thumb|Cremación en Ubud, Bali. thumb|El crematoriu del campusantu Haycombe, en Bath (Inglaterra). thumb|Cremación d'un ataúd La cremación o incineración ye la práutica de desfaer un cuerpu humanu muertu, quemar, lo que frecuentemente se lleva a cabu nun llugar denomináu crematoriu. Xunto col entierru, la cremación ye una alternativa cada vez más popular pa la disposición final d'un cadabre.
Tamién ye utilizada n'animales pa les persones que deseyen caltener les cenices de les sos mascotes.
Historia Antigüedá Les primeres cremaciones conocíes asocedieron na zona de la mariña mediterraneu nel Neolíticu, pero tornó mientres l'establecimientu de la cultura semita nesa área cerca del tercer mileniu e.C. La cremación foi llargamente reparada como una práutica bárbara nel Antiguu Oriente Próximu, que s'usaba solamente por necesidá en tiempos de plagues. Los babilonios, d'alcuerdu a Heródoto, embalsamaben a los sos muertos y los perses zoroástricos castigaben cola pena capital a tou aquel qu'intentaba la cremación, con una especial regulación pa la purificación del fueu profano.
N'Europa, hai buelgues de cremaciones que daten de los principios de la Edá del Bronce (2000 años e.C. ) na llanura panónica y a lo llargo del Danubiu mediu. El costume aportó a dominante al traviés de la Edá del Bronce cola cultura de los campos d'urnes (1300 e.C. ). Na Edá del Fierro, la inhumación vieno ser nuevamente más común, pero la cremación persistió na cultura de Villanova y n'otros llugares. Homero acuta sobre los funerales de Patroclo, describiendo'l so cremación y el so posterior inhumación nun túmulu similar a los de la cultura de los campos d'urnes, siendo calificada como la más temprana descripción de los ritos de cremación.
Les primeres cremaciones pudieron tar coneutaes a les idees de inmolación con fueu, tal como Taranis, dios del paganismu célticu (ver Sacrificiu humanu). thumb|250px|Fotografía del sitiu de cremaciones a veres del ríu Ganges en Benarés.
La relixón hinduista ye notable por non yá dexala sinón prescribila. La cremación na India ye atestiguada yá na cultura del Campusantu H (1900 e.C. ), considerada como la etapa formativa de la civilización védica. El Rig-veda (nel mándala 10.15.14) contién referencies sobre'l antyeṣṭi (sacrificios aciagos), onde s'invoca a los antepasaos «cremados (agní-dagdhá) y non cremados (anagní-dagdhá)».
La cremación foi común, pero non universal, tantu na Grecia como en Roma. En Roma, la inhumación foi considerada'l ritu más arcaicu (según Marco Tuliu Cicerón, De Leg., 2, 22), y el gens Corneliano, unu de los más cultos en Roma —cola sola esceición de Sila—, nunca dexaron la quema de los sos muertos.
El cristianismu refiertó la cremación influyíu polos principios del xudaísmu, y nun intentu d'abolir los rituales paganos grecorromanos. Escontra'l sieglu V d. C., la práutica de la cremación sumiera d'Europa.
Edá Media La cremación en vida foi usada como parte del castigu a los herexes, y esto non solo incluyía amburar vivu na foguera. Por casu, en 1428 la Ilesia católica desenterró'l cadabre del traductor inglés John Wyclif (1320-1384) y lo cremó. Les sos cenices fueron espardíes nun ríu como una forma esplícita de castigu póstumu, por negar la doctrina católica de la transubstanciación.
La cremación retributiva (con base nes aiciones en vida) siguió nos tiempos modernos. Por casu, dempués de la Segunda Guerra Mundial, los cuerpos de 12 homes convictos polos crímenes contra la humanidá nos Xuicios de Núremberg, nun fueron tornaos a los sos familiares, sinón cremados, y depositaos nuna locación secreta, como parte específica d'un procesu llegal empuestu a negar l'usu de felicidá locación como cualquier suerte de memorial.
En Xapón, sicasí, una construcción en memoria de los criminales de guerra executaos, quien tamién fueron cremados, foi dexáu alzala para confinar los sos restos.
La Era moderna El movimientu modernu de cremación empezó en 1873, cola presentación d'una cámara de cremación fecha pol profesor paduano Brunetti nuna esposición en Viena. En Gran Bretaña, el movimientu cuntó col sofitu del ciruxanu de la reina Victoria, sir Henry Thompson, quien xunto colos sos colegues fundaron la Sociedá de Cremación d'Inglaterra en 1874. El primeru n'Estaos Xuníos foi construyíu en 1874 por Julius LeMoyne en Pennsylvania). La segunda cremación en EE. UU. foi la de Charles F. Winslow, verificada en Salt Lake City (Utah) en xunetu de 1877. Los primeros crematorios n'Europa fueron construyíos en 1878 en Gotha (Alemaña) y en Woking (Inglaterra). La primera cremación en Gran Bretaña tuvo llugar el 26 de marzu de 1886 (ocho años dempués de la construcción del crematoriu) en Woking.
La cremación foi declarada llegal n'Inglaterra y Gales, cuando'l doctor William Price foi procesáu por cremar al so fíu. La llexislación formal siguió dempués cola autorización de l'Acta de Cremación de 1902 (dicha Acta nun tuvo estensión llegal n'Irlanda) lo cual supunxo requerimientos procesales primero que una cremación pudiera asoceder y acutar la so práutica a llugares autorizaos. Delles ilesies protestantes empezaron a aceptar la cremación, so la premisa racional del ser: «Dios puede resucitar a un difuntu d'un tazón de cenices tan fácilmente como puede resucitar a unu d'un tazón de polvu». La Enciclopedia Católica criticó estos esfuercios, refiriéndose a ellos como «movimientu siniestru» y acomuñar cola francmasonería anque dixera que «na práutica de la cremación nun hai nada direutamente opuestu a cualquier dogma de la Ilesia».
En 1963 el papa Pablo VI llevantó la prohibición de la cremación, y en 1966 dexó a los sacerdotes católicos la posibilidá d'oficiar en ceremonies de cremación. Delles parroquies católiques construyeron "cinerarios" onde los fieles pueden depositar "en sagráu" les cenices de los sos seres queríos nuna ceremonia senciella. Estos cinerarios son gratuitos, nun dexen plaques nin ufriendes, y esixen documentación del orixe de les cenices.
Procesos modernos de cremación Fornu crematoriu thumb|Antoguo fornu crematoriu en Méxicu El procesu de la cremación tien llugar nel llamáu crematoriu. Consiste d'unu o más fornos y utillaje pal manexu de les cenices. Un fornu de cremación ye un fornu industrial capaz d'algamar altes temperatures (d'aproximadamente 870 a 980 °C), con cambeos especiales p'asegurar la eficiente desintegración del cuerpu. Una d'esos cambeos consiste en dirixir les llapaes al torso del cuerpu, onde mora la principal masa corporal.
El crematoriu puede formar parte d'una capiya o una axencia funeraria, o tamién puede ser d'una construcción independiente o un serviciu provistu por un campusantu.
Los fornos usen un númberu diversu de fontes combustibles, tales como'l gas natural o'l propanu. Los modernos fornos crematorios inclúin sistemes de control que monitorizan les condiciones so les cualos la cremación tien llugar. L'operador puede efectuar los axustes necesarios p'aprovir una combustión más eficiente, lo mesmo que de asegurase de que la contaminación ambiental qu'asoceda seya mínima.
Un fornu crematoriu ta diseñáu pa quemar un solu cuerpu al empar. Quemar más d'un cuerpu simultáneamente ye una práutica illegal en munchos países.
La cámara onde'l cuerpu ye asitiáu ye llamada retorta, y ta construyida con lladriyos refractarios qu'ayuden a retener el calor. Estos lladriyos requiern ser reemplazaos cada 5 años por cuenta de que la continua espansión y contraición causada pol ciclu de temperatures suel quebralos.
Los modernos crematorios suelen ser controlaos por un ordenador o ordenador y tán dotaos de sistemes de seguridá y candaos por que'l so usu seya llegal y seguro. Por casu, la puerta nun puede abrir hasta que'l fornu algamó la so temperatura óptima, el ataúd introducir na retorta lo más rápido posible pa evitar la perda de calor, al traviés de la parte cimera de la puerta. El ataúd tamién puede ser introducíu velozmente por aciu una banda tresportadora, o una rampla inclinada que puede dexar la so introducción dientro del fornu quemador.
Nos crematorios dexar a los familiares ver la introducción del ataúd dientro del fornu y dacuando esto fai por razones relixoses, por casu la cultura hindú; sicasí, a pesar del respetu col que'l difuntu ye tratáu, esto ye fundamentalmente un procesu industrial, y nun ye recomendable pa les persones sensibles o débiles de corazón.
Los crematorios tienen un tamañu estándar, un gran númberu de ciudaes disponen de fornos de mayor dimensión capaces de remanar difuntos con una masa corporal d'hasta 200 kg. Sicasí, les persones con obesidá mórbida son preferentemente soterraes en llugar de ser destinaes a la cámara crematoria. thumb|Fornu crematoriu p'animales Amás de la cremación d'humanos, tamién son utilizaos na actualidá pa incinerar animales de compañía.
Contenedor pal cuerpu Un cuerpu destináu a ser incineráu primero ye asitiáu nun contenedor pa cremación, que puede ser una caxa de cartón corrugado o un ataúd de madera. La mayoría de los fabricantes de ataúdes apurren una llinia d'ellos destinada especialmente a la cremación. Otra opción ye una caxa de cartón que queda dientro d'un armazón de madera, diseñáu pa paecese a un ataúd tradicional. Dempués del funeral y antes de la cremación, la caxa interior ye retirada del armazón de madera, dexando la reutilización del armazón n'otru funeral.
Delles funeraries pueden ufiertar tamién arriendu de ataúdes tradicionales, usaos namái mientres los servicios aciagos, y dempués el cuerpu ye tresferíu a otru contenedor destináu a la incineración. Los ataúdes n'arriendu, suelen ser diseñaos con cames y llinies movibles y reemplazables a la fin de cada usu.
N'Australia, el difuntu ye incineráu dientro d'un ataúd suministráu pola funeraria. Los ataúdes reutilizables o de cartón son desconocíos. Si'l costu ye un asuntu problemáticu, poner a disposición una llinia de ataúdes de madera tremada, conocida nel mercáu como «ataúd económicu». Los asideros (si son solicitaos) son de plásticu aprobáu pal so usu na incineración. Pueden dir dende madera tremada ensin acabáu o cubiertu con tela de terciopelu (si ye solicitáu), hasta madera sólido. La mayoría prefier la madera tremada chapada.
Les cremaciones pueden ser serviciu únicu ensin nenguna ceremonia relixosa dientro de la capiya del crematoriu (anque hubiera dalgunu) nin precedíu por dalgún otru. El serviciu únicu dexa planiar les cremaciones, pa faer un meyor usu de los fornos, teniendo de caltener el cuerpu mientres la nueche dientro d'un refrixerador. Como resultáu, los honorarios aplicables son más baxos. Serviciu únicu ye referíu de cutiu como "El serviciu occidental de capiya".
Incineración y recoyida de cenices La caxa que contién el cuerpu ye asitiada na retorta y incinerada a la temperatura de 760 a 1150 °C. Mientres el procesu, una gran parte del cuerpu (especialmente los órganos) y otros texíos nidios son vaporizados y ferruñosos debíu al calor y los gases son descargaos nel sistema d'escape. El procesu completu toma siquier dos hores.
Tou lo que queda dempués de que la cremación conclúi son fragmentos secos de güesu (na so mayor parte fosfatos de calciu y minerales secundarios) y les cenices. Estos representen aproximadamente'l 3,5 % del pesu del cuerpu orixinal total (2,5% en neños, anque hai variaciones debíes a la consistencia del cuerpu). Por cuenta de que el tamañu de los fragmentos de güesu secos tán estrechamente coneutaos a la masa esquelético, el so tamañu varia de persona a persona. El craniu de la persona caltién la so forma y parte de la so densidá.