Reformismu borbónicu fai referencia al periodu de la historia d'España empecipiáu en 1700, en que Carlos II, l'últimu rei de la Casa d'Austria de la Monarquía Hispánica, nomó nel so testamentu un mes antes de morrer a Felipe V de Borbón como'l so socesor —lo que provocó la Guerra de Socesión española (1701-1714)—, hasta les abdicaciones de Bayona de 1808 nes que Carlos IV y el so fíu Fernandu VII, que-y obligara a abdicar na so persona dos meses antes (Motín d'Aranjuez), vencieron so presión a Napoleón Bonaparte los sos derechos a la Corona, qu'esti de la mesma pasó al so hermanu Xosé I Bonaparte, lo que dio entamu a la guerra de la Independencia Española.En 1814 Fernandu VII volvió del so cautiverio en Francia y restauró l'absolutismu, hasta la so muerte en 1833 -con un curtiu intervalu de Monarquía constitucional denomináu Trieniu Lliberal (1820-1823)—
Mientres esti periodu la nueva dinastía construyó una monarquía absoluta centralista y uniformista que punxo fin a la monarquía compuesta de los Austrias de los dos sieglos anteriores y aplicó polítiques reformistes, parte d'elles inspiraes nos principios de la Ilustración n'España, especialmente so los reinaos de Fernandu VI y de Carlos III.
El reináu de Felipe V (1700-1746): la construcción del Estáu borbónicu thumb|right| Pintura alegórica del Tratáu d'Utrecht Felipe V aportó al tronu de la monarquía española en virtú del testamentu del so tíu güelu, Carlos II, enfrentándose a la casa d'Habsburgu. Castiella aceptó darréu al nuevu rei, pero los reinos de la Corona d'Aragón, gustantes nun primer momentu, nun tardaron en xuntase a la causa del archiduque Carlos. Felipe V solamente cuntaba col sofitu de Francia y de los mesmos castellanos, contra la hostilidá del restu, especialmente aragoneses, austriacos, británicos y holandeses, medrosos de que s'estableciera n'España una monarquía de corte absolutista al estilu francés. La victoria foi pa los partidarios de Felipe V y los Trataos d'Utrecht en 1713 y de Rastatt en 1714 punxeron fin al conflictu, non ensin graves perdes pa la corona en territoriu européu. La instauración de los Borbones llevó a la firma de los llamaos Pactos de Familia con Francia qu'apoderaríen tola política internacional española a lo llargo del sieglu XVIII.
En represalia, Felipe V abolió los Fueros d'Aragón y Valencia en 1707 ya impunxo el Fueru de Castiella, al igual qu'en Cataluña y Mallorca. Les Cortes d'Aragón, les de Valencia y les de Cataluña dexaron socesivamente d'esistir, integrándose los representantes de les sos ciudaes, non asina la nobleza y el cleru, nes Cortes de Castiella. Felipe V premió la llealtá del Reinu de Navarra y de les provincies Vascongadas a la so causa, calteniendo los sos fueros. La nueva regulación va formulase al traviés de los Decretos de Nueva Planta.
La Guerra de Socesión española y los Decretos de Nueva Planta thumb|Retrato de Felipe V d'España de Jean Ranc (1723).
El desenllaz de la Guerra de Socesión española (1701-1714) supunxo pa la Monarquía d'España la entronización d'una nueva dinastía, la Casa de Borbón, a cuenta de la cesión de les sos posesiones n'Italia y los Países Baxos al emperador Carlos VI, más Xibraltar y Menorca que pasaron a soberanía del Reinu de Gran Bretaña, y de la perda del control del comerciu col Imperiu de les Indies, por causa de la concesión a los británicos del asientu de negros y del navío de permisu. Con too ello producióse, según Joaquim Albareda, "la conclusión política de la decadencia española". Con éses Felipe V fracasó na misión pola que foi escoyíu como socesor de Carlos II: caltener íntegros los territorios de la Monarquía Católica.
En política interna, Felipe V punxo fin a la Corona d'Aragón pela vía militar y abolió les instituciones y lleis propies que rexíen los estaos que lu componíen (el reinu d'Aragón, el reinu de Valencia, el reinu de Mallorca y el Principáu de Cataluña) por aciu los Decretos de Nueva Planta de 1707-1716 qu'instauraron nel so llugar un Estáu, en parte, absolutista, centralista y uniformista, inspiráu na Monarquía absoluta francesa de Lluis XIV, güelu de Felipe V, y na imposición de les lleis de la Corona de Castiella al restu de territorios, salvo'l reinu de Navarra, el Señoríu de Vizcaya, Guipúzcoa y Álava que caltuvieron los sos fueros por permanecer fieles a Felipe V —anque per otru llau el derechu priváu d'Aragón, Cataluña y Mallorca, caltúvose—. Con éses puede afirmase que los grandes derrotaos de la guerra fueron los austracistes defensores non yá de los derechos del Carlos III l'Archiduque sinón del caltenimientu de la monarquía compuesta o "federal" de la Monarquía Hispánica de los dos sieglos anteriores.
Según l'historiador Ricardo García Cárcel, la victoria borbónica na guerra supunxo'l "trunfu de la España vertical sobre la España horizontal de los Austrias", entendiendo por "España horizontal", la "España austracista", la que defende "la España federal que se plantega la realidá nacional como un agregáu territorial col nexu común a partir del supuestu d'una identidá española plural y «estensiva»", ente que la "España vertical" ye la "España centralizada, articulada en redol a una exa central, que foi siempres Castiella, vertebrada dende un escayu dorsal, con un conceutu d'una identidá española homogeneizada y «intensiva»".
Amás de l'abolición de les sos instituciones y lleis propies, pa los estaos de la Corona d'Aragón, la "Nueva Planta" de la Monarquía tuvo otros dos importantes consecuencies. La primera foi l'establecimientu del absolutismu al sumir el frenu que suponía pal poder del rei'l "pactismo" y les instituciones propies, que fueron sustituyíes por una alministración militarizada, d'inspiración castellana -Capitán Xeneral, Real Audiencia, correxidores- y francesa -intendentes-, pa controlar los estaos que fueren "rebeldes". Y en segundu llugar l'entamu o l'aceleración del procesu de castellanización de los sos habitantes o siquier de parte de los sos grupos dirixentes, al declarase'l castellán como la única llingua oficial. L'ablaya Miguel Antonio de Gándara espresar asina en 1759: «A la unidá d'un rei son consiguientemente necesaries otres seis unidaes: una moneda, una llei, una midida, una llingua y una relixón»". Un procesu de castellanización que tuvo un ésitu namái relativu, mayor nel Reinu de Valencia que nel Principáu de Cataluña y nel Reinu de Mallorca —na Menorca baxu dominiu británicu caltúvose'l catalán como llingua oficial—. Según Joaquim Albareda, "más allá d'esta presión política que convertía en llingua oficial de l'alministración al castellán, hai qu'esclariar qu'esistió un perceptible fenómenu de diglosia nos estratos dirixentes (nobleza, burguesía comercial, abogaos y xuristes) qu'arrinca a partir del sieglu XVI, un fenómenu, como demostró Joan-Lluís Marfany, de calter endóxenu, pol que'l castellán convertir nel vehículu d'espresión en determinaos usos sociales, especialmente nel ámbitu escritu, por un factor de prestíu social y cultural,"
L'Estáu absolutu borbónicu y les sos llimitaciones La monarquía absoluta basar na idea de que los poderes del rei yeren ilimitaos (absolutos) y exercer ensin nengún tipu de cortapisa. Como dixo José del Campillo, ministru de Felipe V:
El procesu de construcción del Estáu absoluto y centralizao empezó mientres la Guerra de Socesión española nel que tuvieron un especial protagonismu los conseyeros franceses que Lluis XIV punxo al llau del so nietu Felipe V. Un pasu esencial constituyir los "Decretos de Nueva Planta" que derogaron les "constituciones" ya instituciones particulares de los Estaos de la Corona d'Aragón, anque con ellos nun se llegó a la completa homogeneización del territoriu al subsistir les instituciones y lleis propies del Reinu de Navarra y de les "Provincies Vascongadas".
Una llimitación más importante al poder absolutu del rei foi la pervivencia de les xurisdicciones señorial y eclesiásticu. A mediaos de sieglu XVIII había n'España unos 30.000 señoríos que tomaben a la metá de la población llabradora pa la que'l poder del rei víase bien alloñáu frente al poder inmediatu del so señor. Una situación que nun se modificar a pesar de que los ministros borbónicos yeren conscientes d'amenorgar del poder del rei que suponía la so esistencia, como afirmó'l conde de Floridablanca na Instrucción reservada a la Xunta d'Estáu de 1787 presentada a Carlos III na que falaba en nome del rei:
thumb|right|190px|El conde de Floridablanca pintáu por Pompeo Batoni, 1776 (Art Institute of Chicago). Los conseyeros franceses qu'acompañaron a Felipe V consideraron que'l réxime polisinodial tradicional de la Monarquía de los Austrias taba obsoleto y yera ineficaz, porque les decisiones tardaben tiempu en tomase, y amás suponíen una llimitación de l'autoridá absoluta del rei yá que los distintos conseyos, cada unu d'ellos especializáu nun asuntu distintu, taben controlaos pola nobleza, y especialmente polos Grandes d'España. Nel informe qu'ellaboró en 1703 tituláu Plan pa l'alministración de los asuntos del rei d'España el conseyeru francés Jean Orry afirmó que los Conseyos « gobiernen l'Estáu... de manera que la so intención polo xeneral ye que'l so Rei nun tenga, falando con propiedá, nenguna participación activa nel gobiernu, sinón que-yos empreste'l so nome».
Como alternativa dieron preferencia a la vía reservada» llamada asina porque'l rei acutábase cada vez más asuntos que sustrai a los Conseyos y pola que'l rei tomaba les decisiones atendiendo namái a les propuestes que-y faíen el so Secretariu d'Estáu y del Despachu Secretarios d'Estáu y del Despachu, que surdieren del desenvolvimientu del cargu creáu en 1621 de Secretariu del Despachu Universal. Asina yá dende 1702 Felipe V crea un Conseyu de Gabinete o de Despachu compuestu por bien poques persones que-y asesoren por aciu el "despachu a boca", ente les que s'inclúi l'embaxador del so güelu Lluis XIV. Esti Conseyu va estremar en delles árees hasta que dempués de la guerra, en payares de 1714, quedó constituyíu por cinco oficines independientes con un Secretariu d'Estáu y del Despachu al mandu de cada una: Estáu, Xusticia, Guerra, Facienda, Marina ya Indies.
Sicasí, al rematar la guerra y sumir la "camarilla francesa" —encabezada pola princesa de los Ursinos y por Jean Orry, y la collaboración de Melchor de Macanaz—, Felipe V nun esanició dafechu'l sistema de conseyos, porque'l Conseyu de Castiella caltuvo les sos estenses atribuciones gubernatives y juidiciales qu'agora tomaben tol reinu y, per otru llau, les Secretaríes d'Estáu y del Despachu nunca llegaron a constituyir un auténticu gobiernu pos cada unu de los Secretarios d'Estáu o Primer Secretaría [la más importante], de Gracia y Xusticia, de Facienda, de Guerra, de Marina ya Indies espachaba por separáu col monarca, anque n'ocasiones una mesma persona atropaba más d'una secretaría. Va Haber qu'esperar a una fecha tan tardía como 1787 por que baxu Carlos III el conde de Floridablanca constituya la Xunta Suprema d'Estáu qu'axunte a los Secretarios d'Estáu y del Despachu, pero ésta tuvo una vida efímera pos suprimida cinco años dempués por Carlos IV. Nel informe qu'ellaboró en 1703 Jean Orry, amás de cuestionar el sistema de gobiernu de los Conseyos, tamién se refirió a la organización territorial y criticó que los correxidores fueren nomaos pol Conseyu de Castiella, polo que «son fechures sos y obedécenlu, lo que vien ser lo mesmo qu'escluyir al rei del gobiernu del so reinu». Nel so llugar proponía nomar gobernadores o intendentes nes provincies que «van tar direutamente subordinaos al Conseyu Real, y van recibir les órdenes del Rei per mediu del veedor xeneral».