Robin McLaurin Williams (Chicago, 21 de julio de 1951-Paradise Cay, California, 11 de agosto de 2014)Conflicto de fuentes. Las biografías impresas The Life and Humor of Robin Williams: A Biography y Robin Williams: A Biography muestran su año de nacimiento como 1952. The Robin Williams Scrapbook también señala el año de nacimiento como 1952, así como lo hace la Encyclopædia Britannica. Por otra parte, Williams se refería a sí mismo como de "55" en una entrevista publicada el 4 de julio de 2007: Además, verifica su fecha de nacimiento como el 21 de julio de 1951 en una entrevista para un sitio de fanes: Stuurman, Linda. RWF talks with Robin Williams: Proost!, 25 de mayo de 2008. fue un comediante, actor y actor de voz estadounidense. Ganador de un premio Óscar, cinco Globos de Oro, un premio del Sindicato de Actores, dos premios Emmy y tres premios Grammy.
Fue conocido sobre todo por sus actuaciones en películas cómicas tales como Mrs. Doubtfire, Jumanji, Hook, Aladdín, Las aventuras del barón Munchausen, The Birdcage, Flubber, Robots, Night at the Museum, o Happy Feet. También fue aclamado por la crítica por su interpretación en películas dramáticas como Patch Adams, Good Morning, Vietnam, Good Will Hunting, Dead Poets Society, Awakenings, The Fisher King, One Hour Photo, A.I. Inteligencia Artificial o Moscow on the Hudson, entre otras cosas.
Primeros años Tenía dos hermanos: Robert Todd Williams y McLaurin Smith Williams. Su padre, Robert Williams, era un alto ejecutivo en la industria del automóvil y su madre, Laurie Williams, modelo. Creció en un ambiente económicamente holgado y durante su infancia y pubertad no mostró interés por la interpretación. En cambio, se centró en sus estudios y en practicar deportes. miniaturadeimagen|izquierda|Williams en 1978, cuando protagonizaba la serie Mork & Mindy| alt=Photography of a young Robin Williams in 1978
La familia de Williams se trasladó en 1967 a Marina County, California, donde continuaría sus estudios. Más tarde se despertó su interés por el teatro, lo que le llevó a abandonar los estudios de ciencias políticas con la intención de iniciar su carrera como actor. Ingresó en la prestigiosa academia de interpretación Juilliard School, Nueva York. Tres años más tarde, Williams regresó a California y se instaló en San Francisco, donde buscaba su oportunidad en comedias teatrales. En 1976, cuando tenía 25 años, fue a una prueba y lo contrataron, lo cual marcaría el inicio de su carrera.
Dos años después, trabajó en Mork & Mindy, una serie de televisión en la que interpretaba a un extraterrestre y obtuvo un éxito arrollador. La serie continuó durante años y Williams corría el riesgo de quedarse encasillado en el papel. Por ello, la abandonó e hizo una primera película para el cine, que pasó inadvertida. Su gran debut lo tuvo en Popeye, de Robert Altman, película que no consiguió el éxito esperado, pero que sí daría a conocer a Williams al público cinematográfico. Su siguiente película fue The World According to Garp, de George Roy Hill, en la que daba vida a un personaje difícil: agradable, pero no cómico. Williams también superó esta prueba de manera espectacular e incrementó su popularidad.
Williams dijo que, en parte y debido al estrés de hacer monólogos cómicos, comenzó a consumir drogas y alcohol a principios de su carrera, si bien nunca lo hacía mientras estaba sobre el escenario. Sin embargo, ocasionalmente llegó a actuar arrastrando la resaca del día anterior. Durante el período en el que consumía cocaína dijo que se sentía paranoico cada vez que salía al escenario.
Carrera artística miniaturadeimagen|izquierda|Williams junto a su personaje “Ramon” en el estreno de Happy Feet (2006) Su primera película llevada al cine fue Popeye en la que interpeto a Popeye en 1980 producida por Disney junto con Shelley Duvall y Paul L. Smith. Más tarde protagonizó The World According to Garp, estrenada en 1982, junto con Mary Beth Hurt, John Lithgow y Glenn Close. En 1990 protagonizó junto con Robert De Niro la película de Despertares en la que él interpretó al Dr. Malcolm Sayer, cuyo personaje se basó en el neurólogo real Oliver Sacks y ese año protagonizó la comedia junto con Tim Robbins en Cadillac Man, en la que dio vida a Joey O'Brien un vendedor de coches en Queens. Entre 1987 y 1991 Williams hizo, entre otras, tres películas que le valieron una nominación al Óscar como mejor actor principal. La primera fue Good Morning, Vietnam, en la que interpreta a un locutor de radio del ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam. La segunda nominación la ganó por Dead Poets Society, cuyo papel fue de profesor de literatura de un colegio en donde sus alumnos fueron interpretados por Robert Sean Leonard, Ethan Hawke, Josh Charles y Gale Hansen. La tercera nominación la obtuvo en 1991 por The Fisher King, junto con Jeff Bridges, en la que da vida a un vagabundo. En ese mismo año hizo un secundario en la película de terror Morir todavía junto a Kenneth Branagh, Emma Thompson, Derek Jacobi y Andy Garcia. También en ese año estrenó y protagonizó Hook donde interpretó a Peter Pan adulto y abogado, compartió reparto con Dustin Hoffman, Julia Roberts, Bob Hoskins y Maggie Smith. La película fue dirigida por Steven Spielberg.
En 1992 prestó su voz para la película animada de Disney Aladdín e interpretó al Genio de la lámpara, además de su tercera parte en 1996. Su talento para cambiar la voz e imitar acentos le permitió hacer papeles hilarantes, como en Mrs. Doubtfire con Sally Field, Pierce Brosnan, Lisa Jakub, Matthew Lawrence y Mara Wilson. En la década de los 90, Williams alternó papeles cómicos con interpretaciones dramáticas.
Durante 1995 interpretó a Alan Parrish en la película de aventuras Jumanji, basada en un relato infantil de treinta y dos páginas, publicado por Chris Van Allsburg, junto a Bonnie Hunt y los niños Kirsten Dunst y Bradley Pierce, que recibió buenas críticas y éxitos en taquilla. Ese mismo año, tuvo un papel secundario en la película Nueve meses, en la que interpreta al cómico y escandaloso Dr. Kosevich, que recibe al hijo de Julianne Moore y Hugh Grant. El año 1996 fue uno de mayor éxito para Williams, ya que actuó en el drama cómico Jack, en el que interpreta a un niño de diez años, atrapado en un cuerpo de adulto, que sufre una rara enfermedad que hace que su crecimiento físico sea cuatro veces más rápido que el de su cerebro, que se desarrolla con normalidad. Fue dirigida por Francis Ford Coppola, con música de Michael Kamen y Bryan Adams, y compartió protagonismo junto a Diane Lane, Brian Kerwin, Jennifer López y Bill Cosby. Ese mismo año, interpretó a Armand Goldman, un homosexual dueño de un teatro-cabaret llamado The Birdcage, película de comedia con el mismo nombre, en la que comparte créditos con Nathan Lane y Gene Hackman.
En 1997 volvió hacer una comedia producida por Disney llamada Flubber en la que interpretó al profesor Philip Brainard creando a Flubber, una sustancia verde y voladora que produce energía y que se mueve a velocidad supersónica. Desde el principio de su carrera, Williams luchó por conservar su personalidad única como humorista y convertirse al mismo tiempo en un excelente «actor de carácter»; es decir, aquel que en lugar de hacer papeles protagonistas, prefiere hacer papeles excéntricos y peculiares. Tenía claro que no debía perder sus cualidades propias, pero necesitaba dominar la interpretación para ser alguien en el mundo del cine y consiguió alcanzar su objetivo. Considerado un actor de enorme versatilidad, tanto en comedia como en drama, ganó finalmente el reconocimiento de la Academia, que le otorgó el Óscar por su actuación en Good Will Hunting, filmada y estrenada en 1997 con Matt Damon, Ben Affleck, Minnie Driver, Stellan Skarsgård y Casey Affleck.
En 1998 interpretó al doctor Hunter «Patch» Adams en la película Patch Adams, dirigida por Tom Shadyac, en su lucha por obtener el título de médico con su terapia de la risa, que hizo entender a colegas médicos y público en general. Tuvo gran aceptación por parte del público, con un gran éxito en taquilla, nominación y Globo de Oro, y es una de las películas más recordadas de Williams. Comparte protagonismo junto a Monica Potter y Philip Seymour Hoffman. Tiempo después, fue contratado para actuar junto a Cuba Gooding Jr. y Annabella Sciorra en el drama Más allá de los sueños, que acaparó grandes críticas, tanto por sus interpretaciones como por la fotografía y efectos especiales, convirtiéndose en ganadores de un Óscar de la Academia.
En 1999 hizo el drama cómico El hombre bicentenario e interpretó al robot humanoide inteligente Andrew, quien adquiere con el transcurso del tiempo sabiduría y sentimientos y reclama a sus dueños la libertad tan anhelada por la humanidad. Al ser libre, construye su propia casa, comienza una nueva vida y emprende una búsqueda de robots que se asemejen a él. Al concluir ésta, llega al lugar de donde había partido y encuentra a un científico, hijo del creador de la serie de robots idénticos a Andrew, que estaba creando fórmulas para que los robots aparentaran a seres humanos, comenzando así una nueva aventura para Andrew: la de convertirse en el ser humano más viejo de la historia. Williams comparte protagonismo junto a Sam Neill, Embeth Davidtz y Oliver Platt.
En 2001 hizo un papel muy secundario dando voz al Doctor Know y trabajando por segunda vez para Steven Spielberg en A.I. Inteligencia Artificial, una versión futurística de Pinocho, compartiendo reparto con Haley Joel Osment, Jude Law, Sam Robards, Brendan Gleeson, William Hurt, Meryl Streep y Ben Kingsley. Esta película de ciencia ficción fue un éxito.
En 2002 protagonizó su película policíaca Insomnia junto a Al Pacino y Hilary Swank, rodada en el estado de Alaska, fue dirigida por Christopher Nolan. Ese mismo año protagonizó junto con Edward Norton y Danny DeVito la comedia llamada Death to Smoochy. Y también en ese año estrenó Retratos de una obsesión donde realiza un papel con un perfil psicológico muy complejo. Compartió reparto junto con Connie Nielsen, Michael Vartan y Gary Cole, convirtiéndose en uno de los grandes actores contemporáneos.
En 2005 prestó su voz a Manivela en la película animada Robots en la que compartió reparto junto a Ewan McGregor, Halle Berry y Stanley Tucci.
Durante 2006 interpretó una multitud de papeles en diferentes películas: en El hombre del año, como un entusiasta presentador de televisión que se presenta para la presidencia de Estados Unidos junto con Christopher Walken, Laura Linney, Lewis Black y Jeff Goldblum; en Noche en el Museo, como la estatua de Theodore Roosevelt en el museo de Nueva York junto a Ben Stiller, y participó de nuevo en su secuela de 2009; en la película animada Happy Feet dio voz a dos de sus personajes y comparte créditos con Elijah Wood, Britanny Murphy, Hugo Weaving, Nicole Kidman y Hugh Jackman, como también en su segunda parte de 2011; en la comedia RV protagoniza a un ejecutivo que es obligado a suspender sus vacaciones a escondidas de su familia para conseguir un ascenso en su trabajo, compartió reparto con Cheryl Hines, Josh Hutcherson y Jeff Daniels.
En 2007 dio vida al peculiar reverendo Frank en la comedia License to Wed, junto a Mandy Moore y John Krasinski.
En 2009 trabajó junto a John Travolta y Kelly Preston en la comedia de Disney, Old Dogs.
En 2013 hizo papeles secundarios como en la comedia de La Gran Boda que la protagonizaron Amanda Seyfried, Ben Barnes, Katherine Heigl, Robert De Niro, Diane Keaton y Susan Sarandon, y también ese mismo año interpretó al presidente Dwight D. Eisenhower en la película The Butler con Forest Whitaker, John Cusack, Oprah Winfrey, Alan Rickman, Jane Fonda, Cuba Gooding Jr., Liev Schreiber y James Marsden.