Les Lions sont de retour en tournée en Nouvelle-Zélande après les tournées 2001 en Australie et 1997 en Afrique du Sud. Ils sont dirigés par l'Anglais Clive Woodward qui espère frapper un grand coup deux ans après le titre de champion du monde du XV de la Rose. Clive Woodward a mis sur pied la tournée la plus énorme de l'Histoire avec 45 joueurs sélectionnés et un encadrement pléthorique. Comme capitaine, il a nommé le trois-quarts centre irlandais Brian O'Driscoll, l'attaquant européen le plus brillant. Il a aussi rappelé le joueur vedette de 2003 Jonny Wilkinson continuellement blessé depuis deux ans.
Mais la tournée se solde par trois défaites sans appel face à une équipe des All Blacks très performante au sein de laquelle, un demi d'ouverture d'exception se révèle : Dan Carter. Les Néo-Zélandais s'imposent 21-3,48-18 et 38-19. C'est le premier "3-0" subi par les Lions depuis 22 ans. Pour Clive Woodward, l'échec est terrible.
Brian O'Driscoll est blessé dès le début du premier test après un plaquage "cathédrale" de Keven Mealamu et Tana Umaga. Gravement touché à l'épaule, il déclare forfait pour la fin de la tournée. C'est le Gallois Gareth Thomas qui le remplace. À noter que pour la première fois de leur Histoire, les Lions avaient fait précéder leur tournée d'un match contre l'Argentine joué à Cardiff et soldé par un match nul 25-25.
Équipe
L'équipe a été annoncé le . Elle comprend 20 anglais, 11 irlandais, 10 gallois et 3 écossais.
À cette liste de 44 joueurs, 3 joueurs blessés à l'époque de l'annonce de la sélection étaient susceptibles de rejoindre l'équipe s'ils faisaient la preuve de leur rétablissement et de leur compétitivité. Ce sont les 3 anglais suivants :
Jonny Wilkinson (Newcastle Falcons et Angleterre) Phil Vickery (Gloucester et Angleterre) Mike Tindall (Gloucester et Angleterre)
Seul Wilkinson a finalement été retenu.
Depuis, certains joueurs de l'équipe, blessés, ont été remplacés: le : Iain Balshaw remplacé par Mark Cueto (Sale Sharks et Angleterre) le : Malcolm O'Kelly remplacé par Simon Shaw (Wasps et Angleterre) le : Lawrence Dallaglio remplacé par Simon Easterby (Scarlets et Irlande) le : Simon Taylor remplacé par Ryan Jones (Ospreys et Pays de Galles) le : Danny Grewcock remplacé par Brent Cockbain (Ospreys et Pays de Galles) le : Richard Hill est remplacé par Jason White (Sale Sharks et Écosse)
3 joueurs n'ont pas effectué le vol vers la Nouvelle-Zélande avec le reste de l'équipe: Jason Robinson : grossesse de son épouse Stephen Jones : fin du championnat de France Gareth Thomas : demi-finale du championnat de France
Jones a rejoint le squad le et Jason Robinson et Gareth Thomas le .
Sir Clive Woodward est l'entraîneur de la tournée. Il a également plusieurs adjoints dont: Ian McGeechan, ancien coach des Lions, nommé coach en chef de l'équipe de la semaine Gareth Jenkins Andy Robinson Eddie O'Sullivan
Clive Woodward, ne voulant négliger aucun paramètres, a emmené un squad important, comprenant des spécialistes: arbitre, masseur, docteur, chef cuisinier,…
Ce squad est le plus important en nombre de l'histoire des tournées des Lions.
Programme
3 tests matchs contre les Blacks sont programmés. Le match contre l'Argentine, à Cardiff, ne compte pas pour une sélection avec les Lions.
DateAdversaireLieuRésultatScoreArgentine23 mai, 2005ArgentineMillennium Stadium, CardiffNul25-25Bay of Plenty4 juin, 2005Bay of PlentyRotorua International Stadium, RotoruaVictoire20-34Taranaki8 juin, 2005TaranakiYarrow Stadium, New Plymouth Victoire14-36New Zealand Maori11 juin, 2005Māori de Nouvelle-ZélandeWaikato Stadium, Hamilton Défaite19-13Wellington15 juin, 2005WellingtonWestpac Stadium, Wellington Victoire6-23Otago18 juin, 2005OtagoCarisbrook, Dunedin Victoire19-30Southland21 juin, 2005SouthlandRugby Park, InvercargillVictoire16-26Blacks test match 125 juin, 20051st TestJade Stadium, Christchurch Défaite21-3Manawatu28 juin, 2005ManawatuArena Manawatu, Palmerston NorthVictoire6-109Blacks test match 22 juillet, 2005 TestWestpac Stadium, WellingtonDéfaite48-18Auckland5 juillet, 2005AucklandEden Park, AucklandVictoire13-17Blacks test match 39 juillet, 20053rd TestEden Park, AucklandDéfaite38-19
Matchs Argentine 25-25 (16-19) Arbitre : Stuart Dickinson (Australie) Millennium Stadium, Cardiff : 61569 spectateurs Lions : 1 E : Smith () , 1 T : Wilkinson , 6 P (,, 40+ , , , 80+) Argentine : 1E Nunez Piossek (), 1T Todeschini , 6P Todeschini (, , , , , )
Lions: Murphy - Hickie,Smith(Horgan ),D'Arcy,S Williams - Wilkinson,Cooper(Cusiter ) - Moody, Owen (C) , Corry - Grewcock(Kay ) , O'Callaghan - Hayes (White ), Byrne(Thompson ), Rowntree Argentine : Stortoni - Nunez Piossek, Arbizu, F Comtepomi, Leonelli - Todeschini (Lopez Flemming ), N Fernandez Miranda Genoud (Sanz ) , Leguizamon, Schusterman - Sambucetti (Carizza ) , Bouza - Mendez, Ledesma, Reggiardo
Avec seulement 9 joueurs professionnels sur 22, les argentins ont failli réaliser un véritable exploit, menant tout le long du match. L'égalisation de Wilkinson ne survient qu'au bout de 8 minutes de prolongations.
Bay of Plenty 20-34 (17-17) Arbitre : M Honiss (Nouvelle-Zélande) Rotorua International Stadium, Rotorua : 30 000 spectateurs Bay of Plenty: 2 E : Bourke () , Williams () 2 T : Williams , 2 P Williams (,) McAllister (,)
Lions : 6 E : Lewsey (, ) , Cueto (, Shanklin () , Peel () , D'Arcy () , 2 T : O'Gara (,) Lions : Lewsey - Cueto,O'Driscoll,Henson(D'Arcy ),Shanklin - O'Gara,Peel(Dawson ) - M Williams, Dallaglio(Corry ) ,Hill - O'Connell,Kay - Stewens,Bulloch(Thompson ), Jenkins(Sheridan )
Taranaki 14-36 (7-6) Arbitre : M Deaker (Nouvelle-Zélande) Yarrow Stadium, New Plymouth : 30 000 spectateurs Taranaki: 2E Masoe, Watt , 2 T Young Lions : 4 E : Corry, Horgan (2) , Murphy , 2 T : Hodgson , 4 P Hodgson
Lions' : Murphy - Horgan,Greenwood, Smith,Hickie - Hodgson,Cusiter - Owen, Moddy, Corry - Grewcock,O'Callaghan - Hayes,Titterrell,Rowntrees Entré en jeu: Byrne,Jenkins,Kay,M Williams,Cooper,Wilkinson,Henson
New Zealand Maori 19-13 (6-6) Arbitre : M Walsh (Nouvelle-Zélande) Waikato Stadium, Hamilton : 26 000 spectateurs Maoris : 1 E : McDonald () , 1 T : McAllister , 4 P Hill (,22) McAllister (,64) Lions : 1 E : O'Driscoll () , 1 T : Jones , 2 P Jones (,36)
Maoris : McDonald - Gear,Tipoki,mcAlister,Ralph - Hill (Spencer ) , Weepu Holah, McDonald,Gibbes- Hohneck,Filipo - Hayman,Flynn,Manu (Feek ) Lions: Lewsey - Shanklin,O'Driscoll,D'Arcy,Sh Williams - s Jones,Dawson - M Williams, Owen (Jenkins ), Hill - O'Connell, Shaw - White, Thompson (Byrne ), Sheridan
Wellington 6-23 (6-11) Arbitre : M Honiss (Nouvelle-Zélande) Westpac Stadium, Wellington : 39 000 spectateurs Wellington : 2 P Gopperth (,40) Lions : 2 E : Jenkins () , Thomas () , 2 T : Wilkinson , 3 P Wilknson (,24,43)
Wellington: Paku - Fa'atau,Nonu,Tuipolotu(Ellison ),Kinikinilau(Jane ) - Gopperth,Weepu (Flutey ) - Herring(Thompson ),Waldrom,Ormsby- Filipo(Purdie ),Andrews - Fairbrother,M Schwalger(Mahoney ),McDonnell Lions: Lewsey (Horgan ) - Robinson,Henson(s Jones ),O'Driscoll,Thomas - Wilkinson , - Wilkinson, Peel (C usiter ) Back,Corry,Easterby - Kay,Grewcock - White(Stewens ),Byrne, Jenkins
Otago 19-30 (13-13) Arbitre : M L.Bray (Nouvelle-Zélande) Carisbrook, Dunedin : 26 300 spectateurs Otago : 1 E Lee () , 1T Ewans , 4P Ewans (, , , ) Lions : 3 E : Greenwood () , Jones () , Williams () , 3 T : Hodgson , 3 P Hodgson (,24,65) Lions : Murphy (Horgan ) - Hickie, Greenwood, D'Arcy (Smith ),S Williams - Hodgson (O'Gara ) , Cusiter (Dawson ) M Williams,R Jones(Owen ) , Easterby - O'Callaghan, Shaw (Grewcock ) - Stewens, Bulloch (Thmopson ), Rowntree (Sheridan )
Southland 16-26 Arbitre : K Deaker (Nouvelle-Zélande) Southland, 19 200 spectateurs Southland : E : T-Pole T : Apanui P : Apanui (3) Lions : E: Henson (2) T: O'Gara (2) P: O'Gara (4) Lions : G Murphy - M Cueto, O Smith (T Shanklin ) , G Henson, D Hickie - R O'Gara, G Cooper (C Cusiter ) L Moody, M Williams, M Owen (capt. S Easterby ) - S Shaw, D O'Callaghan - M Stevens (A Sheridan ) , A Titterell (G Bulloch ) , J Hayes
Blacks match 1 21-3 (11-0) Arbitre : Joël Jutge (France) Jade Stadium, Christchurch : 36 000 spectateurs Blacks : 2 E A. Williams (24), Sivivatu (47), 1 T D. Carter (47), 3 P D. Carter (9, 13, 44) Lions : 1 P Wilkinson (55)
Nouvelle-Zélande : MacDonald - Howlett, Umaga (cap), Mauger, Sivivatu - (o) D. Carter, (m) Marshall McCaw, So'oialo, Collins - A. Williams, Jack - Hayman, Mealamu, Woodcock Remplaçants : Witcombe, Somerville, Gibbes, Lauaki, Kelleher, Gear, Muliana.
Lions britanniques : Robinson - Lewsey, O'Driscoll (cap), Wilkinson, Thomas (PDG) - (o) St. Jones , (m) Peel Back, Corry, Hill - Kay, O'Connell - White, Byrne, Jenkins Remplaçants : S. Thompson, Rowntree, Grewcock, R. Jones, Dawson, Greenwood, Horgan
Les Lions ont subi une défaite importante. Ils ont tout d'abord perdu leur capitaine Brian O'Driscoll dès la première minute sur une luxation de l'épaule gauche. Mais ils ont surtout été dominés dans tous les domaines par les Blacks.
Ceux-ci, malgré une pluie battante et par un vent glacial, n'ont pas hésité à délivrer du jeu. Mais ils surtout dominés sur ce qui auraient dû être les points forts des Lions: Woodward avait aligné une équipe très physique et comprenant 2 ouvreurs, Wilkinson jouant en premier centre afin d'avoir plus de possibilités pour occuper le terrain.
Finalement cette occupation a été Black, grâce notamment à son ouvreur Daniel Carter. Mais la domination a également lieu chez les avants: les Lions ont perdu ainsi un très grand nombre de ballon sur ses touches, dont l'un qui donna le premier essai de Ali Williams.
Cette défaite laisse également des traces dans l'effectif. À la blessure initial de Brian O'Driscoll, s'ajoutent les blessures de Richard Hill, victime d'une entorse d'un genou et de Tom Shanklin, blessé à un genou le matin de la rencontre. De plus Danny Grewcock a été suspendu 2 mois pour avoir mordu le doigt de Keven Mealamu.
Manawatu 6-109 () Arbitre : Lyndon Bray (Nouvelle-Zélande) Arena Manawatu, Palmerston North, 17 100 sepectateurs Manawatu : P : Hargreaves (2) Lions : E : S Williams (5) , Corry, Murphy, Robinson, Smith, Hodgson, Back, D'Arcy , O'Gara (2) , Cueto (2) , Cooper T : Hodgson (7) , O'Gara (5) Lions : G Murphy - J Robinson (M Cueto ) , O Smith, G D'Arcy, S Williams - C Hodgson (R O'Gara ) , C Cussiter (G Cooper ) M Corry, M Williams (N Back ) , M Owen - S Shaw, D O'Callaghan (B Cockbain ) - A Sheridan, G Bulloch
Blacks match 2 48-18 (21-13) Arbitre : M Cole (Australie) Westpac Stadium, Wellington : 39 000 spectateurs Blacks : 5 E Umaga () Sivivatu () Carter (, ), McCaw () 4 T Carter 5 P Carter (, , , , )
Lions : 2 E Thomas (1), Easterby () 1 T Wilkinson 2 P Wilkinson (, )
Nouvelle-Zélande : Muliaina - Gear, Umaga (cap), Mauger, Sivivatu - (o) Carter, (m) Kelleher McCaw, So'oialo, Collins - Williams, Jack - Somerville, Mealamu, Woodcock Remplaçants : Witcombe, Johnstone, Gibbes, Lauaki, Marshall, Nonu, MacDonald
Lions britanniques : Lewsey - Robinson, G. Thomas (cap), Henson, S. Williams - (o) Wilkinson , (m) Peel Moody, R. Jones, Easterby - O'Callaghan, O'Connell - White, Thompson, Jenkins Remplaçants : Byrne, Rowntree, Corry, M. Williams, Dawson, S. Jones, Horgan
Auckland 13-17 Arbitre : S Walsh (Nouvelle-Zélande) Eden Park, Auckland : Auckland : 1E Nacewa 1T Ward 2P Ward Lions : 1E Williams 4P : Hodgson, O' Gara (3) Lions : G Murphy - M Cueto , W Greenwood (S Horgan ) , G D'Arcy , D Hickie - C Hodgson (O'Gara ) , M Dawson J White (M Corry ) , M Williams, M Owen - S Shaw , B Kay (B Cockbain ) - G Rowntree, G Bulloch (capt) , J Hayes (M Stevens )
Blacks match 3 38-19 (24-12) Arbitre : Mr Kaplan (Afrique du Sud) Eden Park, Auckland 47 850 spectateurs Nouvelle-Zélande :