1842 () fue un año común comenzado en sábado según el calendario gregoriano.
Acontecimientos Enero 6 de enero: Comienzo de la retirada del ejército anglo-indio del general W. Elphinstone (16.500 efectivos), hacia Jalalabad, a 140 km de distancia, abandonando a Shuja Shah, que les advertía que no se fiasen de Akbar Khan. El acoso a los británicos no cesa en los siguientes días. 13 de enero: Los últimos supervivientes del ejército anglo-indio del general W. Elphinstone deciden librar su última batalla en la colina de Gandamak. Solo hubo un superviviente británico. 27 de enero: En Portugal, el gobierno septembrista es derrocado y comienza el gobierno conservador de Antonio Bernardo da Costa Cabral, anterior ministro de Justicia, que restaura la Constitución portuguesa de 1826. Promulgación del Código Administrativo y elevación de impuestos. 30 de enero: En Argelia, el ejército francés del general Thomas Robert Bugeaud, toma la ciudad de Tlemcen, evacuada la víspera por Abd al-Qadir.
Febrero 1 de febrero: Primer sello adhesivo en Estados Unidos, en la ciudad de Nueva York, por una compañía de entrega privada (City Despatch Post). 7 de febrero: El regente del Emperador de Etiopía, Ras Ali Alula, derrota en la batalla de Debre Tabor, al señor de la guerra de Semien, que quería derrocarle. 10 de febrero: Tratado de Grand-Bassam entre el reino de Francia, y el rey de Grand-Bassam. Instalación de puntos comerciales franceses en Costa de Marfil. 19 de febrero: En Argelia, comienzo de las operaciones militares del general francés Marie-Alphonse Bedeau en la frontera con Marruecos. Sumisión de la población de Nedroma. 21 de febrero: Inauguración en Escocia de la línea férrea entre Edimburgo y Glasgow, para una distancia de 74 kilómetros. 25 de febrero: Comienza el asedio al ejército anglo-indio en Jalalabad por las huestes afganas, bajo el mando de Akbar Khan. 28 de febrero: Lord Ellenborough, reemplaza a Lord Auckland, en Calcuta, India, como gobernador general de la India. Prepara la contraofensiva en Afganistán, durante la primera guerra anglo-afgana.
Marzo 5 de marzo: Las tropas mexicanas de Rafael Vásquez (unos 500 efectivos) invaden Texas y ocupan brevemente San Antonio sin violencia, antes de retirarse al sur de Río Grande. 16 de marzo: El navío HMS Driver sale de Portsmouth, en el Reino Unido, en dirección a las Indias y a China, siendo el primer barco de vapor en dar la vuelta al mundo, llegando de vuelta el 14 de mayo de 1847. 17 de marzo: En Estados Unidos, el profeta Joseph Smith de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, funda la Sociedad de Socorro en Nauvoo, Illinois, una organización filantrópica y de educación de mujeres, para dar alivio a los pobres y necesitados, y salvar almas. 31 de marzo: Presentación en Francia, de la política de “puntos de apoyo” en África por el ministro de Asuntos Exteriores François Guizot, lanzándose a la creación de puestos militares en Costa de Marfil y Gabón. Marzo: En el caso jurídico Commonwealth v. Hunt, la Corte Suprema Judicial de Massachusetts declaró que la huelga y los sindicatos eran legales en Estados Unidos, y que no se les aplicaba la doctrina de conspiración criminal.
Abril miniatura|Revuelta en Barcelona contra la política fiscal de Espartero. 5 de abril: Shuja Shah es asesinado por afganos partidarios de Dost Mohammed Khan. 7 de abril: El ejército anglo-indio del general Robert Sale sale de la ciudad de Jalalabad, se enfrenta a Akbar Khan, le derrota, y le obliga a huir hacia Kabul. En México se establecen nuevos impuestos sobre los objetos de lujo y de capitación para todos los hombres de 16 a 60 años de edad, los cuales causan malestar entre la población. 16 de abril: Llegada a Jalalabad del ejército anglo-indio de castigo del general Sir George Pollock, que lanza expediciones punitivas contra los afganos desde allí. 22 de abril: El papa Gregorio XVI crea la arquidiócesis de Sídney en Australia.
Mayo 1 de mayo: El emperador Pedro II de Brasil, bajo presión de los conservadores, firma un decreto de disolución de la Cámara de Diputados, de mayoría liberal, lo que provoca los disturbios de la revolución liberal que estalla en Sorocaba el 17 de mayo, y que durará hasta agosto. 4 de mayo: En Sudáfrica, las fuerzas británicas se instalan en Port-Natal (actual Durban). En la noche del 23 de mayo atacaron a los bóeres en el suburbio de Congella, pero fueron derrotados, se retiraron y estuvieron asediados en Port-Natal hasta el 25 de junio en que llegaron refuerzos británicos en dos barcos. 5 de mayo: En la madrugada del 4 al 5, estalla el gran incendio de Hamburgo en la ciudad de Hamburgo, en Alemania, que durará hasta el 8 de mayo, que destruye un tercio del centro histórico de la ciudad, y causó 51 víctimas. La reconstrucción tardó más de 40 años. 7 de mayo: Un terremoto de 8,1 asola la costa norte de la isla de La Española (actual Haití y República Dominicana), seguido de un tsunami. Se produce la destrucción de las ciudades de Cabo Haitiano, Santiago de los Caballeros, Port-de-Paix y otros pueblos. Se estima que murieron entre 5000 y 6000 personas. 8 de mayo: En Francia tiene lugar un descarrilamiento de un tren sobrecargado de pasajeros, entre Versalles y la estación de París-Montparnasse, por la rotura de un eje de la locomotora de vapor, muriendo 55 personas, entre ellas Dumont d'Urville. 11 de mayo: La Income Tax Act o Ley del Impuesto sobre la Renta, es reintroducida en tiempo de paz en el Reino Unido por el gobierno de Robert Peel (la primera vez fue durante las guerras napoleónicas entre 1799 y 1816), con un montante de 7 peniques por libra esterlina, para rentas de más de 150 libras. 14 de mayo - 9 de junio: En Argelia, campaña lanzada por el general francés Thomas Robert Bugeaud a lo largo del valle del Cheliff, entre Mostaganem y Blida, sometiendo a todas las tribus con las que se encontraba. Lograron reunirse las dos divisiones militares que venían de Orán y de Argel el 30 de mayo, estableciendo por primera vez comunicación terrestre entre ambas ciudades. 17 de mayo: En el Estado de Rhode Island de Estados Unidos, estalla la rebelión del abogado Th. W. Dorr que quería cambiar el sistema electoral de dicho Estado, que solo permitía votar al 40 % de los hombres blancos basándose en sus propiedades (según una antigua ley británica), para pasar a un sistema de voto para los blancos mayores de 21 años. Intentaron apoderarse del Arsenal de Providence, pero fueron derrotados por las fuerzas federales. 18 de mayo: Los británicos capturan Zhapu, en la desembocadura del Yangtsé (primera guerra del Opio). 25 de mayo: En el Tíbet, entronización de Khedrub Gyatso, nacido en 1838, como undécimo dalái lama, hasta 1856. 30 de mayo: En Inglaterra, John Francis intenta asesinar a la reina Victoria mientras esta viajaba en un carruaje con el príncipe Alberto en un parque de Londres, justo un día después de haber intentado dispararle. Fue detenido por la policía, que le había tendido una trampa, y condenado al destierro de por vida.
Junio 4 de junio: En Sudáfrica, el cazador Dick King cabalga en su caballo Somerset durante diez días, una distancia de 950 km, atravesando más de 100 ríos, hasta la base militar británica de Grahamstown, en la colonia de El Cabo, para alertarles de que los bóeres habían sitiado la ciudad portuaria de Port Natal (actual Durban). El ejército británico envió una fuerza de socorro, que llegó el 24 de junio, a tiempo de socorrer a la guarnición. 7 de junio: En Puno (Perú), se firma el Tratado de Puno entre Perú y Bolivia, con la mediación de Chile, con lo que finaliza la guerra peruano-boliviana comenzada en 1841, renunciando a la unión forzosa entre ambos países, y anticipando un Tratado de Paz y Comercio en 1847 que llevará a la paz definitiva. Akbar Khan logra capturar la fortaleza de los shadozai en Kabul y la huida de Shuja Shah, tras un mes de asedio. 9 de junio: En Uruguay, se produce el naufragio por el mal tiempo del barco Leopoldina Rosa, que venía de Bayona y Pasaia con 303 emigrantes vascos a bordo con destino a Montevideo. El barco encalló en Punta Castillos y tardó un día en hundirse, provocando la muerte de 231 pasajeros. 12 de junio: Declaración de los jefes de las islas Marquesas, reconociendo la soberanía y su anexión al reino de Francia, ante el almirante Abel Aubert du Petit-Thouars. 13 de junio: La reina Victoria del Reino Unido se convierte en la primera monarca británica que viajó en tren, en el Great Western Railway, entre Slough (cerca del Castillo de Windsor) y la estación de Paddington en Londres, en un viaje de 30 minutos. 14 de junio: En Estados Unidos, salida de la expedición de John C. Frémont, junto con una veintena de indios criollos de Luisiana y canadienses, así como del legendario aventurero Kit Carson, desde el Río Kansas, cerca de la actual Topeka, siguiendo lo que se llamó posteriormente la Senda de Oregón hacia las Montañas Rocosas. 17 de junio: En el marco de El Gran Juego, dos diplomáticos británicos, el coronel Charles Stoddart y el Capitán Arthur Conolly, son decapitados como supuestos espías en Bujará (ahora en Uzbekistán), por su emir Nasrullah Khan. Los británicos se desentendieron de esta región, que quedó bajo influencia rusa. 18 de junio: Se establece por ley en Suecia, un sistema de educación primaria obligatoria a partir de los 4 años. 19 de junio: Los británicos capturan Shanghái, desguarnecida tras la derrota china en Woosung (primera guerra del Opio). 22 de junio: Los generales Sir George Pollock, en Jalalabad, y William Nott, en Kandahar, reciben las órdenes para retirarse a la India, vía Kabul, dejando pruebas contundentes del poderío de las fuerzas británicas.
Julio 3 de julio: En Inglaterra, el jorobado William Bean dispara contra la reina Victoria con una pistola cargada con trozos de pipa de tabaco. Tras dos semanas de búsqueda, fue capturado y condenado a 18 meses de prisión. 8 de julio: Tiene lugar un eclipse total de Sol que comienza en la península ibérica y atraviesa todo el continente euroasiático. Las observaciones realizadas desde España por Francis Baily y otros astrónomos, permiten deducir que las protuberancias y la corona solar provenían del Sol. 13 de julio: Muerte de Fernando Felipe, duque de Orleans, hijo mayor del rey de Francia Luis Felipe I, en un accidente de carruaje en Sablonville, en Altos del Sena. 20 de julio: La montaña más alta de los Pirineos, el pico Aneto de 3404 metros de altitud, es escalado por primera vez por el montañista exoficial ruso Platon de Tchihatcheff y sus compañeros (el botánico normando Albert de Franqueville y cuatro guías occitanos). 21 de julio: Los británicos ocupan la ciudad de Zhenjiang en la orilla del Yangtsé (primera guerra del Opio). 22 de julio: El general Juan Francisco de Vidal es proclamado Presidente del Perú en Cuzco, en competencia con Manuel Menéndez Gorozabel, en medio de la anarquía militar tras la muerte del Presidente Agustín Gamarra en la batalla de Ingavi a finales de 1841.
Agosto 1 de agosto: En el Reino Unido, se aprueba la Ley de Minas (The Mines and Collieries Bill), por la que se prohibía el trabajo de mujeres y niños menores de 10 años, en las galerías subterráneas de las minas. En Estados Unidos, estallan los "disturbios raciales de la calle Lombard" en Filadelfia, Pensilvania, durante la conmemoración del final de la esclavitud en las Indias Occidentales Británicas, que enfrentó a los afroestadounidenses y los inmigrantes irlandeses, los dos grupos minoritarios de menor nivel de la sociedad. Los disturbios duraron tres días, se quemaron una iglesia y algunos edificios, pero no hubo víctimas mortales. 4 de agosto: En Estados Unidos, la ley Armed Occupation Act es aprobada, permitiendo la ocupación armada y el asentamiento de colonos en las zonas libres de ocupación de la península de Florida Oriental. 8 de agosto: