza o deprendimientu, que puede ser útil o moral y ye conocida xeneralmente como moraleja. Nel Diccionario de uso del español de María MolinerMoliner, Maria. Nel Diccionariu de Retórica y PoéticaBeristáin, Helena. (1985). Diccionariu de Retórica y Poética (p. 207). Méxicu: Editorial Porrúa. ISBN 970-07-0909-4 d'Helena Beristáin indícase que se trata d'un xéneru didácticu por aciu el cual suel faese crítica de los costumes y de los vicios locales o nacionales, pero tamién de les carauterístiques universales de la naturaleza humana polo xeneral”.
Carauterístiques Como xéneru lliterariu, tien un calter mistu narrativu y didácticu, amás tien de contener estes propiedaes:
Xéneru: Lliterariu, subxéneru narrativu. Elementos de la narración: Xeneralmente nes fábules esiste un narrador que rellata los fechos socedíos en tercer persona, según nun orde cronolóxicu. Amás, rellata lo que-yos asocede a los personaxes principales nun tiempu y llugar indeterminaos. Estructura: Les fábules, suelen tar escrites en prosa o en versu amás de que suelen ser hestories curties y didáctiques. La mayoría d'estes empiecen cola presentación d'una situación inicial na cual, xeneralmente plantégase una problemática moral que puede tener solución o non. Finalmente, ésta termina con una enseñanza o moraleja que puede ser útil pal llector. Los personaxes: Na so mayoría, los personaxes suelen ser animales o oxetos inanimaos a los que se-yos dota con carauterístiques humanes; tales por casu la cobicia, avaricia y envidia. Estos suelen tar envolubraos en situaciones problemátiques que tendrán de resolver. Temes: Xeneralmente les temes que s'enceten nes fábules son vicios humanos como l'arrogancia, la mentira, etcétera; yá que detrás de caúna d'éstes amuésase una intención de criticar los comportamientos y actitúes que se van desenvolviendo dientro de la hestoria. La so esposición de vicios y virtúes ye maliciosa, irónica.
La fábula clásica reposa sobre una doble estructura; dende'l títulu mesmu atopa una oposición ente dos personaxes de posiciones suxetives atopaes. Pero estos dos personaxes atópense siempres en desigualdá social: unu en posición alta y otru en posición baxa y desfavorable. Gracies a un eventu narrativu imprevistu o survenant, el que taba en posición alta atópase en posición inferior y viceversa. Esti esquema ye denomináu por Christian Vandendorpe como "doble reenvío" en Apprendre à lire des fables, Montréal, 1989 y atópase en decenes d'elles, sobre manera nes populares, y dexa afitar la comprensión y vehicular una moralidá clara. Como diz Hegel, "La fábula ye como un enigma que va ser siempres acompañáu pola so solución" (Estética, II) Inclusive si la fábula nun tien yá popularidá, l'esquema que la forma realcontrar nel fechu diversu (Christian Vandendorpe, De la fable au fait divers) y na lleenda urbana (Jean-Bruno Renard, Rumeurs et légendes urbaines, París: Coll. Que sais-je?, 3445). Estes situaciones son imprescindibles nuna fábula, pos ensin importar l'autor, el contestu social o políticu, éstes son les que la identifiquen y marquen una llende ente ella y otros xéneros similares colos que podría confundise pola forma alegórica que contienen.
Xéneru lliterariu Nun tien de confundir se cola parábola o rellatu simbólicu nin col discursu o sermón parenético, que la so intención ye encamentar a siguir una conducta ética y por ello recurre con frecuencia a esti tipu de procedimientos.
Estremar de los apólogos en qu'estos son más xenerales y nellos pueden intervenir amás homes y personaxes tanto animaos como inanimaos. Pueden tar escrites en prosa o versu. Nel Index motifs, catálogu de motivos de rellatos folclóricos d'Antti Aarne y Stith Thompson (Aarne-Thompson), les fábules apaecen clasificaes como cuentos d'animales.
A pesar de ser un xéneru lliterariu suxetu a la tresmisión oral de xeneración en xeneración, la fábula entá caltién estes carauterístiques que la estremen d'otros xéneros narrativos más mutables como'l cuentu, el rellatu o la novela, a los cualos el tiempu traxo numberosos cambeos, nuevos subxéneros y enclinos.
Convién estremar claramente la fábula como xéneru lliterariu, de la fábula argumental o argumentu: Aristóteles falaba d'esta postrera cuando escribe que la fábula ye unu de los seis elementos que formen la traxedia xunto colos calteres, el cantar, la elocución, el pensamientu y l'espectáculu. (Poética, cap. VI, 1450a). Con éses la fábula tráxica ye la so argumentu o l'encadenamientu d'aiciones y fechos espuestos que forma la narración o, d'otra forma, nel llinguaxe cinematográficu, la sinopsis.
Un exemplu de fábula en prosa ye'l "Gatu y el Mure" onde pueden identificase les carauterístiques d'ésta.
El Gatu y el Mure
Había una vegada un pequeñu mure que vivía na casa d'una muyer vieya. La señora, que tarrecía d'estes criatures, asitió munches trampes pa matalo. El mure, asustáu, píde-y ayuda al gatu de la muyer. -¿Podríes ayudar, llindu gatín? -díxo-y al gatu. -Sí, ¿en qué? -respondió este. -Namái quita les trampes de la casa -dixo'l mure. -Hmmm... Y, ¿qué me das a cambéu? -dixo'l gatu. -Asonsaño ante la señora que toi muertu, una y bones tu matástime; ella va creer que yes un héroe -respondió'l mure. -Convencístime -dixo'l gatu. El gatu sacó les trampes de la casa, pero'l mure nunca cumplió la so parte del tratu. Un día, la señora afayó que foi'l gatu quien sacó les trampes. Ella, bien enoxada, decide dexar al gatu na cai.
La siguiente ye un exemplu de fábula en versu, ye un testu de Tomás de Iriarte:De Iriarte, Tomás, Fábules lliteraries. Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 1999. Edición dixital a partir de Coleición d'obres en versu y prosa de Tomás de Iriarte, Tomu I, Madrid, Imprenta de Benito Cano, 1787 y de Poetes llíricos del sieglu XVIII, Vol. 2, coleición formada ya ilustrada por Leopoldo Augusto de Cueto, Madrid, Atles, 1952, páxs. 21-23, (Biblioteca d'autores españoles dende la formación del llinguaxe hasta los nuesos díes ; 63).
La xaronca y la pita Al que trabaya daqué, puede azorronáse-y que lo apregone; el que nada fai, tien de callar. Dende'l so charcu, una parlera xaronca :oyó cacarexar a una pita. «¡Vaya! -díxo-y-; nun creyera, hermana, :que fueres tan incómoda vecina. Y con toa esa bulla, ¿qué hai de nuevu?» «Nada, sinón anunciar que pongo un güevu». «¿Un güevu namái? ¡Y alborotes tantu!» «Un güevu namái, sí, señora mio. ¿Te axorices d'eso, cuando nun axorizo :d'oyete cómo glayes nueche y día? Yo, porque sirvo de daqué, publicar; tu, que de nada sirves, calla'l picu».
Historia La fábula yá yera cultivada en Mesopotamia, dos mil años antes de la nuesa era.Kazya Akimoto: Ante-Aesopica: Fable Traditions of Ancient Near East. Nashville, 2010, (UMI/ProQuest AAT 3441951) Unes tables de magre que provienen de biblioteques escolares de la dómina cunten de volao hestories de foinos astutos, perros desgraciaos y elefantes gloriables. Munchos d'estos testos amuesen una gran afinidá colos proverbios pola so construcción antitética, pero nun tener una moral esplícita.
Na antigüedá griega, la primer fábula, conocida como la fábula del ruiseñor, cuntar Hesíodo a empiezos del sieglu VII e.C. en Los trabayos y los díes, y yá tien la intención de faer cavilgar sobre la xusticia. Anque en Homero nun hai fábules, les sos comparances con animales yá tienen in nuce el xerme del xéneru. En dómina clásica Sócrates entretuvo los sos últimos díes poniendo en versu les fábules d'Esopo. Demetrio de Falero publicó la primer coleición de fábules históricamente atestiguada, que se perdió, pero que dio llugar a innumberables versiones. Una d'elles, fusión de dellos manuscritos, probablemente del sieglu I d.C., y ye la llamada Augustana. Ye a esta coleición a la que nos referimos cuando falamos de les llamaes Fábules d'Esopo. Yera este un esclavu semilegendario d'Asia Menor de que les sos circunstancies biográfiques pocu puede sacase en llimpiu, sacantes foi vendíu como esclavu en Samos al filósofu Janto, quien lu prometió repitíes vegaes la llibertá y llograr a la fin gracies a una intervención popular. Nicóstrato fixo una coleición de fábules con intención educativa nel sieglu II, y tamién otros sofistes. De Grecia la fábula pasó a Roma; Horacio escribió en Sátires, II, 6, una memorable, la del mure del campu y el mure de ciudá; Fedro, siguiendo esi precedente, tresformó'l xéneru en prosa nun xéneru poéticu en versu. Nel sieglu IV el poeta romanu Flavio Aviano escribió unos cuarenta, na so mayor parte adautaciones de les de Fedro, pero otres non atestiguaes por nenguna tradición y quiciabes ellaboraes por él mesmu; les fábules de Aviano circularon enforma na Edá Media, porque a diferencia de les de Fedro nun son nunca llicencioses y la so métrica, na qu'abonda'l hexámetru leonino, facilita l'alcordanza.
Na Edá Media la fábula sigue tresmitiéndose baxu nomes d'autores o de coleiciones que paecen pseudónimos: Romulus, Syntipas, pseudo-Dositeo, el Isopete... Esta temática espándese considerablemente por aciu el Roman de Renart, coleición de narraciones compuestes por clérigos anónimos nel sieglu XII. Nes hestories del Ysengrinus, obra llatina del poeta flamencu Nivard de Gand, la llucha del foín contra'l llobu sirve de sida pa una brengosa sátira social de la sociedá feudal y les sos inxusticies. La fábula tresfórmase equí nuna comedia animal. Nel sieglu XII, la poeta María de Francia publica una coleición de 63 fábules.
Per otra parte, circularon per Europa numberoses coleiciones d'otres fábules pertenecientes a una tradición autónoma distinta d'orixe indiu (Hitopadesa, Pancatantra), espublizaes al traviés de traducciones árabes o xudaiques españoles o sicilianes. Munches d'elles fueron a pasar a exemplarios o llibros d'exemplos pa sermones. El más famosu y espublizáu foi ensin dulda la Disciplina clericalis del xudíu conversu español Pedro Alfonso, ente otros munchos.
thumb|Jean de La Fontaine. Mientres el Renacimientu les fábules cuntaron col interés de los humanistes; Leonardo da Vinci, por casu, compunxo un llibru de fábules. El xéneru de los emblemes, que se punxo de moda nel sieglu XVI y XVII, recurrió con frecuencia a la fábula nel comentariu escritu y nel grabáu gráficu a imitación del humanista italianu Alciato, como los de Guillaume Guéroult, quien paez especializase nesti xéneru con Le Blason des Oyseaux (1551), Les Hymnes du Temps et de ses parties (1560) y Les figures de la Bible (1564), compuestos sol mesmu modelu d'un grabáu acompañáu d'una curtia pieza en versu. En Portugal cultiva la fábula Sá de Miranda. El xesuita François-Joseph Desbillons, profesor, produció quinientes sesenta. Boisard publicó una coleición con mil y una. Jean-Pons-Guillaume Viennet publicó en 1843 fábules qu'escribió a lo llargo de tola so vida. Inclusive Napoleón, antes de ser consagráu emperador, compunxo una xulgada abondo bona na so dómina.
Sicasí cuasi toos estos autores cayeron nel olvidu, salvu Jean de La Fontaine, que les sos fábules fueron retomaes n'ilustraciones y en diversos oxetos (biombos, meses) a partir de pintures y llamátigos, y l'escritor dieciochesco Florian (1755-1794). Esti postreru compunxo una coleición d'un centenar de fábules de moraleja pública o privada, munches d'elles inspiraes nes del tinerfeñu Tomás de Iriarte (Fábules lliteraries). Florian inspiró de la mesma al inglés John Gay y al español Félix María Samaniego. Gotthold Ephraim Lessing ilustró'l xéneru n'Alemaña y Ignacy Krasicki en Polonia.