Le Croisic (prononcé ) est une commune de la Bretagne historique, située dans le département de la Loire-Atlantique en région Pays de la Loire. Localisée sur une île granitique qui reste séparée de celle de Batz-sur-Mer et du continent jusqu'au , elle fait à présent partie de la côte sauvage de la presqu'île guérandaise. À l'exception de l'isthme étroit qui le rattache à Batz-sur-Mer au sud-est, le territoire de la commune est entouré d'eau, alternant plages et falaises exposées à l'océan Atlantique et un port protégé par la jetée du Tréhic et ouvert sur le traict.
Cette situation privilégiée justifie la présence de l'Homme dès la fin du Paléolithique ; le territoire fait l'objet de combats fréquents entre les Romains et les hordes successives d'envahisseurs jusqu'au , époque à laquelle Le Croisic devient l'une des stations préférées des marins saxons. Au Moyen Âge, la localité jouit d'une aisance économique que lui assurent ses activités maritimes et d'une aura politique importante gagnée par son soutien sans faille au duché de Bretagne, puis aux rois de France. Les années qui précèdent la Révolution sont marquées par une stagnation économique qui fait perdre au Croisic son rôle régional de premier plan. La localité est un des lieux de la débâcle française que constitue la bataille des Cardinaux en 1759. Au , Le Croisic profite de l'engouement pour les bains de mer pour diversifier l'origine de ses ressources économiques et se modernise, attirant nombre de célébrités comme Alfred de Musset ou Honoré de Balzac.
Au , Le Croisic est confronté au vieillissement important de sa population. Avec des ressources maritimes toujours importantes et un environnement naturel protégé ou inventorié (ZNIEFF) de qualité, distinguant les zones côtières et celles des marais salants, la ville s'est tournée vers le tourisme en valorisant son riche patrimoine architectural et traditionnel.
De nombreuses personnalités du monde maritime, de Nicolas Bouchart à Jacques-Yves Le Toumelin, ou du domaine artistique ou scientifique, comme Ferdinand du Puigaudeau ou Henri Becquerel, ont marqué l'histoire et fait la renommée de la localité.
Géographie Localisation vignette|Limites du Croisic et communes limitrophes.|alt=Carte montrant le territoire de la commune et les localités limitrophes.
La commune du Croisic, située sur le littoral de l'océan Atlantique, se trouve à l'ouest du département de la Loire-Atlantique, un peu au nord-ouest de l'estuaire de la Loire, qui s'achève à la pointe de Chémoulin (Saint-Nazaire).
La commune occupe la partie nord-ouest de la presqu'île du Croisic qui sépare les marais salants de Guérande de l'océan Atlantique, la partie sud-est étant occupée par les communes de Batz-sur-Mer et du Pouliguen.
Le centre-ville se trouve au nord de la commune, entre l'isthme de la Barrière et la jetée du Tréhic.
Le Croisic fait partie de la presqu'île guérandaise, dont la presqu'île du Croisic constitue la partie Sud, et du Pays de Guérande..
Situation Le centre-ville du Croisic se trouve à à vol d’oiseau à l'ouest de Saint-Nazaire, chef-lieu d’arrondissementL’orthodromie considérée, séparant Le Croisic de Saint-Nazaire, est indiquée par .. Le Croisic fait d'ailleurs partie de l'unité urbaine de Saint-Nazaire, ainsi que Guérande (centre-ville à environ 6 km au nord-est), La Baule-Escoublac (environ 10 km à l'est) et Pornichet (environ 14 km à l'est).
Le chef-lieu du département, Nantes, se trouve à environ 100 km à l'est du Croisic.
Communes limitrophes Au sens strict, Le Croisic n'est limitrophe que de Batz-sur-Mer au sud-est (la presqu'île du Croisic étant axée nord-ouest-sud-est.
Guérande, au nord-est, est séparée du Croisic par la zone maritime des traicts du Croisic, qui relèvent du domaine public maritime.
La Turballe, au nord, séparée du Croisic par les traicts, l'est aussi par la passe qui les relie à l'océan Atlantique, passe d'environ 500 mètres de largeur située entre le port du Croisic et la pointe de Pen-Bron,
Relief et hydrographie vignette|redresse|droite|alt=Carte d’une presqu’île avec la typologie du littoral.|Le littoral du Croisic.
La superficie de la commune est de , soit 4,5 km² (Guérande : 81 km² ; Batz-sur-Mer : 9,2 km² ; La Baule-Escoublac : 22 km²).
L'altitude varie entre zéro et vingt mètresInstitut national de l'information géographique et forestière, Répertoire géographique des communes, ..
vignette|redresse=1.4|alt=Carte en couleur présentant le réseau hydrographique de la commune|Réseau hydrographique du CroisicLes ruisseaux intermittents sont représentés en traits pointillés..
Le territoire de la commune n'est traversé par aucun cours d'eau. Néanmoins des sources d'eau douce ont permis le peuplement de la presqu'île..
Ainsi, près de la plage Valentin, affleurent les sources de la Barrière, anciennement sur le territoire de Batz-sur-Mer.. Une source d'eau douce jaillit sous le niveau le plus haut des marées parmi les rochers de Port-aux-Rocs. Une fontaine est également signalée à proximité de la falaise de Saint-Goustan..
Le port Le port du Croisic, qui est un port d'échouage, est situé tout près du centre-ville, à l'entrée du Grand traict .
Ainsi placé sur une sorte d'estuaire, il est d'autant mieux protégé des caprices de l'océan que, depuis 1840, une digue (en granite) de de long, la jetée du Tréhic, le protège à l'ouest des vents et courants venus du large.
En face, en direction du nord, à environ de celui-ci, se trouve la pointe de Pen-Bron (commune de La Turballe) qui a été consolidée par un môle en 1724., à l'extrémité de la longue dune de Pen-Bron.
La pointe de Pen-Bron isole la zone marine des traicts, aux eaux plus calmes que l'océan, et qui s'est transformée en vasière, aménagée depuis plus de mille ans pour former les marais salants de Guérande.
Au sud des traicts, ..
vignette|gauche|Le Croisic. Vue générale prise de Pen BronEugène Boudin, 1897Musée d'art moderne André-Malraux, Le Havre
Le littoral Du sud au nord-ouest : La Côte sauvage Au nord-ouest, ouest et sud de la commune, la côte, rocheuse et dunaire, moins densément urbanisée, est appelée Côte sauvage.
Sur la côte sud de la presqu'île, en partant de la pointe du Fort, qui clôt l'ouest de la plage Valentin batzienne, on pénètre sur le territoire communal croisicais au niveau du lieu-dit la Barrière. En se dirigeant vers l'ouest, on trouve successivement la baie du Crucifix, la plage de Port Lin. , la baie de Jumel et celle des Sables-Menus. La côte devient ensuite rocheuse, avec des falaises d'une hauteur moyenne de cinq mètres, et se succèdent alors, en se dirigeant toujours vers l'ouest, le rocher du Grand-Autel, la pierre Longue, le rocher de l'Ours, puis celui de Jean-Leroux et enfin, la pointe du Croisic..
L'orientation du rivage dévie alors vers le nord. Port-aux-Rocs est une petite baie devant laquelle émergent quatre îlots. Une source d'eau douce, signalée par une inscription de Guillaume Pichon, y sourd à en dessous du niveau le plus haut des marées.. L'île de Port-Val se situe à environ du rivage, avant d'arriver à la pointe de la Faïence. La côte s'infléchit à nouveau, vers l'est, à la pointe du Port-de-la-Paille.
En se dirigeant vers l'est et l'intérieur du traict, se présente la baie du Castouillet, qui abrite l'îlot du Lin. La saline du Castouillet, au sud de la baie homonyme, est à présent désaffectée et des constructions s'y dressent. Elle précède le lieu-dit Pré Brûlé et la baie du même nom. Le toponyme évoque une parcelle souvent endommagée par l'eau de mer, avant la construction de la route. À l'est toujours, s'ouvre la baie de Saint-Goustan, qui précède la jetée du Tréhic.
Au nord-est : de la jetée du Tréhic à la Barrière, le littoral des traicts Le trait côtier se dirige alors au sud-est, avant de parvenir au mont artificiel Lénigo, puis au port proprement dit, qui se distingue par la succession de trois jonchères, celle du Lénigo, la grande, puis la petite jonchère. Il s'agit d'îlots artificiels constitués du lest des navires, puis consolidés au cours des ans.
Le chenal des Vaux suit la côte vers le sud ; la côte est ensuite bordée par l'étier de Torgouët, une fois dépassé le Mont-Esprit, autre élévation artificielle.
Le pourtour de la presqu'île s'achève alors à l'arrivée au lieu-dit la Barrière par la côte nord, à l'entrée sur le territoire de Batz-sur-Mer.
Galerie
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique. et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation.. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Herbignac à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .
Géologie Histoire géologique de la presqu'île du Croisic Le Croisic, Batz-sur-Mer et Le Pouliguen sont établis sur d'anciens îlots rocheux, aujourd'hui reliés entre eux et au continent par des dépôts de sable dont une autre accumulation a formé à l'est les dunes de La Baule-Escoublac.
Les îles du Croisic et de Batz sont restées séparées entre elles et l'île de Batz du littoral jusqu'au .
Plusieurs flèches sablonneuses se sont alors constituées : celle de la plage Valentin, (Batz-sur-Mer), a réuni les deux îles. L'isthme de La Barrière (ancien détroit), point de séparation des communes du Croisic et de Batz-sur-Mer, relie aujourd’hui les deux îles. alors que, plus au nord-ouest et au nord de l'île du Croisic, celle de Pen-Bron est restée incomplète..
Histoire géologique de la pointe de Pen-Bron et des traicts du Croisic La configuration actuelle du littoral de la presqu'île du Croisic au sillon de Guérande et la formation de l'étendue salicole située entre les affleurements cristallins de l'île de Batz et le sillon de Guérande, sont assez récentes.
C'est en effet seulement au Pléistocène supérieur que les îlots rocheux de Saillé et de Lanclis (commune de Guérande) ont été rattachés au sillon de Guérande, par l’accumulation d’alluvions.
Cette évolution est contemporaine de la formation de la pointe de Pen-Bron., flèche littorale d'environ 2 km de longueur partant de La Turballe vers Le Croisic, séparant le Petit Traict du Croisic de l'océan.
Les schorres argileux aujourd'hui utilisés pour la saliculture se sont constitués durant la transgression flandrienne, alors que les dépressions du Massif armoricain étaient envahies par l’océan..