Les Osages (en osage : 𐓏𐓘𐓻𐓘𐓻𐓟 𐓁𐓣𐓤𐓘𐓯𐓣, Wazházhe) sont une tribu d'Amérindiens vivant aux États-Unis, principalement dans le comté d'Osage en Oklahoma.
La rivière Osage rappelle que cet affluent du Mississippi traverse le lieu historique de ce peuple amérindien dans l'État du Missouri.
Ethnonymie En langue osage, les Osages s'appellent eux-mêmes « Wazházhe » ce qui signifie « enfants de l'eau du milieu ». Le nom Osage serait une déformation d'origine française due aux trappeurs et coureurs des bois français et canadiens français parcourant ces territoires de la Louisiane française et de la Nouvelle-France.
Cette tribu amérindienne a donné son nom à l'arbre dont elle se servait pour faire des peintures ou des arcs : l'Oranger des Osages.
Histoire Pré-colonisation Les Osages sont des descendants de peuples autochtones qui étaient en Amérique du Nord depuis des milliers d'années. Des études de leurs traditions et de leur langue montrent qu'ils faisaient partie d'un groupe de personnes parlant des langues dhegiha-siouanes qui vivaient dans la région de la vallée de la rivière Ohio, s'étendant jusqu'à l'actuel Kentucky. Selon leurs propres histoires, communes à d'autres tribus dhegiha-siouanes, telles que les Poncas, Omahas, Kaws et Quapaws, ils ont migré vers l'ouest à la suite de guerres avec les Iroquois et/ou pour trouver plus de gibier.
Les chercheurs sont divisés quant à savoir si les Osages et d'autres groupes sont partis avant les guerres franco-iroquoises. Certains pensent que les Osages ont commencé à migrer vers l'ouest dès 1200 et sont des descendants de la civilisation du Mississippi dans les vallées de l'Ohio et du Mississippi. Ils attribuent leur style de gouvernement aux effets des longues années de guerre avec les envahisseurs iroquois. Après s'être réinstallés à l'ouest du fleuve Mississippi, les Osages étaient parfois alliés aux Illinois et parfois en concurrence avec eux, car cette tribu était également chassée à l'ouest de l'Illinois par la guerre avec les puissants Iroquois..
Finalement, les Osages et d'autres peuples dhegiha-siouans ont atteint leurs terres historiques, se développant et se divisant probablement en les tribus ci-dessus au cours de la migration vers les Grandes Plaines. Au , de nombreux Osages s'étaient installés près de la rivière Osage dans la partie ouest de l'actuel Missouri. Il a été noté en 1690 qu'ils avaient adopté le cheval, une ressource précieuse souvent acquise lors de raids sur d'autres tribus. Le désir d'acquérir plus de chevaux a contribué à leur commerce avec les Français. Ils ont attaqué et vaincu les tribus indigènes Caddos pour établir leur domination dans la région des Plaines en 1750, avec le contrôle de plus de la moitié ou davantage du Missouri, de l'Arkansas, de l'Oklahoma et du Kansas, qu'ils ont entretenu pendant près de 150 ans. Avec les Kiowas, Comanches et Apaches, ils dominaient l'ouest de l'Oklahoma.
Les Osages occupaient un rang élevé parmi les anciennes tribus de chasseurs des Grandes Plaines. De leurs maisons traditionnelles dans les forêts du Missouri et de l'Arkansas actuels, les Osages faisaient des incursions semestrielles dans les Grandes Plaines de l'ouest pour y chasser le bison. Ils chassaient également le cerf, le lapin et d'autres gibiers sauvages dans les parties centrale et orientale de leur domaine. Les femmes cultivaient des variétés de maïs, courges et d'autres légumes près de leurs villages, qu'elles transformaient pour en faire de la nourriture. Ils récoltaient et transformaient également des noix et des baies sauvages. Au cours de leurs années de transition, les Osages avaient des pratiques culturelles qui comportaient des éléments des cultures à la fois des peuples autochtones des forêts de l'Est et des peuples des Grandes Plaines. Les villages des Osages étaient des plaques tournantes importantes dans le réseau commercial des Grandes Plaines, les Kaws servant d'intermédiaires..
Début de la colonisation française vignette|upright|Shonka Sabe (Black Dog). Chef de la division Hunkah de la tribu Osage. Peint en 1834 par George Catlin.
En 1673, les explorateurs français Jacques Marquette et Louis Jolliet ont été parmi les premiers Européens à contacter les Osages, voyageant vers le sud depuis l'actuel Canada dans leur voyage le long du fleuve Mississippi. La carte de 1673 de Marquette notait que les tribus Kaws, Osages et Pawnees prospéraient dans une grande partie du Kansas actuel..
Les Osages appelaient les Européens (sourcils épais) à cause de leur pilosité faciale.. Guerriers expérimentés, les Osages se sont alliés aux Français, avec qui ils ont fait du commerce, contre les Illinois au début du . La première moitié des années 1720 fut une période de plus grande interaction entre les Osages et les colonisateurs français. Étienne de Veniard fonda le fort Orléans sur leur territoire ; c'était le premier fort colonial européen sur la rivière Missouri. Des missionnaires jésuites ont été affectés à des forts français et ont établi des missions dans le but de convertir les Osages, apprenant leur langue pour s'attirer leurs bonnes grâces. En 1724, les Osages s'allièrent aux Français plutôt qu'aux Espagnols dans leur lutte pour le contrôle de la région du Mississippi. En 1725, Bourgmont conduisit une délégation d'Osages et d'autres chefs tribaux à Paris. Ils ont fait le tour de la France, notamment une visite de Versailles, du château de Marly et de Fontainebleau. Ils chassent avec Louis XV dans la forêt royale et voient un opéra.
Pendant la guerre de la Conquête (le front nord-américain de la guerre de Sept Ans), la France a été vaincue par la Grande-Bretagne et a cédé en 1763 le contrôle de leurs terres à l'est du Mississippi à la Couronne britannique. La France a conclu un accord séparé avec l'Espagne, qui a pris le contrôle nominal d'une grande partie du Pays des Illinois à l'ouest du grand fleuve. À la fin du , les Osages faisaient de nombreuses affaires avec le commerçant de fourrures créole français René-Auguste Chouteau, qui était basé à Saint-Louis. Saint-Louis faisait partie du territoire sous contrôle nominal espagnol après la guerre de Sept Ans, mais était dominé par des colons français..
Ils étaient la puissance européenne de facto à Saint-Louis et dans d'autres colonies le long du Mississippi, construisant leur richesse sur le commerce des fourrures. En échange de la construction par les frères Chouteau d'un fort dans le village de Grand Osage à 500 kilomètres au sud-ouest de Saint-Louis, le gouvernement régional espagnol accorda aux Chouteau un monopole de six ans sur le commerce (1794-1802). Les Chouteau donnèrent au poste le nom du gouverneur espagnol. Les Osages étaient ravis d'avoir un poste de traite des fourrures à proximité, car cela leur donnait accès aux produits manufacturés et augmentait leur prestige parmi les tribus.
Lewis et Clark rapportèrent en 1804 que les peuples étaient les Great Osages sur la rivière Osage, les Little Osages en amont et la bande de l'Arkansas sur la Verdigris, un affluent de la rivière Arkansas.. Les Osages étaient alors au nombre de . Les Osages et les Quapaws ont subi des pertes importantes dues à la variole en 1801-1802. Les historiens estiment que jusqu'à sont morts au cours de l'épidémie..
En 1804, après l'achat de la Louisiane par les États-Unis, le gouvernement des États-Unis a nommé le riche commerçant de fourrures français Jean-Pierre Chouteau, un demi-frère de René-Auguste Chouteau, comme agent indien affecté aux Osages. En 1809, il fonda la avec son fils Auguste-Pierre Chouteau et d'autres hommes éminents de Saint-Louis, dont la plupart étaient d'origine franco-créole, nés en Amérique du Nord. Ayant vécu de nombreuses années avec les Osages et appris leur langue, Jean-Pierre Chouteau a fait du commerce avec eux et a élu domicile à l'emplacement de la ville actuelle de Salina, dans la partie ouest de leur territoire.
Guerres avec d'autres tribus vignette|Guerre sur les Plaines. Un Comanche (à droite) tentant de toucher avec sa lance un guerrier osage. Peinture par George Catlin, 1834. Le chef choctaw Pushmataha, basé dans le Mississippi, s'est construit sa première réputation lors de batailles contre les Osages dans le sud de l'Arkansas et ses régions frontalières.... Au début du , certains Cherokees tels que Sequoyah ont volontairement émigré depuis le Sud-Est vers la vallée de la rivière Arkansas sous la pression de la colonisation euro-américaine de leur territoire traditionnel. Ils se sont alors affrontés avec les Osages qui contrôlaient la région..
Les Osages considéraient les Cherokees comme des envahisseurs. Ils ont commencé à attaquer les villes cherokees, à voler des chevaux, à emporter des captifs (généralement des femmes et des enfants) et à en tuer d'autres, essayant de chasser les Cherokees avec une campagne de violence et de peur. Les Cherokees n'ont pas réussi à arrêter les raids des Osages et ont cherché à obtenir le soutien des tribus apparentées ainsi que des Blancs. Ils se sont affrontés dans la , au cours de laquelle 38 guerriers osages ont été tués et 104 ont été faits prisonniers par les Cherokees et leurs alliés.
À la suite de la bataille, les États-Unis ont construit Fort Smith dans l'Arkansas actuel. Il visait à empêcher les affrontements armés entre les Osages et d'autres tribus. Les États-Unis ont contraint les Osages à céder des terres supplémentaires au gouvernement fédéral lors de l'.
En 1833, les Osages se sont affrontés avec les Kiowas près des montagnes Wichita dans le centre-sud de l'actuel Oklahoma, lors d'un incident connu sous le nom de . Les Osages ont coupé la tête de leurs victimes et les ont disposées en rangées de marmites.. Aucun Osage n'est mort dans cette attaque. Plus tard, les guerriers kiowas, alliés aux Comanches, ont attaqué les Osages et d'autres. En 1836, les Osages ont interdit aux Kickapous d'entrer dans leur réserve du Missouri, les repoussant vers des terres cédées dans l'Illinois.
Interactions avec les États-Unis Après l'achèvement de l'expédition Lewis et Clark en 1806, Jefferson nomma Meriwether Lewis agent des Indiens pour le territoire du Missouri et de la région. Il y avait des affrontements continus entre les Osages et d'autres tribus dans cette région. Lewis prévoyait que les États-Unis devraient entrer en guerre avec les Osages, à cause de leurs raids sur les autochtones de l'Est et les colonies euro-américaines. Cependant, les États-Unis manquaient de force militaire suffisante pour contraindre les bandes d'Osages à cesser leurs raids. Il a décidé de fournir aux autres tribus des armes et des munitions, à condition qu'ils attaquent les Osages au point de .
Par exemple, en , Lewis persuada les Potawatomis, Sauks et Fox d'attaquer un village osage ; trois guerriers osages ont été tués. Les Osages ont blâmé les Américains pour l'attaque. L'un des commerçants de Chouteau est intervenu et a persuadé les Osages de conduire une chasse au bison plutôt que de chercher des représailles en attaquant les Américains..
Lewis a également essayé de contrôler les Osages en séparant les membres amicaux des hostiles. Dans une lettre datée du , que le président Jefferson a envoyée à Lewis, il dit qu'il approuve les mesures que Lewis a prises en ce qui concerne la recherche d'alliés osages amicaux parmi ceux jugés hostiles. Jefferson écrit Mais l'objectif premier poursuivi par les États-Unis était de repousser les Osages hors des zones colonisées par les Euro-Américains, qui ont commencé à entrer dans le territoire de la Louisiane après que les États-Unis l'ont acquis.