Wilhelm Heinrich Walter Baade (Schröttinghausen, 24 de marzo de 1893-Gotinga, 25 de junio de 1960) fue un astrónomo alemán que emigró a los Estados Unidos en 1931. Entre otros aportes, definió el concepto de población estelar, descubrió diez asteroides y la existencia de dos tipos de Cefeidas, lo que llevó a una importante corrección en la escala de distancias extragalácticas.
Semblanza Se le deben importantes descubrimientos en el ámbito de la evolución estelar y de las distancias intergalácticas.
Estudiando la galaxia de Andrómeda con el telescopio de 2,5 m de Monte Wilson en California (Estados Unidos), al comienzo de los años 1940, logró efectuar las primeras fotografías de estrellas existentes en las regiones centrales de aquella galaxia, que como es sabido, es muy similar a la nuestra. Así descubrió que las estrellas en el núcleo galáctico son rojas, mientras que las que se encuentran en la periferia, en los brazos en forma de espiral de la galaxia, son azules. Llamó a estas últimas estrellas de Población I y a las estrellas rojas de Población II. Se trata de una diferencia evolutiva importante, debido a que distingue las estrellas jóvenes de las viejas.
Baade determinó también la verdadera distancia de la galaxia de Andrómeda, que llega a 2 millones de años luz y que con anterioridad, había sido sumamente subestimada, ampliando de esta manera la escala de las distancias entre las galaxias y por lo tanto, las ideas sobre las auténticas dimensiones del Universo.
Eponimia En 1964 se denominó el cráter lunar Baade en su honor.Ficha del cráter lunar «Baade», Gazeteer of Planetary Nomenclature Enlace consultado el 4 de julio de 2009. El asteroide (1501) Baade también conmemora su nombre.
Asteroides descubiertos Nombre Fecha (930) Westphalia 10 de marzo de 1920 (934) Thüringia 15 de agosto de 1920 (944) Hidalgo 31 de octubre de 1920 (966) Muschi 9 de noviembre de 1921 (967) Helionape 9 de noviembre de 1921 (1036) Ganymed 23 de octubre de 1924 (1103) Sequoia 9 de noviembre de 1928 (1566) Ícaro 27 de junio de 1949 (5656) Oldfield 8 de octubre de 1920 (7448) Pöllath 14 de enero de 1948
Véase también Anexo:Astrónomos y astrofísicos notables Objetos astronómico descubiertos por Walter Baade
Bibliografía Walter Baade: A Life in Astrophysics, Donald E. Osterbrock, ISBN 0-691-04936-X
Referencias
Enlaces externos
Bruce Medal page (en inglés) Awarding of Bruce Medal (en inglés) Awarding of RAS gold medal (en inglés)
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