Allen Ezail Iverson, plus connu sous le nom d'Allen Iverson et surnommé The Answer, né le à Hampton en Virginie (États-Unis), est un joueur américain de basket-ball. Il évolue essentiellement au poste d'arrière en NBA durant sa carrière, mais également à celui de meneur (« combo guard »). Son nom reste associé aux Sixers de Philadelphie.
Après deux saisons universitaires où il évolue dans l'équipe des Hoyas de l'université de Georgetown, entraînée par John Thompson, Iverson est sélectionné en première position de la draft 1996 de la NBA par les Sixers de Philadelphie. Il joue pour les Sixers pendant dix ans de 1996 au , puis est transféré aux Nuggets de Denver, où il évolue durant deux saisons (de 2006 à 2008) avant d'être transféré aux Pistons de Détroit, puis aux Grizzlies de Memphis en fin de saison. Il ne joue que trois matchs avec les Grizzlies avant de quitter le club. Il signe ensuite un contrat avec les Sixers, franchise qu'il quitte à la fin de la saison pour un dernier contrat en Europe dans le club turc de Beşiktaş JK.
Durant sa carrière Iverson a remporté de nombreuses distinctions individuelles, dont le titre de MVP en 2001, et a emmené les Sixers aux finales NBA cette même année, finales que les Sixers perdent face aux Lakers de Los Angeles. Il a été quatre fois meilleur marqueur de la saison en 1999, 2001, 2002 et 2005 (dont trois fois avec plus de 30 points de moyenne).
Depuis son arrivée en NBA jusqu'à la saison 2007-2008, Iverson est toujours parmi les 10 meilleurs joueurs à la moyenne des points par saison dont huit fois de suite parmi les trois meilleurs marqueurs de la saison (de 1998-1999 à 2005-2006).
Sur l'ensemble de sa carrière, ses moyennes de points par match sont de 26,7 en saison régulière ( dans l'histoire de la NBA) et 29,7 en playoffs ( derrière Michael Jordan). Il fait partie des plus grands attaquants et des meilleurs dribbleurs (notamment pour son crossover) de l'histoire de la NBA.
Plus petit et plus frêle que ses adversaires de l’époque, Allen Iverson est une icône du basket-ball et est souvent considéré comme le meilleur joueur de l’histoire de la NBA « kilos pour kilos ».
En 2016, il rejoint le Basketball Hall of Fame.
Biographie Enfance Allen Iverson grandit a Hampton, Virginie dans un quartier défavorisé. Sa mère Ann le met au monde alors qu'elle n'a que 15 ans ; il ne verra jamais son père biologique. Sa mère le met à la porte alors qu'il n'a que 16 ans et il emménage alors chez son ancien entraîneur de football américain Gary Moore qui deviendra plus tard son agent.
Au lycée Bethel à Hampton, Iverson joue à la fois au basket-ball et au football américain, sport qu'il préfère et dans lequel il joue au poste de quarterback.
En 1993, il devient champion de l'État en football américain et est en train de réaliser une bonne saison en basket-ball, cela lui donne le début de sa notoriété et son surnom de The Answer. Néanmoins en , une bagarre éclate entre Blancs et Noirs à la sortie d'un bowling. Selon Iverson, cette bagarre éclate après une insulte raciste proférée à son encontre. Personne n'est sérieusement blessé mais Iverson est condamné à 15 ans de prison. Il est gracié au bout de 4 mois d'incarcération par le gouverneur de Virginie et un procès en appel l'innocente A Town Divided: Allen Iverson And Hampton, Va., sur le site de la National Public Radio, 13 avril 2010..
Au lycée, Iverson établit un nouveau record pour le nombre de points marqués en une saison de basket-ball avec 948 points en 30 matches. Ce record est battu lors de la saison 2017-2018 par Mac McClung.
En 1994, John Thompson, entraîneur des Hoyas de Georgetown, l'équipe de basket-ball de l'université de Georgetown, lui offre une bourse permettant de jouer en équipe universitaire au sein de l'université de Georgetown, à condition qu'Iverson accepte les règles de vie de l'établissement.
Carrière universitaire Lors de sa carrière universitaire, il est élu deux fois défenseur « de l'année de la Big East Conference » et il obtient la médaille d'or avec l'équipe des États-Unis aux championnats du monde universitaire. Iverson devient le meilleur marqueur de l'histoire de Georgetown.
Iverson hésite dans sa jeunesse entre le basket et le football américain. Il reprochait au basket-ball de ne pas être un sport assez physique pour lui.
Sa sœur malade a besoin de médicaments coûteux, et d'un commun accord avec sa mère et son entraîneur il s'inscrit à la Draft de la NBA. Iverson est drafté en première position de la draft 1996 de la NBA par les 76ers de Philadelphie.
Ses statistiques aux Hoyas : 20,5 points et 4,5 passes la première année et 25 points, 5 passes et 3,5 interceptions pendant la deuxième.
Carrière professionnelle Premières saisons dans la National Basketball Association (1996-1999) Le , les Sixers sélectionnent Allen Iverson à la première place de la draft 1996 de la NBA.
Titulaire pour son premier match en NBA – la réception des Bucks par les Sixers – Iverson marque 30 points et fait 6 passes décisives.
Lors de sa première saison, il réalise 14 double-doubles et finit avec des statistiques de 23,5 points de moyenne par rencontre, 7,5 passes décisives, plus de 4 rebonds et 2 interceptions.
Il devient le seul de l'histoire de la NBA à avoir inscrit plus de pendant (44, 40, 44, 50, 40), dépassant le record de Wilt Chamberlain (3 matches de suite en 1959-1960).
Avec et avec la sélection de l'Est qui s'impose , Iverson remporte aussi le titre de MVP du , bien que les fans lui préfèrent alors le joueur de l'équipe adverse Kobe Bryant, celui-ci établissant un record pour un en inscrivant .. Il est élu NBA Rookie of the Year en 1997, c'est-à-dire meilleur débutant, devançant dans les votes Stephon Marbury des Timberwolves du Minnesota et Shareef Abdur-Rahim des Grizzlies de Vancouver..
Pour son premier match de playoffs à domicile en carrière, le (lors de la rencontre contre le Magic d'Orlando au premier tour), Iverson devient le seul joueur de l'histoire de la NBA à réaliser 10 interceptions (record en playoffs).
Saison 2000-2001 Cette saison est l'une des meilleures d'Allen Iverson, et ce même s'il subit la première blessure importante de sa carrière (fracture du bras). Lors de son retour, afin de soigner un hygroma au coude droit, il devient le premier joueur à porter un basketball sleeve en compétition.
À la surprise générale, les 76ers commencent par dix succès consécutifs et à la mi-saison, les Sixers ont le meilleur bilan à l'est avec 41 victoires pour 14 défaites. Larry Brown, l'entraîneur des Sixers, dirige l'équipe de l'Est lors du All-Star Game à Washington dont Iverson est élu MVP.
À la fin de la saison, les Sixers ont le meilleur bilan de la NBA à égalité avec les Lakers et Allen Iverson est élu MVP de la saison régulière, il est par la même occasion le plus petit MVP de l'histoire de la NBA.
Au premier tour des playoffs, les Sixers rencontrent les Pacers de l'Indiana de Reggie Miller. Les Sixers s'imposent 3-1.
Au second tour, les Sixers battent les Raptors de Toronto. Iverson marque plus de 50 points dans deux matchs (54 et 52), performance uniquement réalisé avant lui par Michael Jordan. La série est serrée et va jusqu'au . Vince Carter, le joueur vedette des Raptors manque son dernier tir au et les Sixers l'emportent 88-87. Il a marqué 236 points pendant les 7 matchs de cette série en demi-finale de Conférence; 36 - 54 - 23 - 30 - 52 - 20 - 21 (241 pour LeBron James en 2018 contre Toronto; 243 pour Kawhi Leonard en 2019 pour Toronto; 246 pour Michael Jordan en 1993 avec les Bulls de Chicago et 260 pour Kareem Abdul-Jabbar en 1977 avec les Lakers de Los Angeles).
En finale de conférence les Sixers rencontrent les Bucks de Milwaukee. Iverson termine cette série (là encore serrée) en inscrivant 46 (à 14/33 au sixième match) et 44 points dans le septième match (17/31, 5 rebonds et 7 passes décisives).
Les 76ers se qualifient ainsi pour la finale face aux Lakers de Los Angeles. Les pronostics sont défavorables aux Sixers pour la finale. Les Lakers sont invaincus en playoffs. Les Sixers ont alors un bilan dans les playoffs de 11 victoires pour 7 défaites.
Le premier match se joue à Los Angeles. Iverson inscrit 30 points en une seule mi-temps et le score à la fin du deuxième quart-temps est de 56-50 pour les Sixers. Lors de la seconde mi-temps, Shaquille O'Neal se réveille et finit la rencontre avec 44 points et prend 20 rebonds. Bryant marque 17 points à 7/22 au tir pendant la rencontre. Les deux équipes sont à égalité à la fin du temps réglementaire 94-94.
En prolongation les Lakers mènent 99-94 puis Iverson marque sept points d'affilée tout en défendant énergiquement. Les Sixers repassent alors devant, grâce à Iverson qui réussit un cross-over suivi d'un tir long sur le meneur adverse Tyronn Lue, pour inscrire le panier de la victoire. Il termine la rencontre avec 48 points, 5 rebonds, 6 passes et 5 interceptions.
Sur une série de 3 matchs (matches 6 et 7 contre les Bucks et le game 1 contre les Lakers), Iverson marque en moyenne 46 points avec un pourcentage de shoot à 46% à 2 points et à 50% à 3 points.
Amoindris par des blessures et sans aide offensive pour épauler Iverson, les Sixers chutent et perdent ces Finales sur le score de 4-1. Iverson termine les playoffs avec une moyenne de 32,9 points, 5 rebonds, 6 passes décisives et 2,5 interceptions par rencontre, dont 35,6 points, 6 rebonds, 4 passes et 2 interceptions lors des 5 matchs de ces finales.
Cette année, Allen Iverson est MVP de la saison régulière, MVP du All-Star Game, meilleur marqueur et meilleur intercepteur NBA ainsi que finaliste NBA.
Saisons 2002-2006 thumb|Allen Iverson (#3) avec un basketball sleeve sur son bras droit.
Pour le premier match des playoffs 2003 contre les Hornets, il marque 55 points à 65 % au tir, devenant le joueur à marquer plus de 55 points dans un match de playoffs.
Au cours du mois de , il va enchaîner 2 matchs à plus de 50 points (le 18/12 contre Milwaukee avec 54 points et le 20/12 contre Utah avec 51 points).
Le , face au Magic d'Orlando (avec Dwight Howard, Steve Francis, Grant Hill, Doug Christie et Jameer Nelson), "The Answer" va inscrire son record de points en saison régulière. Avec 60 points à 17/36, 6 passes décisives, 5 interceptions et un contre, il devient le premier Sixer depuis Wilt Chamberlain à atteindre ce cap.
À la fin de la saison 2004-2005, ses moyennes par match sont de : 30,7 points (), 7,9 passes décisives (), 2,4 interceptions () et 42,3 minutes par match (deuxième derrière LeBron James et ses 42,4 min). Il est cinquième au classement du MVP de saison régulière.
Au premier tour des playoffs 2005, grâce à son apport (37 points, 15 passes décisives), les Sixers gagnent la rencontre à domicile, contre les Pistons de Detroit 115 à 104. Il devient ainsi l'un des 4 joueurs dans l'histoire à enregistrer au moins 35 points et 15 passes décisives dans un match de playoffs, avec entre autres Oscar Robertson et Jerry West. Malgré des moyennes par match importantes (plus de 30 points et 10 passes décisives), les Sixers sont éliminés dès le premier tour des playoffs.
À l'issue de la saison 2005-2006, il marque en moyenne 33 points ( de la NBA derrière Kobe Bryant avec 35,4 points par match) et réalise plus de 7 assists par match. Mais tout au long de la saison, les Sixers peinent à maintenir leur bilan au-dessus des 50 % avec 14 victoires pour 13 défaites en début de saison. Cette année-là, il atteint les en moins de 31 matchs. Les Sixers terminent de la Conférence Est, à 2 victoires de la place et des playoffs. Au total, Iverson inscrit 2 377 points en 72 matchs.
De 1996 à 2006, Iverson marque en moyenne 28,6 points et intercepte 2,3 ballons par match (en saison régulière).
2006-2008 : Nuggets de Denver