Le cirque du Fer-à-Cheval est un cirque naturel de France situé sur le territoire de la commune de Sixt-Fer-à-Cheval, dans le département de la Haute-Savoie, dans la vallée du Giffre.
Géographie Il s'agit d'un cirque naturel formant un hémicycle calcaire de de développement. Avec des parois de de hauteur, couronnées par des sommets approchant d'altitude, le cirque du Fer-à-Cheval est le plus grand cirque montagneux alpin. Parmi les sommets qui l'entourent figurent les Cornes du Chamois (), le pic de Tenneverge (), la pointe de la Finive (), le Cheval Blanc () et le Grenier de Commune ().
Au printemps, plus de trente cascades alimentées par la fonte des neiges jaillissent de ses falaises pour former de courts torrents, affluents du Giffre. Du nord au sud, les cascades ayant reçu un nom sont : la cascade de Pissevache ; la cascade de la Lyre ; la cascade de la Genette ; la cascade de la Citerne ; la cascade du Folly ; la cascade de Tré-la-Chaume ; la cascade de la Contrainte ; la cascade des Gurrets ; la cascade de la Massue.
Géologie Les roches du cirque du Fer-à-Cheval sont des calcaires formés lors du Jurassique, très fissurés.
La forte pluviométrie du site accentue l'érosion et a provoqué de nombreux éboulements au cours de l'histoire. Le plus fameux, en 1602, est un éboulement de la tête Noire qui ensevelit plusieurs hameaux du cirque. L'événement est rappelé par une chapelle commémorative au milieu du cirque. En 2003, de matériaux se sont effondrés dans le secteur du torrent du Nant des Pères. Le , un effondrement a lieu au niveau du lieu-dit Pas Noir, près de la cascade de la Méridienne ; environ de roches seraient tombés.
Protection environnementale Le cirque fait partie de la réserve naturelle nationale de Sixt-Passy. Il fait également partie de l'opération Grand Site de Sixt-Fer-à-Cheval en vue d'obtenir le label Grand Site de France.
vignette|gauche|upright=2|Vue panoramique du cirque du Fer-à-Cheval avec sur la gauche les Cornes du Chamois.
Voir aussi Articles connexes Réseau des Grands Sites de France Le Bout du Monde Cirque des Fonts
Liens externes
Notes et références
Fer-a-cheval Fer-a-cheval Catégorie:Vallée du Giffre Catégorie:Grand Site de France Catégorie:Massif du Giffre