El corazón (del latín cor) es el órgano principal del aparato circulatorio humano. Es un órgano muscular hueco, de paredes gruesas y contráctiles, que funciona como una bomba impulsando la sangre a través de las arterias para distribuirla por todo el cuerpo. Está situado en el centro de la cavidad torácica, entre el pulmón derecho y el pulmón izquierdo, en el mediastino inferior, descansando sobre el diafragma. Barbara Janson Cohen: Memmler. El cuerpo humano, salud y enfermedad, ISBN 978-84-96921-56-6, 11.ª edición. Consultado el 17 de febrero de 2017.Antonio López, Carlos Facaya: Libro de salud cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos y la Fundación BBVA. Consultado el 26 de febrero de 2017. Tiene el tamaño de un puño, pesa entre 250 y 300 gramos en mujeres y entre 300 y 350 gramos en hombres, lo que equivale al 0,40% del peso corporal.Marisé Morales. Universidad Francisco de Victoria. Anatomía con orientación clínica. Lippert. ISBN 9788471018847. Consultado el 11 de octubre de 2017. La especialidad médica que estudia sus afecciones recibe el nombre de cardiología.
Anatomía Localización El corazón es un órgano muscular hueco cuya función es impulsar la sangre a través de los vasos sanguíneos del organismo. Se localiza en la región central del tórax, en el mediastino medio e inferior, entre los dos pulmones, a nivel de las vértebras torácicas, entre la cuarta y octava vértebras dorsales. Está rodeado por una membrana fibrosa gruesa llamada pericardio. El corazón tiene la forma de una pirámide inclinada, la porción puntiaguda de la pirámide está inclinada hacia la izquierda y abajo, mientras que la base mira hacia arriba y es el área de donde surgen los grandes vasos sanguíneos que entran y salen del órgano. La parte inferior del corazón descansa sobre el diafragma, las caras laterales están contiguas al pulmón derecho e izquierdo y la cara anterior se sitúa detrás del esternón.Jesús A. F. Tresguerres: Anatomía y fisiología del cuerpo humano. Consultado el 17 de febrero de 2017.
Cámaras o cavidades cardíacas miniaturadeimagen|Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas. El corazón está dividido en cuatro cámaras o cavidades: dos superiores, llamadas aurícula derecha (atrio derecho) y aurícula izquierda (atrio izquierdo); y dos inferiores, llamadas ventrículo derecho y ventrículo izquierdo. Las aurículas reciben la sangre del sistema venoso y la transfieren a los ventrículos, desde donde es impulsada a la circulación arterial. Corazón derecho: La aurícula derecha y el ventrículo derecho forman el corazón derecho. La aurícula derecha recibe la sangre que proviene de todo el cuerpo a través de la vena cava superior y vena cava inferior. El ventrículo derecho impulsa la sangre no oxigenada hacia los pulmones a través de la arteria pulmonar. Corazón izquierdo: La aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo forman el corazón izquierdo. La sangre oxigenada proveniente de los pulmones desemboca a través de las cuatro venas pulmonares en la aurícula izquierda. El ventrículo izquierdo impulsa la sangre oxigenada a través de la arteria aorta para distribuirla por todo el organismo.
El tejido que separa el corazón derecho del izquierdo se denomina septo o tabique. Funcionalmente se divide en dos partes no separadas: la superior, o tabique interauricular, y la inferior, o tabique interventricular. Este último es especialmente importante, ya que por él discurre el fascículo de His, que permite llevar el impulso eléctrico a las partes más bajas del corazón.
Grandes vasos miniaturadeimagen|200px|Recorrido de la arteria aorta tras salir del corazón. En el corazón entran o salen los vasos sanguíneos de mayor calibre y más importantes del organismo. Son los siguientes: Arterias Arteria aorta: Surge del ventrículo izquierdo, tiene alrededor de 3 cm de diámetro en su inicio y da origen a todas las ramas arteriales que aportan sangre a los órganos internos, los músculos, y el resto de sistemas. Arteria pulmonar: Surge del ventrículo derecho, tiene 2,5cm de diámetro y lleva la sangre a los pulmones para que se oxigene. Venas Vena cava superior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre venosa procedente de la cabeza, el cuello, el tórax y los miembros superiores. Vena cava inferior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre venosa procedente del abdomen, la pelvis y los miembros inferiores. Venas pulmonares. Las cuatro venas pulmonares tienen cada una de ellas un diámetro de alrededor de 15mm, desembocan en la aurícula izquierda y transportan sangre oxigenada procedente de los pulmones.
Válvulas cardíacas
Las válvulas cardíacas principales se encuentran en los conductos de salida de las cuatro cavidades del corazón, donde cumplen la función de impedir que la sangre fluya en sentido contrario.Tortora, Gerard J.; Anagnostakos, Nicholas P.: Principios de Anatomía y Fisiología, sexta edición, 1993, ISBN 970-613-045-4. Están situadas entre las aurículas y ventrículos o entre los ventrículos y las arterias de salida. Son las cuatro siguientes: Válvula tricúspide, que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho. Válvula pulmonar, que separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar. Válvula mitral o bicúspide, que separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo. Válvula aórtica, que separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta. Las válvulas actúan a modo de puertas que sólo permiten el flujo de sangre en la dirección correcta, cada valvula dispone de varias valvas que encajan entre sí y proporcionan un perfecto cierre al mecanismo. La válvula tricúspide consta de 3 valvas y la mitral de dos, por lo que también se conoce como válvula bicúspide. Las válvulas pulmonar y aórtica cuentan con tres valvas cada una con forma de semiluna por lo que en conjunto se llaman válvulas semilunares o sigmoideas. Las válvulas tricúspide y mitral disponen además de unas finas prolongaciones llamadas cuerdas tendinosas, actúan como tensores y sirven para evitar que los componentes valvulares se prolapsen en dirección a la aurícula cuando el ventrículo se contrae. Las cuerdas tendinosas se insertan en unas proyecciones de la pared del ventrículo denominadas músculos papilares.
Capas del corazón miniaturadeimagen|240px|Ilustración del corazón en la que se han rotulado las capas del órgano: 1. Miocardio, 2. Endocardio, 3. Pericardio. miniaturadeimagen|240px|Imagen de la pared del corazón con sus capas. De adentro hacia afuera el corazón presenta las siguientes capas: Endocardio. Tapiza las cavidades internas del corazón, tanto aurículas como ventrículos. Está formado por una capa endotelial, en contacto con la sangre, que se continua con el endotelio de los vasos, y una capa de tejido conjuntivo laxo que por su localización se denomina subendocárdica. Miocardio. Es la capa más ancha y representa la mayor parte del grosor del corazón. Está formada por tejido muscular encargado de impulsar la sangre mediante su contracción. La anchura del miocardio no es homogénea, es mucho mayor en el ventrículo izquierdo y menor en el ventrículo derecho y las aurículas. La mayor parte de las células que componen el miocardio son cardiomiocitos, células musculares contráctiles con forma de cilindro que contienen miofibrillas de las mismas características que las del músculo estriado. Existen también en el miocardio células mioendocrinas que en respuesta a un estiramiento excesivo secretan el péptido natriurético atrial que actúa disminuyendo la presión arterial. Por otra parte el sistema de conducción de los impulsos eléctricos del corazón está formado por cardiomiocitos modificados especializados en esta función. Pericardio. Es una membrana fibroserosa que envuelve al corazón separándolo de las estructuras vecinas. Forma una especie de bolsa o saco que cubre completamente al corazón y se prolonga hasta las raíces de los grandes vasos. Se divide en una capa visceral o epicardio en contacto con el miocardio y una capa parietal o externa, entre ambas se encuentra la cavidad pericárdica que contiene una pequeña cantidad de líquido que facilita el deslizamiento de las dos capas (líquido pericárdico).
Vascularización del corazón miniaturadeimagen|240px|Circulación coronaria anterior. El corazón precisa oxígeno y nutrientes para que el miocardio pueda realizar su trabajo de contracción, el aporte de sangre a las células del corazón se realiza mediante las dos arterias coronarias, la arteria coronaria derecha y la izquierda, ambas son las primeras ramas que emite la arteria aorta.
La arteria coronaria derecha inicia su recorrido en la cara anterior del corazón, entre la aurícula y el ventrículo derecho, posteriormente pasa a la parte posterior del corazón y se transforma en la arteria coronaria descendente posterior que aporta sangre a la zona posterior del ventrículo izquierdo.
La arteria coronaria izquierda, tras surgir de la aorta se divide inmediatamente en 2 ramas que se llaman arteria coronaria descendente anterior y arteria circunfleja. La arteria coronaria descendente anterior transcurre por la superficie anterior del corazón y aporta sangre a la pared anterior del ventrículo izquierdo. La arteria circunfleja recorre el espacio entre la aurícula y el ventrículo izquierdos y da origen a varias ramas que nutren la pared anterior y lateral del ventrículo izquierdo.
Inervación del corazón
El corazón recibe fibras nerviosas procedentes del sistema nervioso simpático y del sistema nervioso parasimpático.Michel Latarjet, Alfredo Ruiz Liard: Anatomía humana, 4.ª edición.
Las fibras del sistema nervioso simpático proceden de los ganglios simpáticos cervicales de donde parten el nervio cardíaco cervical superior, el nervio cardíaco cervical medio y el nervio cardíaco cervical inferior. Al llegar al corazón estos nervios se ramifican y forman los plexos cardíacos simpáticos.
Las fibras del sistema nervioso parasimpático llegan al corazón procedentes del nervio vago cuando alcanzan el órgano se ramifican formando un plexo nervioso.
Embriología
thumb|Corazón de un embrión humano de 14 días. El sistema circulatorio es el primer sistema funcional del embrión de un vertebrado. El corazón fetal manifiesta actividad a partir de la tercera semana del desarrollo embrionario. La formación del corazón empieza en la línea primitiva del embrión a partir de células del mesodermo.Los segmentos cardíacos primitivos, su implicación en la cardiogénesis normal aplicada a la cardiología pediátrica. Arch. Cardiol. Méx. vol.76, supl.4, México, oct./dic. 2006. En la 5.ª semana la frecuencia cardiaca del embrión es entre 400-500 latidos/min, disminuye progresivamente hasta alcanzar en la 10.ª semana 180-200 latidos/min.Libros de autores cubanos: Ultrasonografía. Consultado el 20 de febrero de 2017. pág.536. pág.119.
El tubo cardíaco primitivo da origen a una estructura conocida como asa cardíaca, la cual está formada de 4 partes en sentido caudo-craneal: Seno venoso, aurícula primitiva, ventrículo primitivo y bulbo arterioso, este último da origen a los troncos de los grandes vasos arteriales. Para darle la forma correcta al corazón, el asa cardíaca realiza un plegamiento que hace que la aurícula primitiva quede por encima del ventrículo primitivo.
Entre el día 27 y 37 de vida intrauterina ocurren cuatro procesos de tabicación interna del corazón, formando definitivamente ambos ventrículos y aurículas, y dividiendo la arteria pulmonar de la aorta, estos procesos son los siguientes: Tabicación aurículo-ventricular. Separa las aurículas de los ventrículos. Tabicación interauricular. Separa la aurícula derecha de la izquierda. Tabicación interventricular. Un tabique o septo separa ambos ventrículos. Tabicación troncoconal. Da origen a la arteria aorta y arteria pulmonar, se forma un tabique separando ambas arterias y ubicándolas en su respectivo ventrículo.
Fisiología El corazón como bomba