Aven

vignette|Abîme de Rabanel (Brissac, Hérault, France).

Un aven est un abîme, formation géologique caractéristique des régions karstiques des causses et vallées de l'Aveyron et de la Lozère dans le Massif central. Toutefois, le nom avenc signifiant simplement « gouffre » ou « abîme », en occitan, cette dénomination se retrouve également au-delà du Massif central, notamment en Provence. Il est le plus souvent formé par l'effondrement de la voûte d'une cavité karstique (ou grotte) dû à la dissolution des couches calcaires par l'eau de pluie.

Un aven est donc une cavité dont l'accès s'ouvre dans le sol et qui présente sur tout ou partie de son développement la forme d'un puits vertical ou sub-vertical, ce qui la rend difficilement accessible sans matériel spécifique. Les dimensions de l'ouverture en surface de ces cavités béantes sont très variables : de quelques décimètres jusqu'à deux cents mètres, de même la profondeur peut être impressionnante.

Paléobiologie Certains avens ont piégé de nombreux animaux qui y sont tombés et dont les cadavres se sont décomposés, mais dont les ossements ont été conservés, aidant les paléontologues et climatologues à reconstituer les variations des paléoclimats et paléopaysages.

En France l'un des « aven-pièges ». les plus remarquables est celui de l'igue du Gral (département du Lot, non loin de la grotte du Pech Merle) où l'on a trouvé environ d'épaisseur d'ossements ayant permis d'identifier plusieurs milliers d'animaux à partir de leurs restes (qui évoluent selon les époques)Jean-Christophe Castel, Marie-Pierre Coumont, Myriam Boudadi-Maligne & Audrey Prucca (2010) [Rôle et origine des grands carnivores dans les accumulations naturelles. Le cas des loups (Canis lupus) de l’Igue du Gral (Sauliac-sur-Célé, Lot, France)] ; Revue de Paléobiologie, Genève (décembre 2010) 29 (2) : 411-425 Mont, M.-P. & J.-C. Castel (2007) - étude taphonomique d’un aven-piège du tardiglaciaire : l’Igue du gral (Sauliac-sur-Célé, Lot). In : evin J., dir. Un siècle de construction du discours scientifique en préhistoire, Actes du Congrès Préhistorique de France, Colloque du centenaire de la S.P.F., Avignon, 21-25 septembre 2004 . Société Préhistorique Française, volume 3 : 503-514.

Illustrations

Étymologie Le terme français « aven » est issu du mot occitan avenc. Le terme occitan est lui-même basé sur le radical celtique *ab « eau, rivière » (de l'indo-européen *ab- « les eaux » cf. latin amnis) représenté par ses dérivés gaulois abono-, abona, thèmes de noms de rivière, d'où le gallois afon, le moyen-breton avon, aven, l'irlandais abann « rivière »Georges Dottin, La Langue gauloise : grammaire, textes et glossaire, préface de François Falc'hun, C. Klincksieck, Paris, 1920 ; rééd. Genève, 1985., et les hydronymes anglaisPar exemple, Stratford-upon-Avon, lieu de naissance de Shakespeare et français Avon, affluent de l'Ardusson (Aube), Avon (Seine-et-Marne). Albert Dauzat, Toponymie française, 1960, ; à la racine celtique a été accolé un suffixe gallo-ligure -inco. Albert DauzatLinguistique française, .Toponymie française, 1960, émet aussi l'hypothèse d'une racine *av- présente dans divers hydronymes (Avara > Yèvre ; Avario > Aveyron) dans laquelle -v- serait primitif (cf. Bourges nommée Avaricum par César, Αυαρικον par Ptolemée).

Le nouveau substantif masculin français « aven » est diffusé à la fin du par les études et descriptions des reliefs karstiques, particulièrement par ceux de Édouard-Alfred Martel sur la région des causses vers 1889 (le terme caūsse lui-même ayant suivi le même itinéraire avec une définition française différente de sa signification languedocienne). Le terme « aven » est utilisé préférentiellement, sans qu'il y ait de normes ou de conventions d'usage, par les géologues et les spéléologues à celui de « gouffre » ou « ». Le terme occitan tindoul peut également être employé afin de désigner un aven de petites dimensions.

Synonymes En Belgique Adugeoir dans l'Entre-Sambre-et-Meuse Article dans Echokarst Abîme Aiguigeois dans la région de Namur. Chantoire ou chantoir (lorsque l'abîme est de petite taille). Tchantwèr en wallon liégeois.

En France Par ordre alphabétique : ou abime (rectifications orthographiques de 1990), également abyme (variante désuète) ; Bîme dans l'Orléanais ; Barrenc dans l'Aude ; Bétoire ou bétoure en français de Normandie ; Chourum dans le Dévoluy (Hautes-Alpes) : chourum Picard, chourum Martin par exemple ; Embùt (avec ou sans accent) en Provence, qui signifie petit entonnoir en occitan ; Endousoir ou endouzoère en Champagne ; Emposieu dans le Jura (confusion de sens avec une doline) ; Igue en quercinois ; Peuptu en Bourgogne ; Ragas en provençal ; Scialet dans le massif du Vercors, (Drôme et Isère) ; et sarriét dans le Diois (Drôme) ; Tanne en Savoie et Haute-Savoie ; Tindoul en occitan, en Aveyron (lorsque l'abîme est de petite taille) : tindoul de la Vayssière par exemple.

Autres Cenote au Mexique, dans le Yucatán Sima en Espagne Sinkhole en anglais

Quelques avens L'abîme de Bramabiau L'aven de Garéoult L'aven Armand L'aven Marzal Le gouffre de Padirac L'aven d'Orgnac (Ardèche) Chantoir de Rouge-Thier à Deigné (Belgique, région wallonne) Le tindoul de la Vayssière en Aveyron, remarquable de par ses dimensions. Pozzo del Merro en Italie, qui descend à sous la surface de l'eau. en République tchèque, qui descend à sous l'eau. La sima de los Huesos à Atapuerca en Espagne, site majeur de la paléoanthropologie qui concentre datés de . La sima del Elefante à Atapuerca en Espagne, qui a piégé de nombreux animaux depuis sa formation dont une mandibule humaine de , plus ancien reste humain d'Europe de l'Ouest.

Toponyme Labencas (hameau, Aveyron) Avens (Lozère), Lavenc (Sérénac, Lot), Lavenças (Saint-Georges-de-Luzençon, Aveyron)

Notes et références

Voir aussi

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