El tresbordador espacial o tresbordador STS (Space Transport System n'asturianu: Sistema de Tresporte Espacial) yera una nave espacial de la NASA parcialmente reutilizable pa órbita baxa terrestre. El so nome derivar d'un plan de 1969 pa un sistema de naves espaciales reutilizables de les cualos namái'l Tresbordador foi financiáu. En 1981 realizóse'l primeru de cuatro vuelos orbitales de prueba, abriendo pasu a vuelos operativos en 1982. Los Tresbordadores espaciales fueron utilizaos en 135 misiones ente 1981 y 2011, llanzaos dende'l Centru Espacial Kennedy (KSC) en Florida, EEXX. Misiones operacionales llanzaron dellos satélites, sondes interplanetaries y el Telescopiu Espacial Hubble (HST); realizaron esperimentos científicos n'órbita; y participaron na construcción y el serviciu de la Estación Espacial Internacional (ISS). El tiempu total de misión de la flota de Tresbordadores foi 1322 díes, 19 hores, 21 minutos y 23 segundos.
Los componentes de los Tresbordadores incluyíen el Vehículu Orbital (OV), un par de cohetes aceleradores sólidos recuperables (SRBs) y el Tanque Esternu (ET) desechable que contenía hidróxenu y oxíxenu líquido. Los Tresbordadores llanzábense verticalmente, como un cohete convencional, con dos SRBs operando en paralelu colos trés motores principales del OV, que llograben el so combustible del ET. Los SRBs yeren espulsaos primero que'l vehículu entrara n'órbita. El ET espulsábase darréu antes del insertamientu orbital, lo cual utilizaba los dos motores del Sistema de Maniobres Espaciales (OMS). A la fin de la misión el orbitador disparaba'l so OMS pa desorbitar y reentrar a l'atmósfera. El orbitador entamaba a una pista d'aterrizaxe allugada nel Rogers Dry Lake na Base de la Fuercia Aérea Edwards en California o nes Instalaciones d'Aterrizaxe de Tresbordadores nel KSC. N'aterrizando en Edwards, el orbitador yera lleváu pol Avión Tresportador de Tresbordadores de vuelta al KSC. Esti avión yera un Boeing 747 modificáu.
El primer orbitador, Enterprise, foi construyíu pa pruebes d'aproximamientu y aterrizaxe y nun tenía capacidá orbital. El nome d'esti Tresbordador provién de la nave espacial del mesmu nome de la serie de ciencia ficción Star Trek (Viaxe a les Estrelles). Cuatro orbitadores operacionales fueron construyíos nun entamu: Columbia, Challenger, Discovery y Atlantis. D'estos, Challenger y Columbia fueron destruyíos n'accidentes mientres les sos misiones en 1986 y 2003, respeutivamente. En total 14 astronautes morrieron. Un quintu orbitador operativu, Endeavour, foi construyíu en 1991 pa reemplazar a Challenger. El Tresbordador espacial foi retiráu del serviciu a la fin de la última misión de Atlantis el 21 de xunetu de 2011.
Xeneral Los Tresbordadores espaciales yeren vehículos de vuelu espacial humanu parcialmente reutilizables capaces de llegar a órbita baxa. Fueron comisionados pola NASA ente 1981 y 2011. Foi el resultáu d'estudios de diseñu de Tresbordadores realizaos pola NASA y la Fuercia Aérea de los Estaos Xuníos nos años 60. Primeramente foi propuestu pal desenvolvimientu como parte d'una segunda xeneración de Sistemes de Tresporte Espacial (STS) ambiciosa que siguiría al Programa Apollo. Nun reporte de setiembre de 1969 d'un grupu de trabayu espacial comandado pol Vice Presidente Spiro Agnew. La corte de presupuestu a la NASA per parte del entós presidente Richard Nixon tres la conclusión del Programa Apollo causó que se tuvieren que retirar tolos componentes del sistema a esceición del Tresbordador mesmu, al cual la NASA aplicó-y el nome STS.
El vehículu consistía nun avión espacial pa órbita y reentrada alimentáu por tanques desechables d'hidróxenu y oxíxenu líquido, con cohetes aceleradores sólidos reutilizables que podíen dixebrase del cuerpu principal. La primer de cuatro pruebes orbitales realizar en 1981 y llevó a cabo vuelos operativos empezando en 1982, toos llanzaos dende'l Centru Espacial Kennedy (KSC) en Florida, EEXX. El sistema foi retiráu de serviciu nel 2011 dempués de 135 misiones, col Atlantis realizando l'últimu despegue del programa'l 8 de xunetu de 2011. El programa terminó cuando'l Atlantis aterrizó nel KSC el 21 de xunetu de 2011. Misiones importantes incluyeron llanzar dellos satélites y sondes interplanetaries, realizando esperimentos científicos, y ayudando cola construcción y serviciu d'estaciones espaciales. El primer vehículu orbitador, Enterprise, foi construyíu pa les pruebes iniciales d'aproximamientu y aterrizaxes y nun tenía motores, escudu de calor o otros sistemes necesarios pa vuelos orbitales. Un total de cinco orbitadores operativos fueron construyíos. D'estos, dos fueron destruyíos n'accidentes.
Los Tresbordadores fueron usaos pa misiones orbitales espaciales pola NASA, el Departamentu de Defensa d'EEXX (DoD), l'Axencia Espacial Europea (ESA), Xapón y Alemaña. Estaos Xuníos financió'l desenvolvimientu y les operaciones de los Tresbordadores sacante los módulos de Spacelab usaos en D1 y D2 per Alemaña.Interavia (1985), Volume 40, p. 1170 Google Books Quote: "This is the first time that control of a payload aboard a manned Shuttle has been in non-US hands. The D1 mission has been financed entirely by the German Ministry of Research and Technology. .."ESA – Spacelab D1 mission – 25 years ago (October 26, 2010)(Retrieved December 4, 2010)Tim Furniss – A history of space exploration and its future (2003) – Page 89 (Google Books Retrieved December 4, 2010)Reginald Turnill – Jane's spaceflight directory (1986) – Page 139 (Google Books Quote, "SM 22: the 1st German-funded Spacelab mission made use of the ESA Space Sled.") SL-J foi parcialmente financiáu per Xapón.Life into Space (1995/2000) – Volume 2, Chapter 4, Page: Spacelab-J (SL-J) Payload. NASA Life into Space .
Pal llanzamientu, el Tresbordador consistía nel "Stack", incluyendo'l Tanque Esternu (ET) naranxa (nos dos primeros llanzamientos el ET yera blancu);"NASA Takes Delivery of 100th Space Shuttle External Tank" . NASA, August 16, 1999. Quote: "...orange esprái-on foam used to insulate....""Media Invited To See Shuttle External Fuel Tank Ship From Michoud" . NASA, December 28, 2004. Quote: "The gigantic, rust-colored external tank..." dos cohetes aceleradores sólidos (SRBs) delgaos, blancos; y el Vehículu Orbital (OV), que contenía la tripulación y la carga útil. Delles cargues yeren llanzaes a órbites mayores con una de dos etapes cimeres desenvueltes pal STS (Módulu d'Asistencia de Carga d'una etapa o Etapa Inercial Cimera de dos etapes). El Tresbordador espacial yera montáu nel Edificiu de Construcción de Vehículos y depués asitiáu sobre una plataforma de llanzamientu móvil sostenida por tuerques fráxiles en cada SRB que s'españaben mientres el llanzamientu.thumb|STS-129 llistu pa desapegar El Tresbordador ensamblado llanzábase verticalmente como un cohete convencional. Desapegaba col poder de los sos dos SRBs y los sos trés motores principales, que yeren alimentaos por hidróxenu y oxíxenu líquido dende'l ET. El Tresbordador espacial tenía un ascensu de dos etapes. Los SRBs apurríen emburrie adicional mientres el despegue y la primer etapa del vuelu. Aproximadamente dos minutos dempués del despegue, les tuerques fráxiles yeren españaes pa soltar los SRBs, que baxaben col sofitu de paracaíes al océanu y ser recuperaos por barcos pa ser reparaos y reutilizaos. El orbitador y el ET siguiríen xubiendo nun plan de vuelu cada vez más horizontal sol poder de los motores principales. Al algamar una velocidá de 7.8 km/s los motores principales apagaríense. El ET, conectáu por dos tuerques fráxiles, yera espulsáu y quemábase na atmósfera. N'espulsando'l tanque esternu, los motores del Sistema de Maniobres Espaciales (OMS) usar p'afaer la órbita. El orbitador asitiaba astronautes y cargues como satélites o partes d'estaciones espaciales nuna órbita baxa terrestre. De normal ente cinco y siete miembros de la tripulación viaxaben nel orbitador. Dos miembros de la tripulación, el comandante y el pilotu yeren abondu pa un vuelu mínimu como nos cuatro primeros vuelos de prueba de STS-1 a STS-4. La capacidá de carga habitual yera alredor de 50,045 lb (22,700 kg) pero podía ser aumentada dependiendo de la configuración de llanzamientu escoyida. El orbitador llevaba la so carga nun compartimientu especial con puertes que s'abrir a lo llargo del so llau cimeru, carauterística qu'estremó al Tresbordador Espacial d'otres naves. Esta carauterística fixo posible l'esplegue de grandes satélites como'l Telescopiu Espacial Hubble, al igual que la captura y regresu a la Tierra de cargues pesaes.
Cuando'l orbitador terminaba la so última misión disparaba los sos propulsores OMS pa baxar de la so órbita y reentrar a l'atmósfera. Mientres el descensu, el orbitador pasaba por delles capes de l'atmósfera y desaceleraba de velocidaes hipersónicas principalmente por aerofrenado. Na atmósfera baxa y na etapa d'aterrizaxe asemeyábase más a un planiador pero controláu con motores del sistemes de control de reacción (RCS) y superficies de vuelu activaes hidráulicamente controlaes por fly-by-wire . Aterrizaba nuna pista llarga como un avión convencional. La forma aerodinámica yera un balance ente les demandes de velocidaes radicalmente distintes y presión aérea mientres la reentrada, vuelu hipersónico y subsónicu. De resultes el orbitador tenía una tasa de fundimientu alta n'altitúes baxes, y pasaba d'usar impulsores RCS n'altitúes altes a superficies de vuelu na atmósfera baxa.
Historia temprana
thumb|Presidente Nixon (derecha) col Alministrador de la NASA, Fletcher en xineru de 1972, tres meses primero que'l Congresu aprobara'l financiamiento pal programa de Tresbordadores.
El diseñu formal de lo que aportaría a el Tresbordador Espacial empezó col contratu d'estudios de diseñu de "Fase A" emitíu a finales de los años 60. La concepción empezara dos décades antes, inclusive antes del Programa Apollo de los años 60. Unu de los llugares de los cualos surdió'l conceutu d'una nave espacial que pudiera tornar del espaciu y realizar un aterrizaxe horizontal foi dende la NACA, en 1954, na forma d'un esperimentu d'investigación aeronáutica llamáu X-15. La propuesta de la NACA foi presentada por Walter Dornberger.
En 1958 el conceutu del X-15 llevó a que se propunxera llanzar un X-15 al espaciu, y otru avión espacial de la serie X foi propuestu, el X-20 Dyna-Solar, xunto a otros conceutos y estudios d'aviones espaciales. Neil Armstrong foi escoyíu como pilotu tantu pal X-15 como pal X-20. A pesar de que'l X-20 enxamás foi construyíu, un avión espacial de diseñu similar si construyó dellos años dempués y foi apurríu a la NASA en xineru de 1966 sol Nome HL-10.
A mediaos de los años 60, la Fuercia Aérea americana realizó estudios clasificaos en sistemes de tresporte espacial de nueva xeneración y concluyeron que diseños semi-reutilizables yeren los más baratos. Propunxo un programa de desenvolvimientu con un entamu inmediatu nun vehículu de Clase I con motores desechables, siguíu por un desenvolvimientu más lentu d'un diseñu semi-reutilizable de Clase II y posiblemente un diseñu reutilizable de Clase III. En 1967, George Mueller visitó la base de la NASA pa estudiar les opciones. 8 persones atendieron y presentaron una gran variedá de diseños, incluyendo diseños anteriores de la Fuercia Aérea como'l X-20 Dyna-Solar.